スタートアップスポットライト：GametiimeはマラソンランナーがPinterestでレースイベントを見つけられるよう支援
グルメな人が5つ星レストランを探すなら、Yelpは頼りになる選択肢です。旅行好きの人が素敵なホテルを探しているなら、TripAdvisorが良い出発点かもしれません。
しかし、マラソンに参加したい熱心なランナーはどうでしょうか？ジョン・タムとドン・レは、この質問に対する良い答えはないと考え、会社員を辞めて何か行動を起こすことにしました。
その結果、シアトル発のスタートアップ企業Gametiimeが誕生しました。同社はマラソン情報をワンストップで提供するサービスです。ランナーが口コミや印刷物、メールによるマーケティング、あるいは従来のオンラインディレクトリに頼ることなく、参加したいレースを簡単に選べるようにすることが狙いです。
ウェブサイトのデザインはPinterestを彷彿とさせますが、レース版となっています。各マラソンには個別のページがあり、開催場所から写真、参加方法まで、豊富な情報が掲載されています。ユーザーは自分専用のページを作成し、参加したイベントや今後参加予定のレースを追跡できます。
Gametiime（2つの「i」は2人以上が一緒に参加することを意味します）は、もともとレクリエーションスポーツに特化したイベント運営会社Tenacity Sportsとしてスタートしました。しかし、ワシントン大学出身のタムとリーは、参加者が適切なイベント情報を見つけること、そしてイベントがスポーツ業界内でマーケティングを行い、差別化を図ることがいかに難しいかに気づき始めました。
「私たちは、何百人もの潜在顧客と話し合いながら、問題点をより深く探究しました。そして、増え続ける競合他社の中で、イベントを際立たせる大きなチャンスがあることに気づきました」とタム氏は述べた。「さらに、同じ業界内の製品やサービスのプロモーション露出を高める機会も発見しました。」
Gametiimeの長期的な目標は、世界2,620億ドル規模の参加型スポーツ市場向けに、ソーシャルディスカバリーサービスを構築することです。創業者たちはこれを「スポーツ版Yelp」と表現しています。しかしながら、現時点ではランナーとマラソンに注力しています。西海岸でテスト運用した後、Gametiimeは先週、サービスを全米で開始しました。
GeekWire の定期特集「Startup Spotlight」の今回は、Tam に話を伺いました。
保護者の方々にも理解していただけるよう、あなたの仕事について説明してください。Gametiimeはスポーツ界の Yelp です。一般のアスリートとイベント、製品、サービスを結び付け、情熱を追求できるようなソーシャル ディスカバリー サービスです。
インスピレーションが湧いたのは、 イベント運営会社として流通の問題に直面した時でした。Tenacity Sportsの運営とプロモーションのバランスを取った結果、参加者が適切なイベント情報を見つけること、そしてイベントがスポーツ／フィットネス業界内でマーケティングを行い、差別化を図ることがいかに難しいかに気づきました。
数百人の潜在顧客と話し合い、問題点をさらに深く探究した結果、増え続ける競合他社の中でイベントを際立たせる大きなチャンスがあることに気づきました。さらに、業界内の製品やサービスのプロモーション露出を高める機会も発見しました。
イベントを探している人々からの訪問者数や、イベントの宣伝を希望する組織からの毎日の問い合わせが、この考えの正しさを証明し続けています。
VC、エンジェル、それともブートストラップ？ ブートストラップです。私たちは、必要な時にのみ、そして会社を次のレベルに引き上げる目的でのみ資金を調達することを信条としています。外部からの投資は一切受けずに、全国規模のマーケットプレイスを立ち上げ、年初から毎週20%以上の成長を遂げています。適切な時期が来れば、私たちのミッションに共感し、Gametiimeの成功を支援してくれる投資家との話し合いを進めていく予定です。
私たちの「秘訣」は、まさにチームワークです。私たちは互いに補完し合う強みを持ち寄り、深い信頼と敬意を互いに築いています。だからこそ、様々な角度から問題にアプローチし、より良い解決策を迅速に見つけ出すことができるのです。私たちはこの分野に深い情熱を注いでおり、（かつてはレクリエーションアスリートとして、そしてイベントプロバイダーとして）自らが直面してきた課題を解決しています。
これまでで最も賢明な決断は、初期段階のマーケットプレイスにおける「鶏が先か卵が先か」という問題を解決するためにデータに投資したことです。Gametiimeは、APIやユーザーによる投稿など、幅広いソースからデータを集約しています。これを効率的に行うためのシステムとプロセスの構築は、私たちにとって非常に大きな意味を持っています。これはサービスの品質と成長に直接的な影響を与え、サービスの規模拡大にさらに貢献するでしょう。
これまで私たちが犯した最大の過ちは、最初から完璧を求めすぎたことです。創業当初から、より迅速に行動し、改善を繰り返すことを学び、それが非常に役立っています。
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス。どの人があなたの味方になってくれるといいですか？難しい質問ですが、おそらくザッカーバーグを選ぶでしょう。データの力に支えられたコミュニティ構築と社会化に長年注力してきた私たちにとって、彼以上に味方になってくれる人はこの世にいないでしょう。
私たちの世界制覇戦略は、コンテンツの投稿と消費が活発に行われるエコシステムを構築できた時に始まります。これまでに35,000以上のランニングイベントを公開してきましたが、市場におけるより幅広い情報から得られるデータを活用する機会はまだまだあります。クラウドソーシングによる情報は、今後も私たちのサービスにおいてますます大きな割合を占めていくでしょう。そして、ユーザーがGametiimeでの体験をさらに向上させるお手伝いをできるよう、積極的に取り組んでいます。
ライバルが私たちを恐れるべき理由は、私たちがこの市場を攻略するためにレーザーのように集中したアプローチを取り、迅速に実行しているからです。私たちは、自分たちが築き上げているものに情熱を注ぎ、その過程で忠実なサポーターからなる強力なコミュニティを築き上げています。
私たちが本当にユニークなのは、次の理由からです。私たちは、広範囲で非常にエンゲージメントが高いものの、現時点では優れたソリューションがない分野でのソーシャル ディスカバリーに重点を置いています。
私たちが乗り越えた最大のハードルは、流通です。当初、少数のユーザーから素晴らしいフィードバックをいただき、体験を大変気に入っていただきました。これは非常にやりがいのあることで、多くの点で大きな意味を持つものでしたが、（特に莫大なマーケティング予算のないブートストラップ型のスタートアップ企業としては）何千人ものユーザーにサービスを届ける方法を見つけるのは、当初の課題でした。
これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。「失敗を恐れず、改善を繰り返すこと。何かがどれだけうまく機能するかは、実際に世に出し、他の人に体験してもらうことでしか真にわかりません。これは、新機能、メッセージング、その他あなたが構築しているすべてのものに当てはまります。」
