スタートアップスポットライト：弁護士からソフトウェアオタクに転身した人物がGreenLine Legalに賭ける
ジョン・クック著
弁護士は膨大な量の法律文書に頭を悩ませることがよくあります。しかし、シアトルに新しく設立されたスタートアップ企業GreenLine Legalは、弁護士がこうした煩雑な書類をより効率的に整理できるよう支援したいと考えています。
31歳の弁護士、エレン・ブラヴ氏によって設立されたGreenLine Legalは、テキスト分析を法律用語に適用し、弁護士が必要な情報を迅速に見つけられるように支援することを目指しています。
本日、シアトルの法律事務所 Davis Wright Tremaine と共同でリリースされる最初のアプリケーションにより、起業家や初期段階の投資家は契約条件書を分析し、条項ごとに市場基準と即座に比較できるようになります。
「これにより、提案された取引条件が、世間で広く受け入れられているモデルに準拠しているかどうかが、はるかに明確にわかるようになります。起業家、投資家、そしてその法律顧問の間で広く利用されることを期待しています」とブラヴ氏は言う。
弁護士として法律のキャリアからソフトウェア開発へと転身した人は多くありません。（HiveBrainのMichael Schneider氏がiPhoneアプリ開発に転身したことは知っていますが、他にはほとんどいません。）私たちはBrav氏に、その転身について、そしてGreenLine Legalの理念をより深く理解するために話を聞きました。
保護者にもわかるように、業務内容を説明してください。「GreenLine は、契約書内の法的条項を検索、認識、抽出、分析する Web ベースのソフトウェアです。これにより、合意内容が市場基準とどのように比較されるか、企業が過去に同意した条件は何かを簡単に確認できます。」
インスピレーションが湧いたのは、こんな時でした。「ニューヨークの大手法律事務所でアソシエイトとしてキャリアをスタートしました。いつも金曜日の深夜、なぜか山積みの契約書の中から特定の条項を見つけなければならないことが何度もありました。取引に関係する契約書がないか確認するために契約書を見直したり、何かを作成中で適切な雛形を探したり、こういうことが何度もありました。GreenLineのようなツールがあればどんなに楽だったでしょう。GreenLineがあれば、こうした作業が格段に楽になり、重要な法的問題に集中できます。これは弁護士にとってもクライアントにとってもメリットがあります。」
VC、エンジェル、またはブートストラップ: 「これまでは自己資金で運営してきましたが、エンジェルラウンドによる資金調達を計画しています。」
私たちの「秘訣」は、「数千もの法条項を確実に認識できる機械学習アルゴリズムを開発しました。法律文書はほぼ常に判例に基づいているため、時間の経過とともにかなり一貫性を保つ傾向があります。私たちはこの新しい技術と、弁護士が日々の業務で直面する問題に対する深い理解を組み合わせています。」
私たちがこれまでに行った最も賢明な行動は、「これまでのところ、適切なパートナーとメンターを雇用したことです。」
これまでの最大の失敗：「最初は一人でやろうとしすぎていました。適切な人材を見つけ、真の責任を委譲し、彼らの仕事を信頼し、サポートすることが非常に重要です。そうすることで生産性が飛躍的に向上するだけでなく、チーム全体がモチベーションを高め、仕事にやりがいを感じることができるようになります。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？「ベゾスです。アマゾンが誰よりも早く新しい事業分野に参入し、そのビジョンを実行に移す能力には驚かされます。私たちは大きなアイデアを一つ生み出し、そのアイデアを活かして機会を捉えて他の事業分野にも拡大していきたいと考えています。この技術には実に様々な応用方法があります。ベゾスにそのプロセスについてアドバイスをいただければ嬉しいです。」
私たちの世界制覇戦略は、次の瞬間に始まる。「レッドライニング（ソフトウェアオタクの皆さんにとっては差分処理）は、取引弁護士が日々行っていることです。グリーンライニングが同じように普及した時、私たちのビジョンは実現するでしょう。」
競合他社が私たちを恐れるべき理由：「当社の製品は使いやすく、費用対効果が高く、困難な問題を解決します。使い始めるのに約30秒しかかかりません。これは、市場に出回っている他の多くのリーガルテックソフトウェアとは大きく異なります。」
私たちが真にユニークなのは、次の点です。「弁護士でありながらソフトウェア開発者でもある人は多くないと思います（もしいらっしゃいましたら、ぜひ教えてください…ぜひお話ししたいです！）。会社を設立した後、初期の開発の大部分を自分で行いました。通常、ドメインエキスパートがコーディングも担当することは稀です。これは素晴らしいことです。ビジネス要件と技術的な実装の間にギャップがないからです。」
私たちが乗り越えた最大のハードルは、「テクノロジーを機能させること、つまりコンピューターにテキストを認識させることは困難でした。これには、非常に多くの実験と多大な忍耐が必要でした。」
起業したばかりの人たちにアドバイスを一つお願いします。「長期的な視点で取り組むことになります。たとえ計算に織り込んでいたとしても、すべてが予想以上に困難になり、時間がかかり、費用もかさむでしょう。」
