Minecraftに無料の化学アップデート、学校にHoloLensの割引、マイクロソフトがEdtechゲームを強化
フランク・カタラーノ著
マイクロソフトは、Minecraft: Education Editionに化学とコンピュータサイエンスの新たなオプションを導入することで、STEM教育への取り組みを強化しています。さらに、このテクノロジー大手は、教育者向けの「複合現実」製品とオファーをさらに拡充し、HoloLensのアカデミック割引も含め、教育テクノロジー分野に参入する予定です。
これらすべてのニュース（およびその他）は、水曜日にロンドンで始まる世界最大の教育技術見本市「Bett」に先立ち、Microsoft によって発表されています。
Minecraftは、小中高の教師と生徒のファンにとって、おそらく最大のニュースとなるでしょう。2月上旬から、ライセンスユーザー向けに無料のChemistry Updateが提供されます。このアップデートは、ゲームベースの学習を通して化学の概念を学習します。
Windows教育マーケティング担当シニアディレクターのジェイ・パウルス氏は、「化学アドインは、Minecraftにいくつかの新しい種類のコンポーネントを追加します」と述べています。これには、完全な周期表や、Minecraftのクラフトテーブルに似た「化合物表」が含まれます。生徒たちは化合物の構築から、安定同位体のようなより難しい概念の実践的な理解へと進むことができます。
Minecraft: Education Edition には、新しい Microsoft MakeCode for Minecraft コンピュータ サイエンス カリキュラムも追加されます。これは、コード学習パッケージ ScratchX や Tynker と同様に、Minecraft の Code Builder で使用できます。
パウルス氏は、STEM教育への関心の高まりを踏まえ、マインクラフトへの継続的な注力はマイクロソフトの教育戦略全体における重要な部分だと述べた。「特にマインクラフトが魅力的な年齢層の子供たちにとって、これは非常に重要だと思います」とパウルス氏は述べた。「マインクラフトには既に250ものオンライン授業プランが用意されています。」
EdTechが注力しているもう一つの分野は、仮想現実（VR）です。これはまだ初期段階であり、より高価で、対象が高学年の学生に偏っていますが、それでもなお活用されています。マイクロソフトは本日、教育機関向けにHoloLensの商用モデルと開発者向けモデルを5月末まで10%割引で提供すると発表しました。さらにマイクロソフトは、Windows Mixed RealityとHoloLensヘッドセット向けのカリキュラムが教育出版社Pearsonから3月以降にリリースされる予定であると発表しました。また、マイクロソフトはWGBHおよびNASAの「Bringing the University of America's Classrooms」イニシアチブと新たなMRカリキュラムに関する提携を結んでいます。
Bett イベントに関連した Microsoft の教育関連の発表は他にも多数あります。
- Office 365。Microsoft によれば、2 月に Office にディクテーション機能が導入され、生徒が音声で書き込めるようになるほか、OneNote Class Notebook のページは教師が生徒にフィードバックを提供した後にロックできるようになる (Microsoft によれば、これは教師からの最大の要望である)。
- 教師向けトレーニング。学校が特定のMicrosoft 365 Educationソフトウェアライセンス（Office 365 Educationのまだ無料版は除く）を購入後、教室でMicrosoftテクノロジーを活用する方法について、対面またはオンラインで無料の教師向けトレーニングが提供されます。
- 教室向けデバイス。Lenovo とJP（後者は国際市場でよく知られている）から、300ドル未満のWindows 10デバイス4機種（うち2機種は200ドル未満）がBettで発表され、189ドルから購入可能な学校向けWindowsデバイス40機種以上に加えられる。
パウルス氏は、マイクロソフトが小中高の教育におけるGoogleの影響に対抗する取り組みにおいて、この最後の点は重要だと述べた。最近の市場調査によると、Windowsは他の国では比較的強いものの、米国ではGoogleの無料ソフトウェア「G Suite for Education」を搭載した安価なChromebookが主流であり、学校への新規コンピュータ機器出荷の半分以上を占めている。
パウルス氏は、最新のハードウェア発表により、Googleに対抗する上で「我々は今や臨界点に達していると言えるだろう」と語った。
かつてEdTechの寵児だったAppleはどうなったのだろうか？「Appleのモバイルツールの一部をiOSデバイスで使えるようにしました」とパウルス氏は述べた。しかし、Appleへの言及にもかかわらず、パウルス氏は「学校はますますMicrosoftのプラットフォームを選んでいる」と断言した。
以前：マイクロソフトのアプリが教育テクノロジー大手PowerSchoolの「Unified Classroom」に組み込まれる
