ビル・ゲイツ氏の富の99%を世界保健財団に寄付するという誓約は、気候問題を冷遇する可能性がある
ビル・ゲイツ氏が先週、自身の資産の99%をゲイツ財団に寄付すると発表したことは、同財団の重点分野であるグローバルヘルス、教育へのアクセス、農業にとって大きな弾みとなった。しかし、気候変動対策を推進する一部の人々にとっては、これはまるで侮辱されたかのようだった。
マイクロソフトの共同創業者である彼は、過去10年間、気候変動問題を公然と擁護してきました。著書『気候災害の回避方法』を出版し、世界中の超富裕層の投資家の支援を集めた気候変動技術投資ファンド、ブレークスルー・エナジー・ベンチャーズの設立を主導しました。この取り組みは、シアトルを拠点とするブレークスルー・エナジー傘下の組織へと発展し、世界のリーダーを招いた2つの気候変動会議を主催しました。直近では、昨年ロンドンで会議が開催されました。
地球温暖化はゲイツ氏の優先事項の一つであり、人々の熱意をかき立て、炭素排出量と気温が上昇し続ける中で地球の存在の危機に注目を集めている。
最近、彼の興味は少し冷めてしまったようだ。
今年初め、ブレークスルー・エナジーは、米国の気候政策チーム、欧州のチーム、そして他の気候変動団体と提携して働く従業員を解雇したと、ニューヨーク・タイムズ紙が3月に報じた。1週間前、ゲイツ氏は自身の資産のほぼすべて、約1120億ドルを今後20年間でゲイツ財団に寄付すると発表した。同財団は2045年に解散する予定だ。
「これは否定的にしか解釈できない」とシアトルを拠点とするトバ・キャピタルの気候投資パートナー、スーザン・スー氏は語った。
過去3年間、米国をはじめとする世界各地で低炭素技術の導入が加速し、発電、輸送、インフラ整備、そして経済の様々な分野に活用されてきました。バイデン政権の政策は、イノベーションとクリーンエネルギー関連の雇用創出に数十億ドル規模の資金を投入し、投資家は新たな技術への投資に資金を投じました。
トランプ大統領が1月に就任すると、彼のチームはこれらの取り組みを迅速に解体し、気候変動の追跡、防止、対応のための長年にわたるプログラムを廃止し始めました。米国政府の支援がほぼ打ち切られたことで、気候変動対策の全体的な進展ははるかに困難になっています。
ゲイツ氏に世界保健と気候変動の両方で重要な触媒となることを期待するのは無理があるかもしれないが、彼の明らかな後退は、リーダーシップの空白を大きく生み出している。スー氏は、気候変動対策の縮小についてゲイツ氏が公に説明していないことを考えると、この転換は特に困難だと指摘する。
重要かつ影響力のある気候変動対策は間違いなく「今も行われている」とスー氏は述べたが、ゲイツ氏があまり関与していないという印象は「生態系に本当に悪影響を及ぼしている」という。
気候投資会社ステップチェンジの共同設立者兼ゼネラルパートナーであるアナイ・シャー氏は、財団のニュースの重要性を認めつつも、ゲイツ氏の気候変動への取り組みに門戸を開いている。
「（ゲイツ）財団が彼の主要な資金源となるのであれば、近い将来に気候変動対策への資金が大幅に増加する可能性は低いように思われる」とシャー氏は電子メールで述べた。
「反論としては」と彼は続けた。「気候はあらゆるものに影響を与えるので、間接的に彼はそれらの問題に取り組み続けるだろう、というものだ。」
ブレークスルー・エナジーの広報担当者は3月にGeekWireに対し、ゲイツ氏の気候変動に関する取り組みは継続されると語った。
「ビル・ゲイツ氏は、気候変動に対処するために必要なクリーンエネルギーの革新を推進することにこれまでと変わらず尽力しています」と広報担当者は電子メールで述べた。
「この分野での彼の仕事は今後も継続され、世界中の人々が繁栄できるよう、信頼性が高く、手頃な価格のクリーンエネルギーソリューションの推進に注力していきます」と彼女は付け加えた。
7月のSEC提出書類によると、ブレークスルー・エナジー・ベンチャーズが8億3900万ドルのファンドを調達中であることが明らかにされた。広報担当者は当時、第3ファンドの資金調達が進行中であることを確認したが、時期や調達総額については詳細を明らかにしなかった。ゲイツ氏はまた、シアトル地域に拠点を置くテラパワー社のリード投資家でもある。テラパワー社はワイオミング州に同社初の次世代原子炉を建設しており、その国際展開も計画している。
先週のゲイツ財団の発表で、財団CEOのマーク・サズマン氏は、同財団による気候関連の取り組みへの支援についての質問に答えた。
「気候のような分野では、私たちは常に、慈善資本が最も大きな違いを生み出せると考えられる交差点に重点を置いてきました」とスズマン氏は語った。
同財団は長年にわたり、アフリカとアジアの1日2.25ドル以下で生活し、洪水、干ばつ、そして地球温暖化によって悪化するその他の災害に見舞われている自給自足農家を支援するイノベーションを支援してきました。スズマン氏はまた、同財団はマラリアなどの気候変動に起因する疾病の蔓延にも注目していると述べました。
しかし、これらの戦略は、温暖化を防ぐことではなく、気候変動に対応し適応することに関するものです。
ゲイツ氏は気候変動問題について依然として発言を続け、先進国に対し、二酸化炭素排出量実質ゼロの達成を呼びかけています。今月初め、シンガポールの気候行動大使ラヴィ・メノン氏との懇談会で、ゲイツ氏は行動の必要性を訴え、気候変動対策におけるイノベーションへの揺るぎない信念を表明しました。
ゲイツ氏は2021年、著書のプロモーションのためにGeekWireと行ったインタビューで、進歩を遂げるには政府の支援が不可欠だと考えていることを明らかにした。
「気候変動の場合、たとえ私が持っている資金をすべてこの分野に投入したとしても――これまでに20億ドルを投入し、今後5年間でさらに20億ドルを投入する予定です――それでは解決には不十分です」と彼は述べた。「ハイリスク投資や慈善活動、そして（ブレークスルー・エナジーの）フェロー・アンド・ベンチャーズやカタリストのようなプログラムの創設の役割は、物事を始めることですが、実際には政府の政策がこれを支えなければなりません。」
