一人で踊る準備をする、そして私の「キャリアケーション」から得た起業家のための5つのヒント
1年前、私はすべての持ち物を売り払い、残りを倉庫に詰め込み、妻と当時10か月だった娘と私の3人でニュージーランド行きの片道航空券を購入し、「キャリアバケーション」に出かけました。
この旅の第一の目的は、家族で共有できる素晴らしい思い出を作ることでした。第二の目的は、オークランドのワインメーカーや上海の果物商など、様々な分野の起業家にインタビューし、リーダーシップ、文化、人材管理における成功と失敗について学ぶことでした。そして、その経験をブログに投稿し、他の人々が彼らの経験から学べるようにしました。
3つ目の目標は、次の事業を明確にすることでした。最終的に、今回の旅とインタビューがTINYpulseの立ち上げのきっかけとなり、以下は私が得た重要な学びです。
1. 裏表。以前、起業する前にはSWOT分析を行い、顧客、競合他社、市場規模などを評価していました。ビジネススクールを中退してNetConversionsを立ち上げた当初は、共同創業者と私は週100時間以上働いていました。しかし、立ち止まって自問することはほとんどありませんでした。「お金の問題がなかったら、今の仕事を続けていただろうか？」とか、「自分の仕事を説明するときに、『楽しい』や『喜び』を形容詞としてどれくらい使っているだろうか？」
死を目前にした人々が抱く最大の後悔の多くは、夢や情熱を追いかける勇気についてです。さらに、私は情熱に従えば、利益もついてくると信じています。
2. 企業文化の価値を定義し、それに基づいて採用と解雇を行う。キャリアケーション中に最も印象に残ったインタビューの一つは、シドニーのユニメール・グループのCEO、アンドレア・カリガン氏とのインタビューです。彼女は、会社がどん底に陥った後、非常に苦しい道のりを経て企業文化を再定義しました。
彼らは力を合わせ、今日の会社を導く新たな文化的価値観を作り上げました。そして、それぞれの価値観に基づいて、同僚が特定の状況にどう対処すべきかをロールプレイングすることで、それを強化しています。最後に、アンドレアと私は二人ともザッポスのトニー・シェイ氏のファンです。トニーはアンドレアに、企業は文化的価値観に基づいて採用と解雇を行う意志を持たなければならないと指摘しました。そうでなければ、それは文化的価値観ではなく、単なる文化的ポイントになってしまうのです。
3. 孤独に踊る準備をする。GoFundraiseのCEO、スチュアート・フィンレイソン氏は、創業者にとってどれほど孤独なことかを強調しつつも、信念を持ち続けなければならないと述べました。彼は、キャメロン・ヘロルド氏が、創業者はたとえ一人で踊っている時でも踊り続けなければならないと強調したエピソードを披露しました。この有名な動画のように、時間をかけてゆっくりと人々が参加してくれることを願っています。ただし、飛び込む準備は万端であること、そして他の起業家、アドバイザー、友人、家族といったネットワークなど、適切なサポート体制が整っていることを確認し、前進し続けられるようサポートしましょう。
4. 成長を制限する覚悟を持つ。たとえ当社の文化、価値観、ビジョンに合わない人であっても、採用した経験のある方は手を挙げてください。私も手を挙げています。特に、「十分に優秀」な人を雇用しないことで収益を諦めなければならない状況では、私もその罪を犯したことがあります。
振り返ってみると、特にスタートアップ段階では、企業文化は非常に脆弱であり、自分自身に重大な責任を負わなければならないと痛感しています。私たちの価値観と文化に合致しない人を採用することはありません。
そしてもちろん、この文化を守るためなら、ビジネスや機会を断ることも厭いません。たとえ一人の採用であっても、少しでも譲歩すれば、状況は悪化し、私が築こうとしている特別な文化への基盤と投資がすべて損なわれてしまうと感じています。
