「痛い」Webvanとの取引からまだ立ち直っていないセコイアは、Instacartへの850万ドルの投資で食料品配達に再び賭ける
ジョン・クック著
歴史について言われていることはご存知でしょう。「歴史を知らない者は、それを繰り返す運命にある。」
さて、ドットコムの看板企業Webvanの最大の支援者の一つであるセコイア・キャピタルが過去の失敗から学んでいることを祈りましょう。本日、シリコンバレーのベンチャーキャピタルであるセコイア・キャピタルがInstacartのリード投資家に浮上しました。
元 Amazon.com ソフトウェア設計エンジニアの Apoorva Mehta 氏が率いるサンフランシスコのオンライン食料品配達会社は、Webvan が失敗したところで成功を目指している。
同社は先日850万ドルの資金調達に成功した。Webvanの取締役を務めるSequoiaのMichael Moritz氏がこの取引を主導した。他にはKhosla Ventures、Canaan Partners、SVAngel、そしてGmailの開発者Paul Buchheit氏などが参加している。Moritz氏は、Webvanが失敗したところでInstacartが成功するだろうと述べており、これは私たちが目にしたVCからの発言の中でも特に印象深いものの一つだ。
「Webvanに関わってきた経験から、Sequoiaは食料品配達事業で成功するために必要なことを痛感しています」とMoritz氏は述べた。「Instacartに出会うまでは、Webvanの失敗で外来治療を受けていましたが、医師たちは、技術の進歩と非常に独創的なアプローチのおかげで、再発の危険性はほとんどないと述べており、私たちもその意見に同意しています。Apoorva氏と彼のチームは、顧客とその他すべての関係者にとって素晴らしい即日配達を実現する方法を初めて解明したのです。」
Instacartの秘訣は、配送事業を構築するために必要な大型店舗、トラック、そして人員といったインフラの不足にあります。同社はLyftやSideCarといったクラウドソーシング企業に倣い、パーソナルショッパーと提携して、店舗まで出向いて注文品をピックアップし、自宅まで届けてもらうという仕組みです。
ウォルマートもこのコンセプトをテストしていると報じられている。
先月GeekWireとのインタビューで、メータ氏はInstacartがWebvansや、現在事業拡大中のAmazon Freshとどう違うのかを説明した。同社は地元の買い物客や、セーフウェイ、コストコ、ホールフーズといった食料品店と提携している。
「Amazonフレッシュのような従来のビジネスモデルを考えてみると、インフラが必要です。配送先となるすべての地域に倉庫とトラックを配備しなければなりません。しかし、私たちのビジネスモデルには、文字通りインフラは必要ありません。数日で新しい都市に進出できます。まさにバークレーとオークランドでそれを実現したのです。」
Instacartは、新たに調達した資金を活用し、2014年末までに10都市に進出する計画です。（シアトルに進出するかどうかはまだ発表されていませんが、Instacartが本拠地でAmazon Freshと直接対決する姿を見るのは興味深いので、私はシアトルに進出するだろうと予想しています。）最新情報：Mehta氏から回答があり、シアトルが進出都市のリストに含まれているとのことです。
この取引の結果、モーリッツ氏はインスタカートの取締役会に加わることになる。
この取引が、ドットコムバブル崩壊のおそらく最大の爆弾で投資家が数億ドルを失ったウェブバンのような治療を必要とするかどうか、これから分かるだろう。
GeekWireの以前の記事：Q&A：Instacart CEOがAmazon Freshとの競争と食料品ショッピングの未来について語る
