アップルはシアトルのスタートアップ企業を買収したのか？秘密裏に買収された可能性を示唆する手がかり
テイラー・ソパー著
Apple はシアトルでまたもや秘密裏にスタートアップ企業を買収したようだ。
このテクノロジー大手は、企業が AI アプリを監視してセキュリティリスクを防止し、パフォーマンスを最適化できるように支援する、2019 年に設立されたシアトルの新興企業 WhyLabs を買収すると聞いています。
この取引は公表されておらず、投資家もコメントしていません。AppleとWhyLabsの幹部は私たちのメッセージに返信していません。
ネット上には手がかりがいくつかあります。
- 2021年にWhyLabsのシリーズAラウンドを共同リードしたパロアルトのベンチャーキャピタル会社AI Fundは、ポートフォリオページで同社が「2025年に買収された」と記している。
- AI Fundの元ゼネラルパートナーであるペリー・ウー氏は、LinkedInのページでWhyLabsを「ACQ BY APPLE」と記載しています。
これは、シアトルのエメラルドシティにあるエンタープライズソフトウェアの新興企業グループを買収したアップルにとって、最新のシアトルでの買収となる。
同社は2020年にエッジベースのAIツールに特化したシアトルの新興企業Xnorを2億ドルで買収した。
Appleはまた、2016年にシアトルを拠点とする機械学習のスタートアップ企業Turiを、2014年にはUnion Bay Networksを買収した。
Appleは、デバイス内蔵型AI機能の構築を含め、AIに多額の投資を行ってきました。しかし、アナリストらは、Appleが競合他社に遅れをとっていると指摘しています。「人工知能に関して注目すべき点は、Appleがこの技術に多大なリソースを投入しているにもかかわらず、その成果がほとんど出ていないことです」と、ブルームバーグは今週初めに報じました。
クパチーノに本社を置く同社は今年初め、シアトルのダウンタウン近郊にオフィススペースを拡張する大規模なリース契約を締結した。同社はシアトル地域に衛星エンジニアリング拠点を持つ100社以上のテクノロジー企業の一つであり、同地域の豊富なテクノロジー人材プールを活用している。
WhyLabsは、シアトルを拠点とする研究機関であるアレンAI研究所（Xnorも所在）からスピンアウトした。PitchBookによると、2021年に1,000万ドルのシリーズAラウンドを調達し、評価額は3,700万ドルに達した。
これは、AIソフトウェアの急速な導入とそれに伴うインフラ需要の高まりから追い風を受けている、数多くのAI観測ツールの一つです。WhyLabsは昨年、生成AIアプリのリアルタイムセキュリティ監視向けに設計されたプラットフォームの「新バージョン」を発表しました。
WhyLabsのCEO、アレッシア・ヴィシュニッチ氏は、以前Amazonで8年間勤務し、機械学習インフラの開発に携わっていました。彼女は、同じくAmazonの元社員であるアンディ・ダン氏とサム・グレイシー氏と共にWhyLabsを共同設立しました。共同設立者のマリア・カライヴァノヴァ氏は、元Cloudflareの幹部であり、Madronaのプリンシパルを務めていました。
Courseraの共同創業者兼会長のアンドリュー・ン氏が率いるAI Fundは、シリコンバレーの別の企業であるDefy PartnersとともにシリーズAラウンドを共同で主導した。
他の支援者には、アマゾン創業者ジェフ・ベゾスのベンチャー部門であるベゾス・エクスペディションズや、シアトルの企業マドロナ、アセンドなどが含まれる。
WhyLabsは、太平洋岸北西部のトップ非公開スタートアップ企業リストであるGeekWire 200で81位にランクインしています。また、2023年のGeekWire Awardsでは、スタートアップ・オブ・ザ・イヤーのファイナリストに選出されました。
この取引についてさらに詳しい情報が入りましたら、この投稿を更新します。
