スタートアップ投資家、ウォーレン上院議員のハイテク大手の分割と規制計画に反発

素晴らしい政治だが、間違った政策だ。

これは、エリザベス・ウォーレン上院議員の巨大テック企業解体計画に対するシアトル地域のベンチャーキャピタリストからの総意だ。

ウォーレン氏は先週末、フェイスブック、グーグル、アマゾンなどの巨大IT企業を公益事業として規制し、大規模な買収の一部を撤回するという大胆な構想を発表し、激しい論争を巻き起こした。

2020年民主党大統領候補は提案の中で、大手IT企業がスタートアップの創出に悪影響を及ぼしてきたことを示す統計を引用した。

「反トラスト法の執行が弱いことが、テクノロジー分野における競争とイノベーションの劇的な減少につながっています」と彼女は記している。「ベンチャーキャピタリストは、大手テクノロジー企業と競合する新興企業への資金提供を躊躇しています。なぜなら、大手企業が成長中の競合企業を買収したり、廃業に追い込んだりするのは非常に容易だからです。」

FacebookやGoogleといった企業がデジタル広告などの業界で並外れた力を持っているのは事実です。ウォーレン氏の計画は「シリコンバレーに必要なものだ」と、Ruby on Railsの開発者であるデイビッド・ハイネマイヤー・ハンソン氏は評しています。この構想は「テクノロジーセクターの活性化と、これらの危険な独占企業に対する民主的な統制の回復に大きく貢献するだろう」とThe Week誌は指摘しています。

しかし投資家らは、ウォーレン氏の計画は新興企業にとって利益よりも害をもたらすだろうと述べている。

最近ブランド名を変更したスレッショルド・ベンチャーズの長年のパートナーであるビル・ブライアント氏は、ビッグテックの分割により競争のための「空白」がさらに生まれるだろうとし、「今日の市場では、ベンチャーキャピタリストはグーグル、アマゾン、フェイスブックへの正面攻撃に資金を提供することはないだろう」と述べた。

「しかし、成功しているテクノロジー企業を分割したり、売却を強制したり、段階的に課税したりする提案には賛成できません」とブライアント氏は付け加えた。「規制の執行、市場の力、創造的破壊、そして合理的な経営判断を組み合わせることで、マイクロソフトやIBMの場合のように、行き過ぎた行為は是正されるでしょう。」

フライングフィッシュ・パートナーズのマネージングパートナー、ヘザー・レッドマン氏は、スタートアップ活動を促進する最善の方法は、学生ローン、移民、生活費など、起業家がアイデアをビジネスに変えることを妨げる「起業の障壁を取り払うこと」だと語った。

「これらの提案の中にはウォーレン氏が支持しているものもあり、私は彼女を称賛しますが、ウォーレン氏の分割案は私には全く理解できません」とレッドマン氏は述べた。「既存の反トラスト法は優れています。広告収入型ビジネス（Facebookなど）の支配力を支えるために、より優れたプライバシー法を追加し、その両方を施行すれば、問題は解決します。」

先週のGeekWireポッドキャストで、GeekWireの共同設立者であるジョン・クック氏は、ほとんどのベンチャーキャピタリストは実際には、ポートフォリオ内の革新的なスタートアップ企業の潜在的な買収者として、市場に資金をプールした大規模な企業を持つことを好んでいると指摘した。

「[エグジット]は主に、ベンチャーキャピタリストとして自分のビジネスを収益化する方法です」とクック氏は語った。

コインベースの最高技術責任者であるバラジ・スリニヴァサン氏は、このツイートでそのことを示唆した。

Techdirt編集者のマイク・マスニック氏がこの記事で説明しているように、競争を激化させ、既存企業の破壊を許容することがイノベーションの促進につながるという点については、ほとんどの人が同意しています。「しかし、これは政府の介入によってもたらされることは稀であり、通常は市場における新たな技術やイノベーションから生まれると私は考えています」とマスニック氏は書いています。

ボイジャー・キャピタルのマネージング・ディレクター、ビル・マッカリア氏も同意した。

「彼女の立場はナイーブで、見当違いで、的外れだと思います」と、マカリア氏はウォーレン氏の提案について述べた。「彼女の懸念は、顧客や業界にとって問題ではないようです。業界における競争とイノベーションは、規制措置ではなく、技術パラダイムシフトによって推進されるものです。」

「イノベーション経済の重要な経済的推進力を妨げるよりも、プライバシーや消費者データの利用に関する問題に目を向けた方が彼女にとって良い結果をもたらすだろう。」

マドロナ・ベンチャー・グループのマネージングディレクター、マット・マキルウェイン氏は次のように付け加えた。「多くの中小企業は、クラウドコンピューティング、サードパーティの販売システム、広告／検索エコシステム、ソーシャルメディアなど、様々なものを高度に活用しています。これはスタートアップ全体にとって有害だと私は考えています。…イノベーション経済を高圧的に規制するのは政府の仕事ではありません。」

反トラスト法による妨害により、テクノロジー企業が業界の変化の次のサイクルに乗り遅れる可能性もあると、アクシオスは火曜日に報じた。

ファウンダーズ・コープのマネージングパートナーであり、テックスターズ・シアトルのマネージングディレクターを務めるクリス・デボア氏は、ウォーレン氏の提案は「素晴らしい政治」だと述べた。

「しかし、私はそれが立法上または司法上実行可能な政策であるとは確信していない」とデボア氏は付け加えた。

シリコンバレーの人気ブログ「ストラテチェリー」のベン・トンプソン氏は火曜日、この計画は「主観的な定義をめぐる際限のない訴訟や官僚の干渉を招き、消費者が自分にとって最良の選択肢を選んだことを事実上罰することになる」と指摘した。

イグニション・パートナーズのマネージング・パートナー、ジョン・コナーズ氏はウォーレン氏の考えには実質がなく、同議員に海外旅行に行くよう勧めた。

「これらの企業は一体どのような法律に違反したのか？そもそも、権力の強すぎとはどういう意味なのか、誰が決めるんだ？」とコナーズ氏は述べた。「ウォーレン上院議員はベネズエラで数週間過ごすべきだ」