ホールフーズの株価は、外部の入札者がこの大型取引に異議を唱える可能性があるとの憶測が高まる中、アマゾンの株価を上回って引けた。
ジョン・クック著
ホールフーズの株価は金曜日、42.68ドルで取引を終えた。これは、テキサス州オースティンに本社を置く食料品店チェーンに対しアマゾンが提示した1株当たり42ドルの買収提案を上回った。
なぜウォール街はホールフーズの株価を提示価格より高く押し上げるのだろうか？
アマゾンに対抗する新たな買い手が現れ、創業37年の食料品チェーンをめぐる買収合戦が始まる可能性への期待から、株価が42ドルを超えたとの見方もあった。アマゾンの提示額は総額137億ドルで、同社史上最大の買収提案となった。
バークレイズのアナリスト、カレン・ショート氏は本日、ホールフーズに対して新たな買収提案がなされる可能性があると指摘し、ホールフーズの目標株価を1株当たり48ドルに引き上げた。
MarketWatchによると、ショート氏は競合他社が「この資産がアマゾンの手に渡るのを阻止するために」全力を尽くすだろうと述べた。バークレイズは、新たな入札者が現れる可能性は40％と推定している。
シアトルを拠点とする戦略コンサルティング会社TechStratのマネージングパートナー、ナット・バージェス氏は、競合入札の可能性は80％あるとGeekWireに語った。
「アマゾンはアナリスト予想レンジの上限付近で最初の入札を行いましたが、戦略的な理由から、少なくとも1社以上の入札者がさらに高い価格で追随すると考えています」とバージェス氏は指摘する。「戦略的な理由としては、アマゾンは他の入札者を廃業に追い込む能力があり、ホールフーズの配達への投資はアマゾンフレッシュの配達に対する即座の攻撃となるからです。」
すると、次のような疑問が浮かび上がる。アマゾンを上回る入札ができるのは誰か？
当然、ウォルマートが思い浮かびますが、この2つの小売大手の間には確執はありません。オハイオ州に拠点を置く食料品チェーン、クローガーもホールフーズに挑戦する可能性がありますが、アマゾンとホールフーズの買収が発表された後、クローガーの株価は本日9%下落し、大暴落しました。クローガーの時価総額もわずか165億ドルで、アマゾンがホールフーズに提示している金額を下回っています。
また、欧州の食料品複合企業がホールフーズに参入してくるかもしれないと推測する者もいるが、アマゾンの勢力拡大により、ホールフーズにとって強力な競争相手となるだろう。
CNBCによると、ホールフーズが別の提案を受け入れた場合、アマゾンに4億ドルの違約金を支払わなければならないという。
「競合する買収資金を調達できる2、3社は、おそらく現在、銀行と協議を重ね、反トラスト法違反の選択肢を検討し、競合する買収案をまとめているところだろう」とバージェス氏は述べた。「バークレイズはホールフーズの株価上昇幅を57ドルと見積もっており、投資家は少なくともあと1回はパドルを上げるだろうと賭けているだろう。」
アマゾンの株価は金曜日、2.44%上昇し、987.71ドルで取引を終えた。時価総額は現在4,660億ドルに達し、世界で最も影響力のある企業の一つとなっている。
アマゾンが買収を発表した後、ホールフーズの株価は今日29パーセント上昇した。
以下は、過去 1 年間の Amazon と Whole Foods の株価の推移です。 
