アマゾンがHQ2をワシントンD.C.地区に建設する場合、シアトルを離れる従業員はある程度の利益を得ることになるが、大きな痛みを感じることになるだろう。

アマゾンが第2本社の所在地としてワシントンD.C.、あるいはバージニア州やメリーランド州の郊外を選んだ場合、新社屋に異動するアマゾンの従業員は人生を変えるような経験をすることになるだろう。

シアトルとワシントン DC の両方で 10 年以上暮らし、働いてきた者として、こうした変化のいくつかは良い方向に向かう可能性があると言えます。

しかし、ワシントンD.C.地区にHQ2を建設すれば、特にシアトルでの生活に慣れているアマゾンの従業員に、苦痛を伴う調整を強いることになるだろう。

まずは良いところから考えてみましょう…

芸術と歴史

ワシントンD.C.に住んでいた頃は、アパートから徒歩10分のナショナル・ギャラリーに定期的に行けるのが大好きでした。HQ2がD.C.にあるなら、昼休みに自転車で行ったり、土曜日のブランチに行ったりして、ヤン・ファン・エイクの「受胎告知」をはじめ、魂を揺さぶる数百点もの芸術作品を鑑賞できます。ここは世界有数の美術コレクションです。

アメリカの歴史マニアなら、アンティータムやモノカシーの戦場跡（どちらもワシントン D.C. のダウンタウンからラッシュアワーを除けば車で行ける距離）を歩いて、南北戦争の流血と共和国の運命が決した戦場の規模の大きさを生々しく実感する体験に勝るものはありません。

多様な労働力

DCのもう一つの魅力は、シアトルではほとんど人が就いていないような仕事をしている、ちょっと変わった人たちがたくさんいることです。近所のディナーパーティーで、ペンタゴンで潜水艦調達の重鎮を務める男性や女性に出会ったり、ブルンジの国債やボリビアのリチウム鉱床についてあれこれ説明してくれる外交官に出会ったりするかもしれません。お子さんの学校の相乗りの友達が、ネバダ州やアイオワ州で上院議員選挙運動を指揮し、数々の政治戦のエピソードを語る男性や女性かもしれません。

学校

ワシントン地域には、全米でもトップクラスの学校がいくつか存在します。例えば、メリーランド州シルバースプリングにある科学の名門校、モンゴメリー・ブレア高校では、過去2年間で20名の生徒が、高校3年生を対象とした科学と数学のコンテスト「リジェネロン・サイエンス・タレント・サーチ」（旧ウェスティングハウス・サイエンス・タレント・サーチ）で優勝しました。モンゴメリー・ブレア高校は、全米で2校を除くすべての高校よりも多くのリジェネロン奨学生を輩出しています。

さて、あまり良くない点ですが…

気候

熱帯地方に住んでいることになります。ワシントンD.C.の8月の平均最高気温は86度（摂氏約27度）です（シアトルの8月の平均最高気温は摂氏約23度（摂氏約24度）です）。

シアトルに住んでいる人の中には、暑い気候が好きな人もいます。しかし、ワシントンD.C.の暑さは、シアトルやワシントン州ヤキマの7月の暑さとは比べものになりません。ワシントンD.C.の湿度は驚くほど高く、アパートからオフィスまで歩くだけで汗だくになります。屋外のビクラム・スウェルター・ボックスは4月から10月まで使えます。

メトロ地下鉄システム

トッド・ビショップ氏がワシントン DC 地域のツアーで指摘したように、ワシントンには広範囲に及ぶ地下鉄システム、メトロがある。

路線図を見ると、地下鉄はほぼどこにでも行けることがわかります。ただし、バージニア州北部のダレス空港だけは大きな例外です。（ダレス空港までは地下鉄で途中まで行き、そこからバスに乗り換えて目的地まで行くことができます。）

