エンタープライズコンピューティングがマルチクラウドの世界に向けて準備を進める中、Heptioのようなクラウドネイティブのスタートアップは魅力的なターゲットとなるだろう。
トム・クレイジット著
「クラウドネイティブ」という言葉は、これまでエンタープライズコンピューティングのバズワードとして、資金力があり、クラウドコンピューティングがもたらす大きな変化を何となく理解している人々に印象付けるための言葉として、常に存在してきました。しかし、マルチクラウドコンピューティングへの関心の高まりは、クラウド上で生まれたスタートアップ企業が、この世界でどのように事業を展開すべきかを真に理解していること、そしてその専門知識が大きな価値を持つことを証明しました。
ビル・クリントン大統領時代に設立されたVMwareは、この移行を同業他社よりもうまく乗り越えてきましたが、火曜日にKubernetesのオリジナル開発者2人によって設立されたシアトルのスタートアップ企業Heptioの買収により、クラウド戦略を強化することを決定しました。これは、Red Hatによる2億5000万ドルのCoreOS買収や、VMwareによるシアトルのCloudCoreo買収など、今年に入ってからの一連のクラウドネイティブ・インフラ関連取引の最新のものにすぎません。
クラウドコンピューティングは、エンタープライズコンピューティングインフラの構築における最適な方法について、全く新しい考え方を生み出しました。クラウドコンピューティングは、従来のエンタープライズITベンダーが製品やサービスに組み込むことのできなかったレベルの柔軟性と信頼性をもたらします。しかし今や、長年にわたる顧客サポートの重荷を背負っていない、シアトル地域に拠点を置く新興企業の製品やサービスに、クラウドコンピューティングは影を潜めつつあります。
この移行のスピードは、多くの既存企業を驚かせています。まさに今、エンタープライズコンピューティングの顧客が、パブリッククラウドやオンプレミスインフラを含む複数の運用環境にまたがってワークロードを実行する時代に入りつつあるのです。Amazon Web Servicesのような単一のクラウドサービス上でアプリケーションを構築する最適な方法を学ぶことは重要ですが、クラウド移行を始めたばかりの企業にとって、複数の環境にまたがってアプリケーションを実行する方法を見つけることは非常に困難です。しかし、市場で台頭する競合他社に追いつきたいのであれば、他に選択肢はありません。
そのため、Heptioのような企業とその100人のクラウドネイティブ従業員は、VMwareのような企業にとって非常に貴重な存在となります。この取引に詳しい情報筋はGeekWireに対し、Heptioの買収額は、Red Hatが1月にCoreOSを買収した2億5000万ドルを「はるかに上回る」ものだと語りましたが、実際の買収額は取引発表から数時間後まで明らかになりませんでした。
元Google社員のクレイグ・マクラッキー氏とジョー・ベダ氏によって設立されたHeptioは、過去2年間、エンタープライズ企業のKubernetes導入を支援する事業を立ち上げてきました。このオープンソースプロジェクトにより、コンテナを基盤としたアプリケーションを展開する企業は、それらのコンテナを管理し、コンピューティングクラスタに展開することが可能になります。つまり、顧客が望むほぼあらゆる場所でアプリケーションを実行できるということです。
従来のアプリケーションは、サーバー上に直接構築されていたり、VMware の支援を受けて仮想マシン上に構築されていたりするため、アプリケーションが実行されるハードウェアの種類を正確に把握する必要がありました。コンテナと Kubernetes は、これらのアプリケーションに抽象化レイヤーを追加することで、最終的にデプロイされるハードウェアに関して、はるかに高い柔軟性を実現します。
この柔軟性は、エンタープライズコンピューティングの顧客とベンダーの両方にとって、アプリケーションの開発と展開方法に関する従来のベストプラクティスに基づくあらゆる前提を変革します。しかし、顧客が主に現在の環境で問題が発生しないことを懸念し、ベンダーが既存の製品やビジネスモデルに基づいて構築された社内文化に縛られている状況では、この変化がもたらす影響を理解するのは非常に困難です。
Heptio、CoreOS、CloudCoreoといったクラウドネイティブのスタートアップ企業は、VMwareやRed Hatといった老舗企業に新しい考え方（そして多くの場合、特許で保護された知的財産）を注入することで、こうした文化を変える力を持つ可能性があります。他の大手ITベンダーが、今後1年ほどでクラウドネイティブ人材の獲得競争が激化すると見込んでいる場合、シアトルのPulumiやUpboundといったスタートアップ企業や、ポートランドのTwistlockといった企業が、買収候補として注目されるでしょう。ビッグスリーのクラウドベンダーが競争力を維持しようと努める一方で、IBM、Oracle、Hewlett-Packardといった老舗ベンダーがクラウドネイティブ時代に向けて自らを変革しようとしている中、HashiCorpやDockerにとっての大型買収も、競争環境を一変させる可能性があります。
クラウドベンダーは、初期の頃はマルチクラウドやハイブリッドクラウドコンピューティングを推奨せず、単一プラットフォームへの標準化が最善であると主張していました。これは長らく真実でしたが、Kubernetesやハイブリッドクラウドサービスを採用するベンダーが増えていることは、状況の変化を認識していることを示しています。
ある時点で、新しい分野に取り組んでいる優秀なクラウド ネイティブ チームを購入する方が、独自にチームを構築するよりも簡単だと判断する企業も出てくるでしょう。クラウド以外の企業がこの分野に参入しようと躍起になっているのは間違いありません。
