この法律ソフトウェアのスタートアップは、資金調達ラウンドを利用して、トランプ大統領の予算削減下で法律援助をどのように支援したか
モニカ・ニッケルズバーグ著
多くのテクノロジー企業は、大企業に成長するまで企業の社会的責任（CSR）について考えません。しかし、シアトルのスタートアップ企業MetaJureは、弁護士の文書管理やメール管理を支援するソフトウェアを提供しており、その早い段階から取り組みを始めています。
実際、同社のシリーズA資金調達ラウンドの時点で既に、MetaJureは260万ドルの資金調達ラウンドを、創業者兼ディレクターのマーティ・スミス氏が「ソーシャル投資」と呼ぶ活動の機会として活用しています。MetaJureが調達した1ドルごとに、同額（同社の製品の形で）が全国の法律支援機関に寄付されます。
「『社会的投資』とは、投資家への金銭的リターンを生み出すと同時に、社会貢献も実現することを目指す投資です。通常、社会貢献は企業の成長に伴って創出されます。例えば、代替エネルギー企業への投資は、時間の経過とともに二酸化炭素排出量が徐々に削減されるというケースが挙げられます。しかし、私たちはすぐに変化をもたらさなければならないという強い切迫感を感じていたため、『インパクト投資』の要素も取り入れることにしました。つまり、個人の金銭的投資が直接的な社会貢献をもたらす投資です。」
このプログラムにより、MetaJureのテクノロジーは、ジョージア州リーガルサービス、メイン州のパインツリー・リーガル・アシスタンス、コロラド州リーガルサービス、オレンジ郡リーガルエイド協会に導入されました。MetaJureは、今後数週間以内に、アーカンソー州リーガルサービス、ユタ州リーガルサービス、ワシントン州のノースウェスト・ジャスティス・プロジェクトにも製品を導入する予定です。
MetaJureはソフトウェアに加え、インストールとサポートのトレーニングも提供しました。また、法律支援機関がソフトウェアの使用を継続する限り、MetaJureは引き続きソフトウェアのライセンスを供与することにも同意しました。
MetaJure は、事業が具体化して収益が上がったら慈善活動を通じて社会に貢献することを常に計画していましたが、同社の経営陣は、待てないより差し迫ったニーズがあると判断しました。
「最近の政治的出来事により、ヘイトクライムや移民問題に関する法的助言の必要性が高まり、問題がさらに複雑化しています」とスミス氏は述べた。「同時に、トランプ大統領が提案した予算案は、全国の法的支援の主要な資金源であるリーガル・サービス・コーポレーションへの資金提供を全面的に削減しています。」
MetaJureはシリーズAの資金調達が完了した後、法律支援機関を支援するための新たな方法を検討する予定です。検討中の選択肢の一つは、法律事務所または法務部門に代わって、購入額と同額のソフトウェアを寄付することです。
同社はこれまでに約700万ドルを調達しており、法的支援に加え、新たに調達した資金を販売活動の強化にも活用する予定です。
「MetaJureの取締役会は、司法へのアクセスこそが私たちの民主主義の根幹を成す柱だと考えています」とスミス氏は述べた。「当然のことながら、私たちは今日、変化をもたらすために何ができるのかを知りたいという強い思いを抱いていました。」