地下鉄は地理的に広範囲に網羅しているにもかかわらず、遅延、設備の故障、工事、そして過密な混雑に悩まされています。
昨年ワシントンD.C.で働いていた頃は、理論上はメトロバスか2路線の地下鉄に乗ってオフィスに時間通りに到着できました。しかし、週に一度かそれ以上の頻度で、メトロの電車が遅れたり、非常に混雑したりして、ユニオン駅で2、3本の満員電車が通過するまで待たなければ電車に乗れないこともありました。

@unsuckdcmetro の Twitter フィードを見れば、毎日の通勤者が直面するであろう困難がわかるだろう。満員電車、駅のエスカレーターが機能していない、DC の湿地帯のような夏に駅にエアコンがない、といった状況だ。

おそらくメトロのサービスの信頼性の低さが原因で、2017年の同システムの乗客数は減少し、平日の平均乗車人数は612,652人で、2008年のピーク時より18パーセントも低かった。

メトロは先週、来年夏のメモリアルデーからレイバーデーまでの間、バージニア州北部のブルーラインとイエローラインの6駅を完全に閉鎖し、駅のプラットフォームを再建すると発表しました。メリーランド州、バージニア州、ワシントンD.C.の他の13駅のプラットフォームも2020年から2021年にかけて再建される予定です。つまり、今後数年間メトロを利用する場合、「苦痛の世界に足を踏み入れることになる」ということです。楽観的な見方をすれば、HQ2キャンパスがオープンするまでにメトロの建設工事はすべて完了するだろうと言うかもしれません。

公平を期すために言うと、ワシントン首都圏交通局（WMAT）のゼネラルマネージャー兼CEOであるポール・J・ウィードフェルド氏は、3年前に就任して以来、鉄道システムの安全性向上に大きく貢献してきた。2015年1月にメトロのランファン・プラザ駅で火災が発生し、煙の充満した車両内で乗客1名が死亡、数名が負傷したため、ウィードフェルド氏は迅速な対応を迫られた。

渋滞

交通データ分析会社INRIXによると、ワシントンD.C.の交通渋滞状況はシアトルよりも悪く、実際、シアトルよりもひどいとのことです。INRIXの2017年の交通渋滞ランキングでは、全米297都市中、ワシントンD.C.は6位、シアトルは9位でした。

INRIXが米国の最も渋滞している25都市の交通渋滞スポットを分析したところ、ワシントンDCの周囲と近郊を南北に走るI-95号線が全米最悪の交通渋滞スポットで、「1,384件の交通渋滞を引き起こし、平均で6.4マイル、33分間続いた」ことが判明した。

ワシントン地域には、I-95に加えて、北東部郊外への行き来にI-270号線など、人生の何時間も無駄にする悪夢のような高速道路が他にもあります。昨年秋、メリーランド州のラリー・ホーガン知事は、I-270号線、キャピタル・ベルトウェイ（I-495号線）、そしてボルチモア・ワシントン・パークウェイに新たに4車線を追加するという大規模な建設計画を提案しました。彼の計画では、これらの高速道路それぞれに高速有料レーンを設置することになっています。

通行料徴収は、すでにこの地域で議論の的となっている。バージニア州北部に住んでいるか働いている場合、ピーク時にI-66を運転すると、1回あたり最大40ドルの通行料を支払うことになる。

人々とオープンスペース

ワシントン首都圏の人口は620万人で、シアトル首都圏よりも約60%も人口が多いと言えるでしょう。ワシントン
D.C.周辺には、メリーランド州タコマパークのような静かな住宅街があり、私の住むシアトルのマドローナに匹敵するほどです。

しかし、ワシントンD.C.やその郊外に住んでいると、シアトルに住んでいるときよりもずっと都会にいるような気分になります。シアトル・タイムズ紙が最近報じたように、シアトルでは住宅地の69%が一戸建て住宅で占められています。一方、ワシントンD.C.ではわずか29%です。

