ジョン・レジェール、聞こえますか？T-Mobileの試乗結果はこちらです
トリシア・デュリー著
「トリシア、試乗はいつするの？」
これは、2週間前、パラマウント劇場で行われた非常に情熱的な（物議を醸したとも言える）パフォーマンスの後のインタビューで、T-Mobile CEO のジョン・レジャー氏が私に投げかけた質問だ。同氏はそのパフォーマンスで、ベルビューの通信事業者として、無線通信業界に革命を起こす次の動きを概説した。
まだご存知ない方のために説明すると、T-Mobile の Test Drive は、大きな負担をかけずに、T-Mobile のネットワークで iPhone 5S を 7 日間借りて試すことができるサービスです。
もしこの携帯電話が自分に合っていると感じたら、T-Mobileの割引プランに惹かれて乗り換えるかもしれません。もしネットワークが満足のいくものでなかったとしても、無料で返品できます。
「誰もがキャリアを無視して、その一瞬一瞬を楽しむべきだと私たちは考えています」とレジェール氏はその夜語った。
このコンセプトは、T-Mobile が「アンキャリア」になろうとするもう一つの方法であり、T-Mobile のマーケティング部門が、同社がいかにして顧客の「悩み」を解決し、無線通信業界の多くの伝統から脱却しようとしているかを表すために使用する用語である。
Test Drive プログラムには 2 つの目標があります。T-Mobile のネットワークが改善されたかどうかを消費者自身がテストできるようにすることと、T-Mobile がついに iPhone も販売するようになったという評判を広めることです。
レジェール氏はおしゃべり好きで、大げさな主張をするのが得意なので、いつ試乗するのかと聞かれた時、T-Mobileにはあまり期待していないと答えました。2年前にウェストシアトルに引っ越してからT-Mobileから乗り換えたのですが、そこでは電波状況が不安定でした（在宅勤務では致命的な問題です）。
しかし、インタビュー中、T-MobileのCTOであるネヴィル・レイ氏は、過去18ヶ月かけてネットワークを根本から再構築したと断言しました。実際、レジェール氏は先週Twitterで、T-Mobileが超高速LTEネットワークで2億3000万人の人口をカバーするという目標を達成したと自慢していました。
ネヴィルがLTE接続拠点数が2億3000万拠点に到達したと報告してくれました！目標は達成しましたが、まだ先が長いですね！@Sprintの皆さんはどうですか？遅れていると聞いています。#sprintlikehell
— ジョン・レジェール (@JohnLegere) 2014 年 6 月 28 日
同社の超高速ネットワークは、同社が誇りとするところです。同社は「全米で最も高密度なネットワーク」を誇り、顧客一人当たりの基地局数は他のどの携帯電話会社よりも多いと主張しています。
そこで私は、レジェール氏の提案に従い、発表後24時間以内にテストドライブに登録した他の1万2000人の人々と同じように、T-Mobileをもう一度試してみた。
そして結果はこうです。2年経った今でも、私の家では電波状況が悪いです。サービスは多少改善されたかもしれませんが、私はT-Mobileの超高速LTEネットワークにアクセスできる何百万人もの人々の中に属していません。
数日間にわたって携帯電話をテストした結果、次のことがわかりました。
- 4G のバーが 1 つ表示されることが多く、EDGE (2.5G) のバーが 2 つ表示されることもありました。
- 自宅では、特に地上にある家の下の階では、時々「サービスがありません」または「検索中」と表示されることがありました。
- フリーモントのGeekWireオフィスに行くまで、この携帯電話には「T-Mobile LTE」と表示されていませんでした。オフィスでのサービスは本当に速く、ある時は20Mbpsに達しました。
- 自宅で4Gの電波が1、2本しか出なかった時は、サービスは速かったです。例えばESPNをストリーミングで視聴できたのですが、下り6Mbps、上り0.24Mbpsという速度でした。
- しかし、通話中は言葉が不明瞭になり、T-Mobileの大手ライバルであるVerizon Wirelessで有名になった、あの忌々しい「聞こえますか？」という決まり文句を口にしてしまいました。8分間の通話中に、通話が2回も切れてしまいました。
T-Mobile のマーケティング責任者である Mike Sievert 氏は、「これは問題点のように思えます」と述べています。
私の体験に対し、T-Mobileはすべての住宅や建物に電波が届くわけではないことを認めました。（私はシアトル市内の主要幹線道路のすぐそば、ウェストシアトルの西向きの斜面に住んでいます。）広報担当者は、携帯電話基地局から自宅までの電波到達範囲を拡大するための追加機器も提供してくれ、このような状況ではWi-Fi経由で通話が可能だと説明してくれました。
でも、結局何もできませんでした。私はVerizonを使った方が楽ですし、夫はAT&Tにとても満足しています。
「これがテストドライブの目的です」とT-Mobileのステファニー・ハンシュカ氏は述べた。「この国で人々がワイヤレスを購入する方法は間違っていると考えています。時間と労力を要する乗り換えを経験するまで、自分にとってのネットワークがどうなるのかを知る術がありません。これは誰にとっても良いことではありません。ですから、私たちはテストドライブを終了します。T-Mobileでは、何も知らずに購入するなんて愚かだと考えています…だから、それを変えようとしているのです。」
