ワシントン大学の研究者らは、女子高校生は「オタクっぽい」教室をあまり好まないことを発見した。
モリー・ブラウン著
テクノロジー企業は長年、職場の空間をより居心地の良いものにすればするほど、従業員がそこでより多くの時間を過ごしたいと思えるようになるという考え方に賛同してきた。そして今、ワシントン大学の新たな研究で、同じ考え方が高校の教室にも当てはまることがわかった。少なくとも女子生徒に関してはそうだ。
電子メールによる発表によると、ワシントン大学が14歳から18歳までの高校生270人を対象に行った調査では、「教室が『オタクっぽく』なく、より魅力的な雰囲気になるように再設計された場合、コンピューターサイエンスの授業への参加に興味を持つ女子生徒が3倍に増える」ことが判明した。
「私たちの研究結果は、教室のデザインが重要であり、コンピューターサイエンスに誰が属し、誰が属さないかという固定観念を高校生に伝えてしまう可能性があることを示している」と、ワシントン大学学習・脳科学研究所（I-LABS）の博士研究員で筆頭著者のアリソン・マスター氏は声明の中で述べた。
研究で、研究者らは男女のグループに、2つの異なるコンピュータサイエンス教室の写真を見せた。1つはコンピュータの部品やスタートレックのポスターなどの「オタクっぽい」物が置いてあり、もう1つは植物や美術、自然の写真が置いてある非伝統的な教室だった。
調査結果はどうだったでしょうか？女子生徒の68％が非オタク的な部屋を好み、一方男子生徒では非伝統的な科学教室を好んだのはわずか48％でした。
しかし、他の点では違っていた。少年たちは、どちらか一方の部屋を他の部屋より明確に好むことはなく、それがコンピューターサイエンスの勉強に対する興味のレベルに影響を与えなかったのだ。
「ステレオタイプのせいで、女子はコンピュータサイエンスには向いていないと感じてしまうのです」とマスター氏は声明で述べた。「これは男子には存在しない障壁です。女子は、男子が苦労する必要のない、より高度な帰属意識を気にしなければならないのです。」
この研究結果は今月、教育心理学ジャーナルに掲載されました。研究者らは、思春期の若者はSTEM分野への「採用における重要な年齢層」であると述べています。なぜなら、この年齢層は学生が大学進学の準備を始め、キャリアパスについて考える時期だからです。
先生方は、ステレオタイプな「オタクっぽい」道具を捨てて、代わりに植物を買ってみてはいかがでしょうか？ いい始まりですね。
