ゲスト投稿: 技術業界の女性同士が助け合えるよう、2.19% Founders Alliance を立ち上げました

テクノロジー業界で女性として働くことがどれほど大変か、本当は語りたいわけではありません。これは独創的な発言ではないことは承知しています。残念ながら、時間と経験を積む中で、この業界は実力主義ではないという現実に直面しざるを得ませんでした。そう信じたいのに。

昨年の夏、テクノロジー業界でのキャリアと娘の誕生をきっかけに、子供たちに起業家精神を育み、すべての子供たちが未来のリーダーとなる機会をより平等に得られるようにするという使命を掲げた会社を立ち上げました。その過程で、それまで耳で聞いていただけのことを、実際に体験することができました。

テクノロジー業界で女性として働くのは大変だと思っていました。でも、女性スタートアップ創業者として直面する困難に比べれば、大したことはないと思います。

ベンチャー規模の起業は誰にとっても大変なことですが、考えてみてください。2016年に女性が創業した企業に投資されたベンチャーキャピタルはわずか2.19%でした。つまり、男性にとって既にムーンショットと言えるようなことが、女性にとっては桁違いに難しいのです。

幸いなことに、助けようとしてくれる人はたくさんいます。メンター、投資家、銀行員、経営者、コネクター、弁護士、アドバイザー、リクルーター、イベント主催者、ジャーナリスト、非営利団体、活動家など、皆さんに心から感謝しています。心から感謝します。どうか、今やっていることを諦めないでください。

しかし、私にとって非常に個人的な影響を与える問題について、長い間傍観者でいるのは辛いことです。他の起業家と同じように、問題にとらわれ続けるよりも、解決したいのです。そこで少し考えて、シンプルで、最低限実行可能なアイデアを試してみることにしました。創業者が意図的に互いに助け合ったらどうなるでしょうか？努力をスケールさせることができるような連携を築いたらどうなるでしょうか？

私は自ら模範を示し、女性起業家一人ひとりと繋がり、彼女たちのメッセージを広め、スタートアップを本当に大きく前進させてくれる人材を紹介することで、彼女たちを積極的に支援しようと決意しました。そして、そのたびに、彼女たちに他の女性起業家にも恩返しをしてほしいとお願いしました。

これらのアクション（「繋ぐ」「増幅する」「参照する」）は、将来素晴らしい頭字語の始まりになる可能性を秘めていると感じています。でも、「CAR」はどうでしょう？何かが欠けています。次に何が来るのか、いくつかアイデアがあります。ぜひコメント欄にご意見をお寄せください。

私が述べたことの多くは、ほとんどの人が既に実践していることにも気づいています。スタートアップアドバイザーとしての仕事の一部（株式、時には現金と引き換えに）であり、友人のために無料で行っている人もたくさんいます。しかし、常に料金を請求し、身近な女性起業家だけを支援するだけでは、私たちの取り組みはスケールしません。そして、スケールしなければ、2.19%の層に打撃を与えることは決してできません。

そこで、私はプライベートのFacebookグループを立ち上げ、シアトルとその周辺に住む女性スタートアップ創業者の友人全員をグループに加えました。すると彼女たちも友人を追加し、さらにまた友人を追加してきて、結局、追加できる女性はほとんどいなくなってしまいました。そもそもシアトル周辺には女性起業家がそれほど多くないからです（2.19%）。グループのメンバーが率先して行動し、互いに助け合う方法を組織するのに、それほど時間はかかりませんでした。オンラインで出会ってから数日のうちに、突然、直接会ったことのない創業者たちが、互いに直接的でポジティブな影響を与え合うようになったのです。

私たちは現在、シアトル女性創業者連盟（私は「2.19%アライアンス」と呼んでいます）と名乗っています。現在、スタートアップの創業者、CEO、そしてエグジットを経験した創業者など、60名（そして増え続けています）が参加しています。このグループには、GeekWire Awardを受賞した女性スタートアップ創業者やCEO全員、そして過去3年間にシアトルで大規模資金調達ラウンドを実施したほぼすべての女性創業者やCEOが含まれています。そして、皆さんのほとんどがまだ耳にしたことのないような、新進気鋭の女性起業家も含まれています。

参加してみませんか？とっても簡単です！女性であることを自認し、ベンチャー規模の企業または社会的企業を立ち上げ、フルタイムで働く（もしくは参加までに成功裡にエグジットする）ことだけです。法人化されていること、オンラインプレゼンスがあること、あるいはあなたが 本当に 思い切った決断をしたという確固たる証拠があることが条件です。これらの条件をすべて満たしたら、こちらのフォームにご記入ください。ご連絡いたします。女性創業者ではないけれど、私たちのミッションに賛同いただける方は、ぜひご連絡ください。

参加していただければ、これまで出会った中で最も素晴らしい女性たちに出会えるでしょう。彼女たちの積極的なサポートをすぐに実感できるでしょう。プライベートミートアップでは、実際にお会いする機会もあります。また、私たちが共同で企画するイベントからも多くのメリットを得られるでしょう。例えば、5月に開催される初のFounders Showcaseは、シアトルの投資コミュニティがシアトルの女性起業家と交流できるプライベートイベントです。

しかし、これは単なるネットワーキンググループではありません。参加には代償が伴います。それは、あなたが支払わなければならない代償です。

他の創業者とつながり、彼らの会社について学び、どのように協力できるかを尋ねる必要があります。

他の創業者の声やメッセージを広めなければなりません。時にはスポットライトを分け合う必要があるかもしれません。

投資家、メディア、顧客、カンファレンス主催者、そして潜在的な従業員といった、事業を左右する重要な人物に、他の優秀な創業者を紹介しなければなりません。投資家とのミーティングで必ず、他のアライアンスメンバー3人の名前を挙げながら退席したと想像してみてください。では、私たち全員が、すべての創業者が、すべてのミーティングで、すべての投資家に対して、同じように行動したと想像してみてください。

私たちは個々では水滴ですが、集合すると雷雨になります。

シアトルの女性起業家やCEOの皆さん、そして世界中の女性起業家の皆さん。私たちはお互いを必要としています。お互いの成功を助け合いましょう。私たちと一緒に、繋がり、広げ、紹介し、そして未来の素晴らしい頭字語に欠けているその他の要素を誓いましょう。2.19%を少しでも超えていきましょう。

そして、そうなったら、私たちのスタートアップの物語や苦労の傷跡はもはや性別とは関係なくなり、顧客の愛、ROI、従業員の幸福、そして社会への良い影響を求める私たちの飽くなき探求にすべて関係するようになります。