シアトルは月曜日にUberとLyftを合法化する準備を進めている

ついに、約1年半の議論を経て、シアトル市議会は月曜日に、UberX、Lyft、Sidecarなどの交通系スタートアップを合法化する法案に投票する予定だ。

市議会議員らは、エド・マレー市長が組織した交渉プロセスから生まれた条例改正案について議論し、場合によっては承認投票を行う予定だ。

しかし、このプロセス全体がいかに長引いて混乱していたかを考えると、評議会が月曜日の会議で解決策を出さずに終わっても驚くには当たらないだろう。

マレー氏は市議会に先月合意した新たな合意を承認するよう求めているが、サンフランシスコを拠点とする新興企業がシアトルで合法的に事業を営むことを妨げるいくつかの障害がある。

まず最初に、過去 15 か月間に何が起こったかを簡単に振り返ってみましょう。

すべては2013年3月に遡ります。議会委員会が、最終的に交通ネットワーク会社（TNC）と呼ばれる企業、つまりスマートフォンアプリを使用し、一般のドライバーが自分の車を使って街中で人を運ぶことを可能にするUberX、Lyft、Sidecarなどの企業をどのように規制するかについて初めて議論を始めたのです。

1年と11回の会議を経て、市議会は9対0で、多国籍企業（TNC）を合法化する一方で、1社あたりの稼働車両台数を150台に制限する条例を可決しました。シアトルはあらゆる種類の制限を導入した最初の都市であり、両陣営から激しい反発が起こりました。市議会が150台という上限設定でイノベーションを阻害していると多くの人が感じた一方で、スタートアップ企業は法律を遵守し、規制を回避するのをやめるべきだと主張する人もいました。

TNCは上限に対する不満を表明した。実際、新規則に満足していた企業は誰もいなかった。そして、この規則は自分たちを「打ちのめす」ことになると訴えた。その後、彼らは連合団体に多額の資金を提供し、4月に条例の一時停止を決定し、今年後半に住民投票にかけるのに十分な署名を集めた。

そこでマレー氏が介入し、タクシー業界、多国籍企業、市の指導者など、あらゆる関係者を集めて新たな合意形成に取り組みました。彼は条例が住民投票にかけられることへの懸念を表明し、「多くの人が、本来であれば自らの事業に有効に活用できるはずの資金を浪費してしまうだろう」と指摘しました。

約2か月に及ぶ協議を経て、6月に合意に達し、150台の車両上限が撤廃され、TNC保険要件が改訂され、ハイヤー会社にさらなる権利が与えられ、今後4年間でタクシー免許が200件追加されることになった。

新たな提案が提出されたことを受け、市議会は先週、6対3の投票で元の条例を廃止することを決定し、連立政権による同条例に関する住民投票の実施に向けた取り組みを事実上終了させた。この決定は出席者のほぼ全員を比較的満足させ、月曜日に新条例を採択する準備を整えた。

しかし、クロスカットがここで概説しているように、マイク・オブライエン市議会議員はすでに、改正条例をタクシー・ハイヤー・リムジン規制委員会に差し戻し、更なる審査を求める動議を提出する計画を立てている。オブライエン議員は、主に安全上の懸念からポートランドやオースティンなどの地域で禁止されている多国籍企業（TNC）が、運転手と乗客にどのような保険をかけているかを懸念している。

保険に関する議論は、全米各地の都市や州で激しく繰り広げられており、主にTNCドライバーがいつから保険の対象となるのか（アプリを起動した瞬間からなのか、実際に誰かをどこかへ乗せている瞬間からなのか）、そして誰が保険の対象となるのか（ドライバー個人の保険かTNCの保険か）という点が焦点となっている。シアトルなどの都市政府からの圧力を受け、Lyftは先週、自社の保険を主要保険として導入すると発表した。ただし、対象はドライバーが乗車を承諾した時点から乗車終了までとなっている。

オブライエン氏、そしておそらく他の市議会議員たちも、多国籍企業による保険契約のさらなる強化を望んでいることは明らかだ。しかし、オブライエン氏はこの合意について更なる分析が必要だと確信しているようだが、他の市議会議員たちが月曜日にどのような反応を示すかは未知数だ。

例えば、ブルース・ハレル議員は過去1年間、一貫して上限導入への支持を表明しており、多国籍企業（TNC）が十分な規制なしに事業を運営することを容認することには慎重な姿勢を示していた。しかし、先週月曜日の会議で発言の機会を与えられた際、ハレル議員はサリー・バグショー議員のメモをただ持ち去り、空中に振り上げただけだった。バグショー議員は数分前に、この法案をできるだけ早く承認したいと表明していた。

「彼女の言ったことには私も同意します」とハレル氏は言った。「それだけです」

しかし、月曜日の会議は決して簡単なものではないだろう。他にも解決すべき問題があるからだ。タクシー運転手たちは、新条例で車内防犯カメラの設置が義務付けられなくなったことに懸念を表明している。シアトルで26年間タクシー運転手として働くジョー・ブロンド氏は、GeekWireに対し、人命を救うツールを撤廃するのは「全く理不尽」だと語った。

「カメラは犯罪を抑止し、証拠も提供してくれます」とブロンド氏は言った。「それに、私の知る限り、私たちの仕事は警察官よりも危険です。だからこそ、シアトルで公共安全キャンペーンを展開しているマレー市長がこんなことをしているのは疑問です。タクシー運転手以外全員、ですよね？」

ブロンド氏はまた、新協定では多国籍企業（TNC）の数が無制限に認められている一方で、タクシーやハイヤー車両の免許発行数には依然として上限が設定されていることにも不満を抱いている。議会が改正条例を承認した場合、ブロンド氏はタクシー運転手の大多数が職を失うと予測している。

「タクシー運転手は一掃されるでしょう」と、Real Taxi Seattleブログを運営するブロンド氏は言う。「彼らは生き残ることができず、何か別の仕事を探さなければならなくなるでしょう。」

しかし、議会が月曜日に新法案を可決しない可能性もある。特にオブライエン議員の動議が勢いづいた場合、その可能性は高まるだろう。そうなった場合、TNCが支援する連合（UberとLyftから100万ドル以上を調達済み）は、既存の合意に類似した新たなイニシアチブにさらなる署名を提出し、年内に投票にかける予定だ。

同連合の広報担当者ブラッド・ハーウッド氏は先週、GeekWireに対し、「議会が新たな提案を支持して迅速に行動し、イニシアチブが必要なくなることを期待している」と語った。

月曜日の午後 2 時に市役所で行われる会議の模様をライブ ブログで配信する予定ですので、GeekWire で再度ご確認ください。