アマゾンダッシュボタンにインスピレーションを受けたこのスタートアップは、特別なニーズを持つ生徒を支援するためにテクノロジーを活用している。
ニコディ・キーティングさんは、小学1年生の息子が助けを必要としていたため、mytaptrack を立ち上げました。
キーティングさんの息子は自閉症で、家族と教育者たちは息子のニーズを効果的に満たす方法を模索していた。
「教師たちは教室内の問題行動を追跡するために全力を尽くしていましたが、そのデータを手作業で収集するには多大な労力がかかり、しかもほとんどが逸話的な情報で、実用的なデータとは言えませんでした」とキーティング氏は述べた。「公立学校への進学プロセスに携わる親として、これが課題を生み出していることが明らかになりました。」
彼は疑問に思いました。「入手できる情報が最良の情報ではない場合、どうすれば適切な判断を下せるだろうか？」
キーティング氏は、教師が生徒の行動をより簡単に追跡し、生徒にとって何が効果的で何が効果的でないかを把握できるようにしたいと考えていました。しかし、手書きのメモやスマートフォンのアプリといった、最も手軽に利用できるツールは、教師と生徒の関わりを断つことを余儀なくさせ、時間がかかり、学校側からの多大な技術的支援と教職員間の連携を必要としていました。
その後、彼は教育とは全く関係のないガジェット、Amazon Dashボタンからインスピレーションを得た。彼の妻は、今は廃盤となった親指サイズのこのデバイスを使って、クリックするだけで洗濯洗剤を自動的に再注文していた。
キーティング氏は、同様のWi-Fi対応デバイスを開発しました。これにより、教師は生徒の行動を迅速に記録できます。教師は生徒ごとにプロファイルを作成し、追跡する行動を3つ割り当てます。1回のクリックで妨害行為を記録し、2回のクリックで生徒が課題に効果的に取り組んでいることを示し、ボタンを長押しすると、生徒同士の良好な交流を追跡できます。
データは自動的にアップロードされ、グラフ化されます。これにより、1日のどの時間帯に様々な行動が発生したかが分かり、経時的な傾向や変化を追跡できます。この情報は、保護者、医師、栄養士など、お子様のケアに携わる方々と簡単に共有できます。
mytaptrackは学区に直接マーケティングを行っています。生徒1人あたり月額25ドルで、生徒1人につき最大2台のデバイスを無料で利用できます。このスタートアップ企業は、費用の一部を補助する政府補助金の申請について学区にアドバイスを提供しています。
低学年の生徒の場合、教師はボタンをストラップに付けたり机の上に置いたりすることができます。一方、高学年の生徒はデバイスを持ち歩き、自ら行動を追跡することができます。このサービスの利点の一つは、複数の教師が特定のアプリをダウンロードしてログインし、生徒の行動を記録する必要がなく、デバイスを教師から教師へと簡単に持ち運ぶことができることです。
約20年間テクノロジー業界で働いてきたキーティング氏は、マイクロソフト、IoT事業のBSquare、音楽専門のMediaNetなど、ノースウェスト地域の大小さまざまな企業で勤務した経験があり、また2つのスタートアップ企業の創設者でもあった。
ワシントン州タコマ東部のイーナムクロに拠点を置くmytaptrackは、従業員3名を擁し、ウェブサービス、データセキュリティ、プロフェッショナルサービスを提供するベンダーと契約を結んでいます。教育関係者は、YouTubeのトレーニング動画を通じてmytaptrackの使い方を学ぶことができます。
5つの州の学区がmytaptrackを使用している。キーティング氏は、このプラットフォームを使用している学区や生徒の数については言及を避けた。
この夏、このスタートアップはエンジェル投資家から25万ドルを調達し、さらにそれ以前にも友人や家族からのラウンドでほぼ同額の資金を調達したとキーティング氏は述べた。今後数ヶ月で同社はツールの改良に取り組み、行動の持続時間や発生時に何が起こっていたかといった追加情報をより簡単に記録できるようにしていく予定だ。
「私たちの目標は、子どもたちの成功を支援すること、そして私たちのサービスを絶対に必要としている業界に、できる限りの価値を提供することです」とキーティング氏は語った。
GeekWireの定期企画「スタートアップスポットライト」で、キーティング氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は、引き続きご覧ください。
