ゲームレビュー：「Rebel Galaxy Outlaw」は、何をするかさえ分かれば素晴らしい宇宙西部劇だ

Rebel Galaxy Outlaw (Epic Games Store で 29.99 ドル) は、宇宙貿易と戦闘をテーマにした広大でオープンエンドなゲームですが、ゲームの遊び方を教えることにはまったく興味がありません。

最近のビデオゲームのほとんどは、ゲームの仕組みを非常に詳細に説明するチュートリアルから始まります。これは、他の開発者が、プレイヤーが何か重要なことを見逃してしまうのではないかと心配しているためです。

Outlaw にはそんな心配は無用だ。ゲーム開始から5分で、操作のヒントを少しだけ教えられただけで、プレイヤーは深宇宙に放り出され、沈むか泳ぐかの運命をただ放り出される。

これは、80年代と90年代の、意図的にユーザーフレンドリーではないPCゲームの精神を受け継いでいます。彼らは、その難解さを誇りとしていました。Outlawのゲームプレイやシステムには批判すべき点が数多くありますが、深く掘り下げてみると、既に主要な問題点のほとんどが解決されていることが分かります。ただ、それがどのように解決されているのか、はっきりとした方法が見当たらないのです。

『Outlaw 』を擁護するなら、ディレクターのトラヴィス・バルドリー氏がストリーミングとYouTubeで独自のビデオチュートリアルを公開しており、そのうちの1つ（下記）はEpic Games Storeランチャーの『Outlaw』ページにリンクされています。これは、『 Outlaw 』が特にインディーゲームとしては大規模で野心的なゲームであることを強調しており、一度やり方を理解すれば大いに楽しめるでしょう。ただし、（スペースの）宿題をしっかりやらないと、『Outlaw』の魅力の大半は、不必要な退屈さという重苦しい層の下に埋もれてしまいます。

Double Damage Gamesが開発する『Outlaw』は、2015年のヒット作『Rebel Galaxy』の前日譚です。『Double Damage』の「ダブル」は、故Runic Games（ 『Torchlight 』）の共同創業者であるバルドリーとエリック・シェーファーの二人です。二人は『Outlaw』の開発のために会社を5人にまで拡大しました。チームはシアトル、サンフランシスコ、そしてアイダホ州ルイストンに分かれて活動しています。

Double DamageはOutlawの開発を約3年間続けてきました。「前作の直後に始めたわけではありません」とBaldree氏は語ります。「『Rogue Galaxy』の後、コンソール版の開発やリカバリ、その他諸々に6～8ヶ月ほど費やしました。その後、全く別のゲームのプロトタイプを制作しました。これはなかなか良い出来だったのですが、途中で『もうRebel Galaxyには飽きていない。何かプロトタイプを作って、自分たちがワクワクするかどうか試してみよう』と思ったんです。そして実際にワクワクしました」

その後、バルドリーは、10年間オンラインで作品を追い続けていたアートディレクターのハワード・デイに連絡を取った。

「彼は私と同じように、昔ながらの『Wing Commander』の大ファンで、Nightdive StudiosがKickstarterで立ち上げた『 System Shock 』のリブート版の初期アートワークもすべて彼が手掛けました」とバルドリーは語る。「ハワードを迎えたことで、その思いは固まりました」

プレイヤーはOutlawで、前作ではプレイヤーキャラクターの年老いた叔母として登場したジュノ・マルケフ（ラニ・ミネラ）としてプレイします。本作では、約40年前を舞台に、彼女は中年で結婚し、密輸業者としての日々を終えようとしています。

夫の死後、ジュノは引退生活から復帰し、夫の殺害犯である「ルースレス」という異名を持つ海賊を追跡する。ゲーム開始時にTitmouseが制作したアニメーションで描かれる二人の最初の出会いの後、ジュノは銀河の片田舎ドッジセクターに置き去りにされ、一文無しになってしまう。彼女は昔の知り合いに電話をかけ、ボロボロの貨物船を借り、振り出しからやり直すことになる。

「今回はプレイヤーが実際にキャラクターとして登場するというのは大きな変化でした」とバルドリーは語った。「前作では時間とリソースが足りなかったことがたくさんできるようになりました。主人公がいることで、色々な面でストーリーを描きやすくなりました。前作では、プレイヤーは顔のない無名の人物で、あまりにも短期間で制作され、銀行口座の残高が減っていくという状況でした。今作では、より多くの労力を注ぎ込みました。」

Outlawにおけるあなたの主な目標は、Ruthlessを追跡し、再戦のチャンスを掴むことです。あなたは、ボディーガード、傭兵、密輸業者、貨物船の操縦士、海賊、賞金稼ぎ、奴隷商人など、法の側と味方の両方で雑用をこなし、頼み事をすることで、情報と資源を集めます。

