ジェネラル・アセンブリーの起業家精神あふれる「ペトリ皿」、そしてあるオタクがシアトルでそれを見たいと思う理由
ジョン・クック著
まず一つ明確にしておきたいことがあります。TeachStreetの創設者デイブ・シャッペル氏がGeneral Assemblyに投資したからといって、ニューヨーク市を拠点とするスタートアップインキュベーター、コワーキングスペース、そしてテクノロジー教育企業である同社がシアトルに分校を設立する計画があるということではありません。少なくとも、近い将来に計画があるわけではありません。
しかし、ジェネラル・アセンブリーの最近の425万ドルのベンチャー投資ラウンドでマベロンやアマゾン・ドットコムの創業者ジェフ・ベゾスらと協力したシャッペル氏は、同社がシアトルで地域密着型の教育活動を広げることを望んでいるのだろうか？
「もちろんだよ」と彼はためらうことなく答えた。
シアトルで最も率直なスタートアップコミュニティのリーダーの一人であるシャッペル氏に、General Assemblyの原動力となるものについて話を聞きました。また、シアトルの起業家コミュニティが同様のプロジェクトを立ち上げるためには何が必要かについても話し合いました。
もちろん、シアトルではすでにGeneral Assemblyが提供しているものと同様の取り組みがいくつか行われています。TechStarsやStartup Weekendといった組織は、起業家が成功する企業を立ち上げるために必要なスキルを身につけられるよう支援しています。
しかし、General Assembly は少し異なります。
シャッペル氏は、この学校をテクノロジーインキュベーターとは考えておらず、むしろ教育的な企業だと述べている。しかし、この学校の強みは、コミュニティに深く根ざしており、ベンチャーキャピタリストのフレッド・ウィルソン氏やPRの第一人者ブルック・ハマーリング氏といったゲスト講師が、実践的で現実的なアドバイスを共有している点にある。
「彼らが教えている内容の質と関連性は桁外れです」とシャッペル氏は語った。「非常に実践的な教育で、価格も適正です。もちろん有料ですが、素晴らしいコミュニティが築かれています。スタートアップ企業と講師を厳選し、授業料を徴収することで、真剣で優秀な人材が集まるコミュニティが形成され、特にニューヨークにおいては、起業家にとって素晴らしい培養皿となるでしょう。」
これは、より伝統的な高等教育機関とは対照的だ。シャッペル氏によれば、従来の高等教育機関では実践的な訓練は提供されず、授業料は大幅に高額で、プログラムの修了に時間がかかりすぎるという。（この点については、GeekWireのコラムニスト、フランク・カタラーノ氏が詳しく述べている。）
シャッペル氏は、実践的な教育を中心にコミュニティを団結させるという自身の情熱に合致するため、ジェネラル・アセンブリーがシアトルに支部を設立してくれたら嬉しいと語った。（シャッペル氏のTeachStreetもこの目標の達成を目指している。）
シアトルのテックコミュニティのメンバーは、地元のスタートアップシーンをどのように改善するかについて活発な議論を交わしています。そして、General Assemblyが提供するコースを含む追加の支援システムがその効果を発揮すると考える人もいます。
シャッペル氏も同意する。
「ぜひ見てみたいです。ただ、まだ話が出ていないだけです。もし彼らが実現を約束してくれるなら、喜んで協力します」とシャッペル氏は語った。「ジェネラル・アセンブリーの要素は既に存在しています。Founder's Co-opやTechStarsの取り組み、ジェニファー（・カバラ）が考えていること、そしてデスクをレンタルしているスタートアップの取り組みなどです。」
ニューヨークのゼネラル・アセンブリーのスペースで頻繁に仕事をしているシャッペル氏は、このアイデアについてよくブレインストーミングをしていると語った。
「自分のスタートアップを経営していると、そんなことは不可能だ。フルタイムの仕事ではない」と彼は言った。
GeekWire の以前の記事：「ベゾス氏、シュルツ氏らがニューヨークのスタートアップ インキュベーター General Assembly を支援：シアトルに支社を設立する時期か？」
