ワシントン大学医学部はコロナウイルス検査の余剰能力があると述べているが、ボトルネックは他の場所にある可能性がある。
アラン・ボイル著
ワシントン大学医学部は、同大学のウイルス学研究室は現在、COVID-19コロナウイルスの遺伝子検査を毎日1,000件実施できる能力があると発表したが、その能力はまだ完全には発揮されていない。
「今週は既に400件強の検査を実施しました」と、ワシントン大学医学部臨床ウイルス学研究所のアレックス・グレニンガー副所長はメールで説明した。「現在受け入れている検査数よりもはるかに多くの検査能力があります。送られてきた検体を使って検査を行っています。現在の検査能力は1日あたり1,000件強ですが、今後は1日あたり4,000～5,000件の検査を実施できるよう増強を進めています。」
アトランティック誌が公衆衛生当局者を対象に実施した調査によると、たった1日の最大検査処理量で、過去2ヶ月間に全米で実施された検査数を上回る可能性がある。アトランティック誌によると、米国では1,895人が新型コロナウイルス検査を受け、そのうち約10%が陽性反応を示した。
疾病対策センター（CDC）は、これまでに何人が検査を受けたかという独自の数字を公表していない。米国での感染拡大の初期段階では、CDCの検査キットに問題があったため、検査活動は妨げられていた。
これらの問題を受けて、米国食品医薬品局（FDA）は、選ばれた研究室に独自の検査方法を開発することを許可しました。ワシントン大学メディシンは火曜日から、患者の検体を用いてRNAベースの検査を開始しました。
ワシントン大学医学部のウイルス学研究所はツイートで、「研究所に提出された検体の陽性率は一貫して5～7%」であると報告しました。これは、研究所が検査処理を開始して以来、20～28件の陽性反応が出ていることを意味します。（1人の人物が複数の検査を受けている場合があるため、必ずしも20～28件の新規感染者がいると想定するのは妥当ではありません。）
COVID-19に関連する症状の少なくとも一部を経験した人の中には、検査を受けようとした際に問題に遭遇したという人もいます。これは、検査前の手続きにボトルネックがある可能性を示唆しています。
ウイルスの蔓延に伴い、公衆衛生当局は医療施設への過度の負担を懸念している。シアトル・キング郡公衆衛生局は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染が確認されている人と接触した人、または60歳以上や基礎疾患を抱えているなど、自身が高リスクカテゴリーに該当する場合を除き、感染者は検査を受ける必要はないと述べている。
これらのリスクカテゴリーに該当しない病人は、医療機関を受診する場合を除き、自宅待機を勧告されています。しかし、医療機関を受診する人は、ジレンマに陥る可能性があります。ある患者は、ワシントン大学医学部にコロナウイルス検査の余裕があると聞いて、そのような状況に陥ったと語りました。
「ボトルネックとなっているのはそこではない」と、雇用状況を理由に匿名を条件に話した患者は語った。
患者は、発熱があったため検査や診察の予約を取ろうとしたが、クリニックでは検体の採取はできないと言われたと話した。「実際に検査ができるのは救急外来だけだと言われたんです」と彼は言った。
しかし、呼吸困難がない限り救急外来に行くべきではないとも言われました。代わりに、インフルエンザ治療薬が処方されました。幸いなことに、患者は今日現在、体調は良くなっているとのことです。
もちろん、これはほんの一例です。発熱があり、コロナウイルス検査を受けたところ、わずか数時間で陰性と判定された10代の患者もいます。シアトル地域の複数の医療機関に連絡を取り、それぞれの見解を伺っています。今後、新たな情報があれば、このレポートを更新していきます。
新型コロナウイルス検査へのアクセスが問題となっているのは、シアトルだけではない。木曜日にワシントン州を短時間訪問したマイク・ペンス副大統領は、予想される需要を満たすのに十分な検査キットを提供するという点では「まだ道のりは遠い」と認めた。しかし、来週末までに100万回以上の検査を実施できるキットを配布すると約束した。
では、UWメディシンの検査業務は不要になるのだろうか？グレニンガー氏は「絶対にそうではない」と答えた。
「いかなる検査も、その必要性をなくすことはできません。FDAのガイダンスと検査キットの入手状況に応じて、他の検査機関も検査を提供できるようになります。検査の性能を判定し、検査を検証し、さらに全ての検体を受け取って結果を出すための物流上の問題に対処するには時間がかかります」とグレニンガー氏は述べた。
「米国の状況は先週よりは良くなっている」と彼は言った。「しかし、このウイルスに追いつく必要がある。」
患者様ご自身でUWメディシンの検査を受けることはできません。検査は医師または医療提供者を通してのみ受けることができます。UWメディシンは、すべての結果は推定値であり、患者の病状の管理に関する決定の唯一の根拠とすべきではないことを警告しています。
