フレッド・ハッチの研究者が、がんを撃退する新しい放射線治療の試験に320万ドルを授与される
クレア・マクグレイン著
癌を撲滅することに関しては、ダミアン・グリーン博士は手を抜かない。
グリーン氏はフレッド・ハッチンソンがん研究センターとワシントン大学の研究者であり、同氏のチームは通常の治療に反応しないがん細胞を放射線で破壊する方法を開発している。
火曜日、彼はがん細胞を焼き尽くす治療法を試験するため、国立がん研究所から320万ドルの助成金を授与された。この治療法は、ほとんどが治癒不可能ながんである多発性骨髄腫の患者の命を救う治療法となる可能性がある。
この助成金は、この治療法の臨床試験に資金を提供し、FDAによる広範囲な使用の承認を得るのに十分な安全性と有効性があるかどうかを判断するプロセスを開始する。
「この治療法が成功すれば、毎年多発性骨髄腫と診断される3万人の患者に恩恵をもたらす独自のアプローチとなり、他のがんにも応用できる可能性がある」とグリーン氏はプレスリリースで述べた。
多発性骨髄腫は、ほとんどの患者が治療によく反応するものの、ほとんどの場合再発するため、治療が難しい病気です。
「治療により病気は治りますが、それでも再発します。これは微小残存病変とも呼ばれる、ごく少数の腫瘍細胞が残っていることが原因であることが多いのです」とグリーン氏は述べた。
これらの細胞の塊は現在の治療法で治療するのが非常に難しく、今日では癌はほぼ治癒不可能であると考えられています。
そこでグリーン氏と他の研究者たちは、ルーブ・ゴールドバーグ風の手法で放射線を細胞内のポケットに直接照射する方法を開発した。これは非常に難しいプロセスであり、研究チームは30年以上も研究を続けてきた。このプロセスでは、放射線を構成する微小粒子の一つである高エネルギーアルファ粒子を封じ込めた、10個のホウ素原子からなる「ケージ」を作り出す。
次に、このケージに抗体を取り付け、数千個の抗体を患者に注入します。抗体は生物学的マーカーを検知して骨髄腫細胞を探し出し、結合します。抗体が結合すると、アルファ粒子がホウ素ケージを通過し、周囲の細胞に放射線を照射して効果的に細胞を死滅させます。
グリーン氏と研究仲間は今後1年間を臨床試験の準備に費やし、2018年初頭に試験を開始することを望んでいる。