御社の事業内容を教えてください。mytaptrackは、特別な支援が必要なお子様向けの症状追跡IoTデバイスとオンラインプラットフォームです。詳細なコンテキストベースのデータを、教師、保護者、医師とリアルタイムで共有します。人工知能（AI）を活用し、データパターン、そしてさらに重要な点として、お子様のチームにとって懸念事項となる可能性のあるパターンの異常を特定します。mytaptrackは、全国のお子様に、プライバシーとセキュリティに配慮し、HIPAA（医療保険の携行性と責任に関する法律）およびFERPA（家族教育の権利とプライバシーに関する法律）に準拠したソリューションを提供することに尽力しています。
インスピレーションが湧いたのは、人生で直面する困難を、何百万人もの人々を助ける何かに変えた時だと私は信じています。私にとってインスピレーションが湧いたのは、妻と私が自閉症の息子にできる限り最高の教育を受けさせようと奮闘していた時でした。息子は頭が良いのですが、欠神発作（短時間の突然の注意力の喪失を特徴とする）など、いくつかの症状が学習の妨げになっていました。これらの症状を正確に追跡し、治療できるようになると、息子は学校生活にもっと積極的に参加できるようになりました。
妻がAmazon Dashボタンで洗濯洗剤を注文しているのを見て、ひらめいたんです。IoTボタンを再構成して息子のデータを追跡し、オンラインダッシュボードと連携させれば、息子に何が起こっているのかをその場ですぐに把握できると確信しました。
VC、エンジェル、あるいはブートストラップ：エンジェル。テクノロジー、金融、そして児童発達の分野から集まった優秀な人材の中から、2人は特別なニーズを持つ子どもの親でもあります。彼らはこのソリューション、そして新しい教育テクノロジー全般に価値を見出してくれました。
私たちの「秘密のソース」とは：私たちの秘密のソースは、mytaptrackボタンとその特許出願中の使用方法です。mytaptrackはアプリではないため、学区が高価な携帯電話やタブレットを購入する必要はありません。教師、補助教員、特別支援教師、さらには体育教師の間でも簡単に受け渡しできます。
この情報は、学校内外のお子様のサポートチーム全体で簡単に共有できます。タイムスタンプとコンテキストが豊富なデータを活用することで、特別支援教育の担当者や行動分析担当者は、多様な学習者に対し、より効果的なアドバイスとサポートを提供できます。個別学習が社会においてますます重要になる中、mytaptrackはそれを可能にします。保護者と教師は、教室で記憶された印象ではなく、収集されたデータに基づいて、より効果的な会話を行うことができます。また、医師、セラピスト、栄養士は、これらのデータに基づいて、処方やアドバイスの効果を検証することができます。
私たちがこれまでに行った最も賢明な行動は、全国の教育者や行動分析家と協力して、彼らのニーズを最もよくサポートする方法に焦点を当てたフィードバック ループを構築したことです。
これまで私たちが犯した最大の過ちは、当初、B2G（企業対政府）教育分野の販売サイクルが B2C や B2B に匹敵すると予想していたことです。しかし、実際にははるかに遅いものでした。
どちらの著名な起業家や経営者に最も協力してもらいたいですか？ビル・ゲイツと、起業家であり慈善家であり、2020年民主党大統領候補でもあるアンドリュー・ヤンです。ゲイツは、健康、障害、特別なニーズに関する問題、そして可能性と実用性の限界を押し広げるテクノロジーに関する豊富な経験を有しています。ヤンは、特別なニーズを持つ子どもの父親であり、初期段階の成長ブランドを加速させた経験を有しています。
私たちのお気に入りのチームビルディング活動は、電話会議です。新しい機能やパートナーシップを構築するためのアイデアを共有するために集まります。メールではどうしても伝わりにくい部分があるので、新しいアイデアに興奮している相手の声のイントネーションや意図が伝わるのは嬉しいですね。
採用において私たちが最も重視するのは、多様な経歴を持つことです。候補者の多様性が増すほど、情熱と共感力にあふれた人材になると思います。
起業を始めたばかりの人たちにアドバイスを一つお願いします。「とにかくどこかから始めてください。」素晴らしいアイデアは、誰かの台所のテーブル、ガレージ、寮の部屋から生まれたものです。1年も待つ必要はありません。まずは小さな一歩を踏み出し、それから徐々に、あなたがやらなければならない他のすべてのことを完璧にこなせる人たちに囲まれていくようにしてください。
