米国、グーグルのITA協定を一部条件付きで承認
トッド・ビショップ著
米司法省とグーグルは、この検索大手による航空データ会社ITAソフトウェアの7億ドルでの買収の道を開く合意に達した。この買収にはマイクロソフト、エクスペディア、その他業界内の数社が反対していた。
これは、Googleのライバル企業（Microsoftを含む）がITAの技術を使用しているという一因もあり、難しい状況となっています。この承認は、GoogleがITAの買収によって不当に利益を得ることを防ぐため、ITAの技術の利用に条件を課すものです。
司法省は、その他の条件に加えて、この和解により「航空運賃比較・予約ウェブサイトの競争が保護され、ITAのソフトウェアを使用しているウェブサイトは、Googleが導入するあらゆる航空運賃ウェブサイトと競合できるウェブサイトを構築できるようになる」と述べている。
Googleは以前、ITAとの既存の顧客契約を尊重することを約束していた。Googleのブログ投稿によると、司法省との合意では、Googleは今後5年間、ITAのQPXソフトウェアを業界他社に「公正、合理的、かつ差別のない条件」でライセンス供与することも義務付けられている。
今朝の声明で、この取引に反対するFairSearch.org連合は、司法省がGoogleとの取引に条件を課す決定を「消費者にとっての明らかな勝利」と呼んだ。同連合の声明からの抜粋。
運輸省は、GoogleがITAの主要なフライト検索技術を無制限に支配していたことは、反トラスト法に違反すると判断しました。強力かつ継続的な監督・執行ツールを導入することで、運輸省は消費者が旅行検索における活発な競争とイノベーションの恩恵を継続的に享受できるよう確保しました。今回の執行措置は重要な勝利ではありますが、Googleによる検索における優位性の濫用は、オンラインサービスの多くの重要な分野において、依然として競争と消費者を脅かしています。米国およびその他の国の反トラスト法執行機関と立法者は、これらの大きな懸念事項の調査を引き続き慎重に行い、消費者保護のために必要な更なる執行措置を講じる必要があります。
司法省はニュースリリースの中で、制限事項の詳細を述べている…
和解案に基づき、GoogleはITAのQPXソフトウェアを航空運賃ウェブサイトに商業的に合理的な条件でライセンス供与し続けることが求められます。QPXは航空運賃、スケジュール、空席状況の検索を行っています。Googleはまた、ITAが近年投資してきた金額と同程度の金額で、この製品の研究開発に引き続き資金を提供することが求められます。また、GoogleはITAの次世代製品InstaSearchをさらに開発し、旅行ウェブサイトに提供することが求められます。InstaSearchは、特定の種類の柔軟な航空運賃検索クエリに対してほぼ瞬時に結果を提供します。InstaSearchは現在市販されていませんが、ITAによって開発中です。
商業上の機密情報の不正使用を防ぐため、Googleは社内にファイアウォール制限を導入し、ITAの顧客から収集した競争上の機密情報やデータの不正使用を防止することが求められます。和解案では、Googleがこれらのデータをいつ、どのような目的で使用できるかが明確に規定されています。また、Googleは、航空会社がGoogleの競合他社と座席や予約クラスの情報を共有する権利を不適切に制限するような契約を航空会社と締結することも禁止されています。さらに、和解案では、Googleが不公正な行為を行った場合、苦情申立人が正式な報告手続きを行える仕組みも設けられています。
