科学者たちはドローンを使ってシャチを追跡し研究している
モリー・ブラウン著
ドローンの有効活用のニュースとして、バンクーバー水族館とアメリカ海洋大気庁の科学者らがドローンを使ってブリティッシュコロンビア沖のシャチを追跡、写真撮影し、調査している。
このニュースはストレンジャー紙が伝えたものです。 上空からシャチを撮影することで、科学者たちはシャチの健康状態に関するより多くの情報を収集することができます。「南に生息する仲間のミナミシャチと同様に、シャチは基本的にキングサーモンしか食べません」とストレンジャー紙は報じています。「残念ながら、キングサーモンの遡上は減少しており、画像からも明らかなように、シャチの中には十分な餌を得られていない個体もいます。」
NOAAによると、このプロジェクトは科学者が「無人航空機を用いて上空からシャチを調査する」初めての試みだという。彼らは、高解像度カメラを下部に取り付けた遠隔操作のヘキサコプターを使用し、シャチの邪魔にならない程度の高さ、約30メートル上空を飛行する。
NOAA/バンクーバー水族館による研究は、絶滅危惧種に指定されている北部定住型シャチを追跡調査しています。これらのシャチは、シアトル周辺を泳ぐ、同じく絶滅危惧種に指定されている南部定住型シャチとよく似ています。研究者たちは、シャチが十分な餌を得ているかどうかを特に懸念しています。
ヘリコプターの代わりにドローンを使用すると、2つの大きな利点があります。より近い距離で写真が撮影され、ドローンを飛ばすコストがはるかに安くなることです。
クジラは非常に敏感なため、プロのドローン操縦者は調査に必要な許可をすべて取得し、飛行経路がクジラの行動を妨げないよう万全を期しました。言うまでもありませんが、念のためお伝えしておきます。シャチの周囲ではドローンを飛ばさないでください。
以下に NOAA/バンクーバー水族館の素晴らしい写真をいくつか掲載します。
