ボーイングはエバレットに数十億ドル規模の巨大な777X複合材主翼工場を開設した。
アラン・ボイル著
ボーイング社は、ワシントン州エバレットのキャンパスに建設した、部分的に自動化された777X複合材翼センターを披露している。これは10億ドルの投資と14カ月の建設作業の成果である。
本日のグランドオープンには、地域のリーダー、幹部、そして従業員が、フットボール場25個分に相当する130万平方フィートの工場に集まりました。しかし、777Xの生産開始にはまだしばらく時間がかかります。ボーイング社によると、777-9型機の構成で最大425人の乗客を収容できるこのワイドボディ機は、これまでに320件の受注と契約締結を獲得しています。最初の納入は2020年の予定です。
777Xの全長114フィート（約34メートル）の主翼は、近くのムキルティオに拠点を置くエレクトロインパクト社の自動ファイバープレースメントマシンを用いて、炭素複合材を層ごとに積層していきます。複合材はトリミングされ、オートクレーブと呼ばれる全長120フィート（約36メートル）の炉で加熱されて完成します。
「これは基本的に巨大な圧力鍋です」と、エバレットの現場サービス担当プロジェクトマネージャー、ジョニー・エドワーズ氏はボーイングのビデオで述べた。各部品は、窒素で加圧され天然ガスで加熱されたチャンバー内で、華氏350度（摂氏約175度）まで加熱され硬化される。
オートクレーブのうち1台はすでに設置されており、2020年頃までにさらに2台がラインに加わる予定だ。
加熱された部品を完全な翼に組み立てる作業の大部分は、エレクトロインパクト社のロボットによって行われます。翼が組み立てられると、ロボットはボーイング社の最終組立棟へと短時間で移動します。この最終組立棟は、翼センターのほぼ4倍の面積を誇り、容積では世界最大の建物です。
ボーイングは、2040年までの州税制優遇措置として87億ドルを獲得し、労働組合との契約上の譲歩も取り付けた後、2014年に777Xのエバレット工場での組立を決定した。この取り決めは、ボーイングの人員削減の動きや、税制優遇措置の詳細に関する最近の報道を受けて、新たな議論の的となっている。
