ソフトウェアがトンネルを食い尽くす：ワシントン州運輸省はシアトルの州道99号線を金曜夜に閉鎖し、ソフトウェアアップデートをインストールする。
トム・クレイジット著
どうやら、トンネルの火災管制システムのソフトウェア更新をインストールするように求められたときに、「明日通知」ボタンを押すのは良い考えではないようです。
ワシントン州運輸局（WSDOT）は木曜日、シアトル中心部の地下に新設された州道99号線トンネルを、金曜の夜10時から土曜の朝8時まで両方向とも閉鎖し、新トンネルと同時に設置された消防管制システムのアップグレードを行う計画を発表した。2月に新トンネルが開通した後、WSDOTは毎月夜間メンテナンスを実施し、片側通行を閉鎖するとしていたが、更新作業には消防管制システムを停止する必要があるため、「公共の安全のため、両方向ともトンネルを完全に閉鎖する必要がある」としている。
「州道99号線トンネルは、これまでに建設されたトンネルの中で最も安全なものの一つです」と、ワシントン州運輸省（WSDOT）の新しいトンネル紹介ページには記されており、このトンネルには最新技術が満載されています。光ファイバーケーブルがトンネルの入口から出口まで天井を敷設し、センサーネットワークがトンネルを数十のセクションに分割して、火災の発生を迅速に検知します。人間のトンネルオペレーターがカメラを通して実際に何かが燃えていることを確認すると、そのセクションにスプリンクラーシステムが作動します。
消防管制システムについては、この WSDOT ビデオの 1:30 あたりから説明されています。
しかし、世の中のあらゆる善悪と同様に、このシステムも当然ソフトウェアによって制御されており、現代のソフトウェアは定期的なアップデートを必要とします。モノのインターネット（IoT）の限界をパロディ化した（実に面白い）Twitterアカウントが金曜日の朝、ワシントン州運輸省が「ソフトウェアアップデートのため」トンネルを閉鎖する予定であることを知り、同省のソーシャルメディアチームはトンネル自体はソフトウェアで運用されていないことを明確にしました。
ソフトウェアアップデートは消防管制システムのものです。作業を行うにはシステムを停止する必要があります。通行される皆様の安全のため、トンネルを両方向とも完全に閉鎖いたします。
— WSDOTトラフィック（@wsdot_traffic）2019年6月7日
ソフトウェア開発を生業とする人々は、多くのソフトウェアが多くの人が思っている以上に不安定であることを内心では認めています。ソフトウェア開発は非常に複雑で、人はミスを犯すものです。しかし、良くも悪くも、インターネットに接続されたソフトウェアは、私たちの身の回りのあらゆるものの隅々まで浸透し続け、ソフトウェア配信に関する現代的な考え方は、少なくとも問題が発見された場合には、かなり迅速に修正できることを保証しています。
しかし、今のところ、トンネルの運行にはソフトウェアは使われていない。ワシントン州運輸省の計画は、おそらく最終的な承認を得たと言えるだろう。