5. 個人的かつ職業的なビジョンを描く。明確な目標がなければ、達成できる可能性はありません。旅行中は、自分の先入観、偏見、そして視点をリセットしたいと思いました。長距離ランニング、日記、瞑想をたくさん行いました。
それから、自分の個人的なビジョンと仕事上のビジョンを書き留め始めました。しかし、非常に苦労しました。書き始めては中断し、なかなかリズムがつかめませんでした。そこで、フラストレーションから解放され、オンラインでビジョンに関する資料や思想的リーダー、動画、スライドなどを探し始めました。
ついにアリ・ウェインツワイグ氏と、彼の素朴で現実的、そしてシンプルなビジョン構築のアプローチに出会いました。彼はビジョンをこう定義しています。「ビジョンは、聞こえるほど神秘的でも突飛なものではありません。ビジョンとは、ごく簡単に言えば、将来の特定の時点での成功像です。そこには、様々な問いへの答えが含まれています。私たちの組織はどのようなものか？ 規模はどれくらいか？ 私たちは何で有名か？ なぜ私たちの活動に関心を持つ人がいるのか？ ここで働く人々は自分の仕事についてどう感じているのか？ 創業者である私は、この事業についてどう感じているのか？ その中での私の役割は何なのか？ ビジョン構築のプロセスを完了すれば、組織の明確な最終目標が描けるでしょう。それは、市場やあなたの気分が変わっても変わることのないものです。」
特に、「自分が達成したことを誇りに思えることは何だろう？」という問いから始めるという考え方に共感します。この考え方は、目標達成を阻むネガティブなことや障害ばかり考えてしまうのではなく、ポジティブな方向へ思考を巡らせてくれます。
私たちの会社のビジョンはアリのアプローチを踏襲しており、かなり長大ですが、私たちの使命はシンプルに「従業員の幸福度を高める」ことです。これを達成できれば、従業員のエンゲージメント、定着率、サービス、そして成果がすべて向上すると信じています。
6. 自分が作りたいものではなく、他人が望むものを作る。以前は、1週間ビーチで寝転がって思いっきり日焼けすればリフレッシュできると思っていました。しかし実際には、他の人たちが私と共有している話を真摯に聞き、理解するためには、シアトルから時間的にも距離的にも遠く離れなければなりませんでした。面接の最後には必ず、シンプルな質問をしていました。「人材管理において、あなたが抱えている問題点を一つ挙げてください。もし私がそれを取り除くとしたら、喜んでその費用を負担しますか？」
私はフィードバックを、自分が提供したいサービスという視点から捉えようと試み続けました。しかしついに、従業員が突然2週間の退職届を提出してきた時こそ、どんなマネージャーにとっても最も辛い気持ちの一つだということに気づきました。組織にはウェブトラフィック、財務、在庫などのリアルタイムダッシュボードがありますが、最も重要な資産である「人材」については、なぜそれがないのでしょうか？
TINYpulseを立ち上げるきっかけとなったのは、まさにこのニーズでした。もし私が、時間をかけてエネルギーを充電し、耳を傾け、自分の情熱と市場ニーズが交差する点を誠実に評価することなく、別のスタートアップに飛び込んでいたら、今の私たちは存在していなかったでしょう。
起業家は昨今最も「セクシーな」職業の一つだと考える人が多いようです。しかし現実は、起業家は非常に孤独で、非常に暗い側面もあるのです。
終わりのない決断や目の前の課題に圧倒されてしまうことがよくあるので、常にしっかりと考え抜かれた基盤があって、それを頼りに、そして積み重ねていくことが大切です。結局のところ、少なくとも自分がどこに向かっているのかが分かっていると、一人で踊る方がずっと楽しくなります 。
デイビッド・ニウはエンジェル投資家であり、連続起業家です。彼はビジネススクールを中退して最初の会社を設立し、現在はTINYpulseに取り組んでいます。Twitterで@davidniuをフォローできます。
