州内の多くの住民は「田舎の情報ゲットー」に住んでいる
ジョン・クック著
ワシントン州立大学の研究者らは、州の大部分がいわゆる「田舎の情報ゲットー」に取り残されており、インターネット接続の悪さ、携帯電話の電波状況の悪さ、地元ジャーナリズムの衰退によってニュース報道が不足していると結論付けている。
例えば、報告書では、州住民の 3.8 パーセントがブロードバンドを利用できないと指摘しており、その中には州北東部のフェリー郡の住民の 80 パーセントという驚異的な数も含まれる。
研究者らは、情報格差の解消を支援するために、サービスが行き届いていない地域のコミュニティ志向のジャーナリストを育成し、高速インターネットへのより良いアクセスに対する意識を高めるためにワシントン農村ニュースコンソーシアムを設立することを提案している。
このレポートは、ハイテクの中心地シアトルと州の他の地域との対照を指摘することから始まる。
ワシントン州は情報の謎に包まれています。全米有数のデジタルテクノロジー企業がシアトルとその周辺地域に本社を置いているにもかかわらず、州内の広大な地域では、地域に密着した公共問題に関するニュースがほとんど届いていません。GoogleとYahoo!は、AmazonやMSNBC.comといったコンテンツ大手に加わり、州内にオフィスを開設した世界的なインターネット企業のうちの2社に過ぎません。しかし、日刊紙を発行している町はわずか20、何らかの形で地域ニュースを放送するラジオ局があるのはわずか23、テレビは放送エリアが厳密に限定された4つの都市に集中しています。T-Mobileの本社は州内にありますが、主要都市以外では携帯電話の電波が届かない地域が一般的です。Facebookは最近シアトルに主要オフィスを開設しましたが、ワシントン州におけるFacebook、LinkedIn、Twitterといったソーシャルネットワーキングプラットフォームの利用率は、他の多くの州よりも低いのが現状です。ワシントン州の広大な地域では、住民は自分の地域で何が起こっているかに関するニュースをほとんど、あるいは全く入手できません。特に、少数民族が居住する地域や広大なネイティブアメリカン居留地の一部では、状況は深刻です。つまり、ワシントンは地方に情報ゲットーを抱えたデジタル州なのです。
この調査では、ワシントン州の田舎の住民は、国内の他の田舎の地域の成人に比べて検索エンジンをあまり使用していないことも判明した。シアトル地域にはグーグルとマイクロソフトのビングの両社の大規模な事業所があることを指摘した研究者たちは、この皮肉に気づいていた。
カーネギー財団の資金援助を受けて作成されたレポート全文は以下からご覧いただけます。
マローFCC農村情報イニシアチブ最終報告書