オリジナルのRebel Galaxyは、宇宙を舞台にした海戦ゲームで、フリゲート艦隊を率いて舷側砲を並べ、自動砲塔で攻撃を仕掛けるという内容でした。Outlawでは、より小型で高速な宇宙船を操縦し、もはや単一の水平面に限定されません。戦闘は正真正銘のドッグファイトとなり、ミサイルロックオン、空中機動、鳴り響くヘビーメタル、そして宇宙空間にいるため本来は存在しないはずの映画のような音響効果のぶつかり合いが満載です。

ゲーム序盤のOutlawは、これまでで最も難しいです。最初の数時間は、できる限り戦闘を避けた方が良いでしょう。最初の宇宙船は翼のついた靴箱に過ぎないからです。戦闘は回避、反応、そして素早い反応を中心に構成されていますが、これらはどれも、まともな宇宙船に乗るまでは容易には実現できません。より良い宇宙船に乗り、いくつかのアップグレードを行えるようになり、クールな宇宙戦闘を生き延びられるようになると、Outlaw（「離陸」とは言いませんが）は劇的に向上します。

実際、前作からこれほどまでに進化したゲームはそう多くありません。初代Rebel Galaxyは急造プロジェクトでした。「前作は行き当たりばったりで、人力で可能な限り速く仕上げるために契約社員を雇っていました」とBaldree氏は言います。そして、プロシージャル生成コンテンツに大きく依存していました。Rebel Galaxyをプレイしたプレイヤーはそれぞれ異なる惑星と星系を与えられ、現実的に生き残る術のない海賊との遭遇に遭遇する可能性が高かったのです。

Outlawでは、ゲームの世界が手作業で構築され、デザインと美学に多くの工夫が凝らされています。ランダムエンカウントは依然として存在しますが、その規模はプレイヤーがプレイしている星系によって調整されるため、本格的な戦闘に耐えられる船を手に入れるまでは、ドッジセクターの危険性の低いエリアに留まるのが容易です。

ジュノーとして宇宙船から降りて、様々なステーションや居住地の内部を探検することができます。各ステーションや居住地には独自の常駐サイト、マップ、マーケット、NPCがあり、どれも最初からより古びて生活感があります。Outlaw の深宇宙版は、1970 年代の SF のように、良くも悪くも汚いです。CRT モニター、ネオンサイン、黒い画面にブロック状の文字、ジム・ヘンソンのゴム製エイリアンでいっぱいの暗いバーでいっぱいです。他のパイロットから連絡を受けるときは、古い閉回路テレビのように緑色のちらつくモニターで表示されます。購入できる宇宙船はどれも、探索済みの宇宙の端にいて、新しいものは何もありませんので、使い古されて傷だらけに見えます。

サウンドトラックは、ゲーム体験全体の中でも特に素晴らしいポイントです。24時間分以上のライセンス音楽が、ゲーム内の7つのラジオ局に配信されています。Outlawをプレイすることで、新しいお気に入りのバンドがいくつかできそうな予感がします。

でも、何よりも時間をかけすぎているのは8-Ballです。どういうわけか、この宇宙戦闘／貿易ゲームには、シンプルだけど楽しいビリヤードシミュレーターが酒場ゲームとして収録されています。スロットマシン、ダイスポーカー、そしてAsteroidsとは明らかに法的にも区別されるアーケードゲームも収録されています。Outlawの修理／アップグレード予算の多くを「あと1ゲームだけ」の8-Ballに費やしてしまったので、銀河を横断してビリヤードでどこまで勝ち残れるか、本気で試してみたいと思っています。

しかし、依然としてプレイヤーガイドの欠如がネックとなっている。マウスとキーボードの操作が実際かなり使いにくいなど、他にもいくつか小さな問題はあるが、ゲーム内チュートリアルが一切ないことがRebel Galaxy Outlawの最大の問題点と言えるだろう。

私はOutlawが好きです。30ドルで買えるゲームとしては十分な内容ですが、マニュアルはコミュニティに委託されています。Outlaw には、自分では絶対に見つけられないような仕組みや機能がたくさんあり、中にはゲーム体験に不可欠なものもあります。掲示板で小惑星採掘について読んでいなければ、最初の星系から抜け出すことはできなかったでしょうし、宇宙船のエンジンのスロットルを緩める方法も、誰かが文句を言っているのを聞いてようやく理解できました。ほとんどの時間を現金獲得に費やすゲームにおいて、最も効果的な金儲けの仕組みを理解するには、ゲーム外の2つの情報源に頼る必要がありました。

ゲームウェブサイトを見れば、Outlawの序盤が、最初のアップグレード資金を稼ぐためにわずかなお金で貨物輸送を繰り返す、退屈な金稼ぎの連続に堕落してしまうと不満を漏らす人々が今にも現れます。通常であれば、こうした問題はユーザーエラーのせいにできるでしょう。しかし、Outlawの場合、彼らは必ずしも間違っているわけではありません。単に、このようにゲームの中心となるメカニクスを隠す現代のビデオゲームに慣れていないだけなのです。