ワシントンD.C.周辺には、田舎町の雰囲気を求めて長距離を車で移動する人もいます。昨年の秋、私はバージニア州ストラスバーグ（人口6,583人）という、控えめながらもとても素敵な町でコーヒーショップのオーナーと話をしました。彼女は国防総省を退職したばかりで、バージニア州アーリントンにあるペンタゴンへの通勤には、州間高速道路66号線を片道80マイル（約130キロメートル）もかかっていました。

自然に近づいたり、地平線に山の頂上が見える景色に近づいたりできないことは、私がワシントン DC に住んでいたときに痛感したことだった。山や自然を求めるなら、シアトルにいるときよりもずっと遠くまで車で行かなければならない。

税金

ワシントン DC 地域への Amazon 転勤者は、個人所得税が課される管轄区域に移転することになります。

ワシントンD.C.の個人所得税の最高税率は8.95%です。メリーランド州とバージニア州の個人所得税の最高税率はそれぞれ5.75%です。

タックス・ファウンデーションの試算によると、メリーランド州は州税と地方税の負担において50州中7位、バージニア州は27位、ワシントン州は28位となっている。ワシントンD.C.が州であれば、10位にランクされる。

DC政府

私たちはシアトルのかなりクリーンな政府に慣れています。対照的に、ワシントンD.C.の市政には、役人が市民からお金を盗んだり、詐欺によって私腹を肥やしたりしてきたという悲しい記録があります。

過去数年間で、ワシントンD.C.市議会議員3名が連邦の訴追に対して有罪を認めている。

例えば、ハリー・L・トーマス・ジュニアは、芸術・レクリエーションプログラムのための資金を流用し、休暇、ピックアップトラック、オートバイを購入した。連邦検察官のロン・マッケン氏は、彼は「自分が擁護すると主張していたまさにその子供たちから盗むという貪欲さに突き動かされていた」と述べた。

最近の恥ずべき出来事としては、3月に現市議会議員のトレイオン・ホワイト氏がワシントンD.C.の猛吹雪に対し、ロスチャイルド一族が「気候を操って自然災害を引き起こし、その費用で都市を支配しようとしている」と非難したことが挙げられ、全国的な注目を集めた。ホワイト氏は後に、この陰謀論的な発言について謝罪した。

2月、ワシントンD.C.公立学校長のアントワン・ウィルソン氏は、市の生徒抽選制度を回避し、市内で最も優秀な公立高校の一つに娘を入学させるよう市当局高官に依頼していたことが報じられ、辞任に追い込まれた。

冷たい歓迎？

新しいHQ2は、移転先の都市や地域に混乱をもたらすことは避けられません。ある程度の抵抗やNIMBY（National Imby：無抵抗主義）は避けられません。
例えば、アマゾンがRFKスタジアム近くのワシントンD.C.東キャピトルヒルの敷地を選んだ場合、多くの近隣住民が不満を抱くでしょう。

ワシントンD.C.の弁護士で、RFKスタジアムのすぐ近くの地域に住み、この地域の諮問地区委員を務めるデニス・クレップ氏は、アマゾンの進出はとんでもないアイデアだと述べた。「住民は嫌がっています。『ここは歓迎されていません』と言っているようなものです」と彼女は私に言った。

クレップさんは、通勤者が近道をするために地元の道路を使うことで、すでにラッシュアワーの交通渋滞が近所で発生していると述べた。「ここは静かで落ち着いた地域なんです。メリーランド州から通勤する人たちを除けば」とクレップさんは言い、「なぜもっと車が欲しいと思うのでしょうか？ 理解に苦しみます」と付け加えた。

RFKにアマゾンの新キャンパスが建設されれば、ボルチモア・ワシントン・パークウェイと州間高速道路695号線および295号線が交わる付近の交通渋滞がさらに悪化することになる。「今はまさに交通渋滞の悪夢です」と彼女は語った。

シアトルから首都に転勤することになるかもしれないアマゾンの従業員は、多くのことを学び、北西部で知っていたものとは全く異なる方向へ人生が向かい、そしてもちろん、カスケード山脈の景色やフリーモントでののんびりした散歩を恋しがる日も来るだろう、というのが私の推測です。