アマゾン対ノードストローム：街をまたぐライバル関係にファッション警察を呼ぶ
ジョン・クック著
数週間前、Amazon.comの創業者ジェフ・ベゾス氏がメトロポリタン美術館コスチューム・インスティテュート・ベネフィットの名誉会長に任命されたとき、一体何が起きているのかと不思議に思った。このガラは「スキャパレリとプラダ：不可能な対話」と題されたファッション展の開幕を祝うため、今夜ニューヨークで開催される。
しかし、今やすべてが納得できるようになってきている。ベゾス氏と、たまたまこの展覧会のスポンサーであるAmazon.comの関与には、やはり何らかの論理があるようだ。ニューヨーク・タイムズ紙は本日、シアトルを拠点とするこのオンライン小売業者は、低利益率と無駄を省いたスタイルで知られているが、ファッション市場への本格参入にあたり、高級志向に舵を切っていると報じている。
記者のステファニー・クリフォードは次のように書いている。
出版業界に打撃を与え、電子機器の価格を大幅に下落させ、玩具業界を震撼させたアマゾンは、大型化と費用を惜しまないといういつものやり方で高級衣料品ビジネスに参入している。
そのため、ニューヨークの大きなファッションのお祭りの1つを後援し、スタイリスト、新しいパッケージ、そしてタイムズ紙が1分間に2枚以上のファッション写真を撮影できると指摘するケンタッキーのファッションスタジオに巨額の投資を行っている。
アマゾンがファッション業界に接近しているのを見るのは、少し皮肉な気がします。これまでのアマゾンの歴史を考えると、全くもって風変わりなことです。しかし、エンターテインメント業界にも積極的に進出しているベゾス氏は、アマゾンは長期間にわたり誤解されることを覚悟していると述べています。
これはそのようなケースの1つですか?
いずれにせよ、小売業界やファッション業界の幹部の中には、不安を抱えている人もいるはずだ。興味深いことに、このニュースは、シアトルを象徴するもう一つの小売業者、ノードストロームが今年、eコマース技術に1億5000万ドルを投資すると発表したわずか数ヶ月後に発表された。これは、同社がオンラインの世界へのより大きな賭けの一環であり、おそらくAmazonの台頭を予感していたのだろう。（Amazonの時価総額はノードストロームの10倍近く、1010億ドルである。）
ノードストロームは先月、その資金の一部を使い、創業5年になる男性向けオンラインファッションの新興企業ボノボスに投資した。ボノボスの創業者は今のところAmazon.comでの販売は行わないことにしている。
クラウドコンピューティングとタブレットの両方で、AmazonとMicrosoftのライバル関係については以前から取り上げてきました。しかし、高級志向の消費者の心を掴むため、ファッション業界にも新たなライバル関係が芽生えているのかもしれません。
フリースを愛し、靴下とサンダルを履くシアトルでこれが起こっているなんて信じられない。
