シアトルのスタートアップ企業ウェルペッパーがエバーグリーンヘルスの患者にデジタル治療プランを提供
クレア・マクグレイン著
医師から治療に関する書類の山を最後に手渡された時のことを覚えていますか？EvergreenHealthの患者さんの中には、もうすぐあの紙の説明書が過去のものになる人もいます。
元マイクロソフト社員のアン・ワイラー氏とマイク・ヴァン・スネレンバーグ氏が率いるシアトルを拠点とするデジタル治療プラットフォームのウェルペッパーは水曜日、エバーグリーンヘルスと提携し、患者向けのインタラクティブな電子治療プランを作成すると発表した。
ワイラー氏は、紙の指示書の問題点は、医師は患者がそれを理解したかどうかわからないこと、そして患者にとっては理解して従うのが難しい場合があることだと語る。
ウェルペッパーは、指示を遠隔に送信するのではなく、患者のスマートフォンやタブレット上のツールを活用して、治療計画の進捗を支援します。医師はウェルペッパークリニックアプリを使用して、患者一人ひとりに合わせたプログラムを作成し、患者の状態に関するデータを収集し、病院を受診することなく治療を調整することができます。
「紙の指示書を翻訳するようなものだとお考えください」とワイラー氏は言う。しかし、このアプリは患者が治療計画通りに進めるのを助けるだけではありません。患者のデータも記録し、医療チームに患者の状態に関する豊富な情報を提供します。薬の定期的な服用から、1日の歩行量（Fitbitデバイスとの連携による）まで、多岐にわたります。
エバーグリーンヘルスは、Wellpepperを活用して、人工関節全置換術および筋骨格ケアを受けるすべての患者と連携します。これにより、医療チームは担当部門の各患者、例えば膝関節置換術からの回復期にある患者など、それぞれの患者に合わせた具体的な治療計画を選択できるようになります。
患者はWellpepperアカウントにログインすると、自分の体調を評価したり、その日に実施したエクササイズを記録したり、Wellpepperのチャットを通じて医療チームに質問したりできます。さらに、理学療法のエクササイズを行っている自分の動画を見ることもできます。これは、ページ上の図表を読み解くよりもはるかに簡単です。
エバーグリーンヘルスはWellpepperのビデオ機能を1年以上使用しており、同社の脊椎・脳神経外科部門のマーク・フリーボーン医師によると、素晴らしい成果を上げているとのこと。カークランドに拠点を置くこの医療システムは、キング郡北部とスノホミッシュ郡南部の約85万人の住民にサービスを提供しています。フリーボーン医師は、システム全体の他の分野にもWellpepperの技術を導入する予定だと付け加えました。
「当社は組織全体で、患者様とそのご家族にとって革新的なケアソリューションを提供する信頼できる存在となることを目指しており、Wellpepperとの提携は、そのコミットメントを実現する上で大きな力となります」と、エバーグリーンヘルスのCEO、ボブ・マルテ氏はプレスリリースで述べています。「2014年にWellpepperの導入を開始して以来、このソリューションが患者様と医療提供者間のコミュニケーションを強化し、最終的には患者様の最適な回復と最良の結果につながることを実感しています。」
ここまで読んで、「確かに、テクノロジーに詳しい人や、いつもiPhoneを使っている流行に敏感な若者にとっては素晴らしい話だ」と思うかもしれません。しかし、関節置換手術を受けた人のような高齢者層はどうでしょうか？
ウェルペッパーはこれまでに、ハーバード大学とボストン大学で高齢者を対象とした2つの研究で使用されています。ワイラー氏によると、50歳以上の患者は、若い世代よりも治療計画を継続する傾向があります。フリーボーン氏によると、エバーグリーンヘルスでもこの傾向が見られています。
患者さんの自宅で連絡が取れるようになると、仕事を休んだり、病院の予約のために交通手段を確保したりするといった、ケアの障壁も解消されます。そしてもちろん、通院回数が減れば医療費も削減されます。
