ハイテクおもちゃガイド：あなたの人生のオタクへの楽しいギフト5選
アラン・ボイル著
ブラックフライデーとサイバーマンデーの間に、ギフトリストに科学オタクの心をくすぐるものを少し考えてみてください。「ベストガジェット10」や最先端技術の話ではありません。ちょっとしたもの（あるいは大きなもの）で、私たちの好奇心や、ただの科学への関心を刺激してくれるものをいくつか選んでみましょう。ホリデーシーズンにおすすめのアイデアを5つご紹介します。
スター・ウォーズアドベントカレンダー：クリスマスまでカウントダウンしている時も、12月18日の『スター・ウォーズ／フォースの覚醒』公開までカウントダウンしている時も、アドベントカレンダーがあれば、待ち時間に毎日サプライズが待っています。このコンセプトは、伝統的なアドベントカレンダーを踏襲したもので、小さなお子様がカレンダーの表紙にある秘密の扉を開けると、クリスマスまでの12月の各日に素敵なお菓子が見つかるというものです。
スター・ウォーズファンなら、レゴのアドベントカレンダーがきっとお探しの商品でしょう（40ドル～）。24個のコンパートメントにはそれぞれ、レゴのストームトルーパー、ヨーダ、R2D2などのミニチュアが入っています。ただし、ダークサイドの力にはご注意を。多くの小売店ではすでに在庫切れになっています。より安価な代替品として、ミルクチョコレートのお菓子が入ったギャラリー・スター・ウォーズ・アドベントカレンダー（3ドル、こちらも残りわずか）があります。
Google Cardboard バーチャルリアリティビューア：最高級のVRヘッドセットをお探しなら、来年発売予定のOculus RiftまたはHTC/Valve Viveビューアまでお待ちください。それまでの間は、Google Cardboardプラットフォームを活用した低価格のビューアが数多くあります。切り抜き式のゴーグルとレンズを組み立て（または既製品を購入）、Cardboard対応アプリをダウンロードし、スマートフォンをビューアにセットして仮想世界を覗き込むだけです。スマートフォンの加速度センサーのおかげで、頭を動かすと360度シーンの視点もそれに合わせて動きます。
DODOcaseの段ボール製ビューワー（25ドル）を使って、ニューヨーク・タイムズの無料VRアプリ「NYTVR」を試してみました。このアプリを使えば、世界中の難民の子供たちの姿や、パリのテロ後の抗議活動の真っ只中にいるような臨場感を味わえます。正直に言うと、3D視点で左目と右目の視界を合わせることはどうしてもできませんでしたが、片目を閉じていても、目を見張るような体験です。今月シアトルの航空博物館で開催されたスペースフェストでは、Vive VRヘッドセットを使って火星の仮想散歩を体験しました。来年はどんな体験ができるのか、今から待ち遠しいです。
太陽系グッズ：「冥王星のケース」の著者として、私は太陽系の小さな惑星たちのためのスペースを確保している惑星グッズが大好きです。冥王星だけでなく、私たちの天界の近所に住む他の小さな住人たちも例外ではありません。ThinkGeekの惑星テーマのグラス10個セット（50ドル）は、まさにうってつけです。4つの地球型惑星と4つの巨大惑星が10オンスのグラスで表現されています。冥王星は可愛らしい4オンスのグラス（ただし、青色は現実の茶色とは少し違います）で、太陽は16オンスのタンブラーです。
女性向けには、Shana Logicのハンドメイド太陽系ネックレス（アンティーク調の真鍮製セッティングに9つの輝く惑星があしらわれています。40ドル）。男性向けには、Museum Artifactsの惑星ネクタイ（冥王星と太陽付き、35ドル）があります。私は航空博物館で購入しましたが、今では私のお気に入りのネックウェアになっています。
USB顕微鏡：給料明細のマイクロプリントを読みたい？回路基板の複雑な構造を詳しく観察したい？地下室で見つけた怪物を間近で観察したい？パソコンに接続できる顕微鏡は実に多種多様です。Boing Boingのマーク・フラウエンフェルダーは今年、フレキシブルアーム観察スタンド付きのPlugable USB 2.0顕微鏡を推奨しています。「木の枝の破片、皮膚の切り傷、虫、トランプの模様など、あらゆるものを見るのに、つい手に取ってしまうんです」と彼は言います。Boing Boingのギフトガイドで、さらにマニアックな逸品をご覧ください。
大小さまざまなドローン：今年の遠隔操作型航空機の販売台数は最大70万台と予測されていますが、その範囲は多岐にわたります。中でも上位機種であるDJI Phantom 3クアッドコプター（キットによって600ドルから1,500ドル以上）は、映画制作者や趣味で飛行機を飛ばす人々に人気です。ホワイトハウスの敷地内やシアトルのグレートホイールにドローンを墜落させたような、意地悪な人たちもいます。GeekWire Dealsでは、HD画質のMuvi X-Drone（700ドル）に加え、手のひらサイズのCode Black（64ドル）、Skeye Hexa Drone（45ドル）も販売されています。どれを選ぶにせよ、RTF（Ready to Fly：飛行準備完了）やFPV（First Person View：一人称視点）といった略語の意味を理解しておきましょう。そして、ドローンの登録も忘れずに。
