AWSのベテランが「ボランティア活動」を通じて労働者と非営利団体を結びつけることを目指す新しいスタートアップを率いる
リサ・スティフラー著
2020年初頭から、職場環境は一変しました。まず、COVID-19の影響で在宅勤務が義務付けられ、従業員は孤立しました。そして、従業員の大量辞職によって、従業員の不満が深刻化しました。
オレゴン州ポートランドに拠点を置くスタートアップ企業Field Dayの創業者たちは、職場における同僚意識の復活と、より広範なコミュニティとの繋がりを支援したいと考えています。彼らのソリューションは、企業が地元の非営利団体のボランティア活動の機会を見つけて登録できるプラットフォームです。
今年初めに設立されたField Dayは、1月にプラットフォームのプライベートベータ版をリリースし、一部の企業と非営利団体を対象に6ヶ月間の試験運用を開始する予定です。同社は先日、サンフランシスコを拠点とするアーリーステージベンチャーキャピタルのDefyが主導する最初の投資ラウンドを発表したばかりです。両社とも投資額を公表していませんが、Voyager Capital、Cascade Seed Fund、そしてエンジェル投資家もこのラウンドに参加しています。
「Field Dayが地域コミュニティの構築に必要な機能と製品を構築している方法に、私たちは本当に興奮しています」とDefyのパートナーであるマディソン・マクイルウェイン氏は語った。
プラットフォームの仕組みを大まかに説明すると次のようになります。
- 加入している雇用主は、非営利団体の重点分野、必要なボランティアの数、時間帯、家族連れの受け入れやすさなどに基づいて、参加している非営利団体の中からボランティアの機会を検索できます。
- 雇用主がイベントに申し込むと、参加者はリマインダー、指示、および手順を受け取ります。非営利団体は正確で最新のボランティア人数を受け取ります。
- 参加者はプラットフォーム上でイベントの写真を共有できるようになります。
- 雇用主は従業員にイベントについてアンケートを実施し、ボランティア活動の機会や寄付時間によってもたらされる士気やチームビルディングのメリットに関するデータを受け取ることができます。
- 雇用主と非営利団体は、この経験について互いにフィードバックを共有できるようになります。
Field Dayは、共同創業者のイーライ・ブラックマン氏とジェイソン・ラピア氏によって設立されました。ブラックマン氏はCEO、ラピア氏は最高技術責任者です。二人は以前、動画処理スタートアップのエレメンタル・テクノロジーズで共に働いていました。エレメンタル・テクノロジーズは2015年にアマゾンに買収され、AWS Elementalとなりました。二人とも今年初めまでアマゾンに在籍していました。
ブラックマン氏はアマゾンでの9ヶ月間を従業員エンゲージメントの向上に費やし、買収前のエレメンタルで取り組んでいたコミュニティプロジェクトを基盤に据えました。両組織で勤務する中で、ブラックマン氏はコミュニティエンゲージメント管理用のソフトウェアツールが効果的ではなく、多くの無駄な作業を生み出していることに気づきました。従業員による寄付の促進に重点が置かれていたとブラックマン氏は言います。
ブラックマン氏は、そのツールは「結局、不十分なものになってしまった」と語った。
ベータテストに参加している団体の一つに、ポートランドを拠点とする非営利団体「コミュニティ・ウェアハウス」があります。これは、困窮している人々に家具や家庭用品を提供する団体です。COVID-19以前は、同団体のボランティアの多くは口コミで募集されたり、定期的にボランティア活動をしていたりしていました。パンデミック中は、クライアントへのサービス提供に重点が移ったため、ボランティア活動はほぼ中断されました。
「このパートナーシップは本当に助かります。これまで私たちは、これほどのエネルギーを注ぐことができませんでした」と、事務局長のアンナ・クルニツキ氏は語った。
ボランティアと非営利団体のマッチングに取り組んでいるのは、Field Dayだけではありません。シアトル・ワークスは数十年にわたり、グレーター・シアトル地域のコミュニティ団体と提携を希望する企業や個人を支援してきました。この非営利団体は、ボランティアと非営利団体のつながりを促進する活動を行っていますが、メッセージ機能を備えた自動プラットフォームや、体験に関するアンケートやデータ提供は行っていません。
Seattle Works は最近、社会意識の変化を踏まえて重点を移しているという最新情報を共有しました。
「ボランティア活動は往々にして植民地時代の慣習に根ざしており、真の変革をもたらすコミュニティ構築というよりは取引関係に貢献していると私たちは考えています」と、コンテンツディレクターのP・J・バーグストロム氏が執筆し、サイトに掲載した手紙には記されている。
代替案として、彼らは「変化を起こしているコミュニティ、組織、運動に役立つ集団主義を受け入れることを選択している」と述べた。
フィールドデイはこうした落とし穴を回避できるだろうか？クルニツキ氏によると、以前は雇用主や団体がコミュニティ・ウェアハウスに連絡を取り、ボランティア活動の開催を依頼するのは困難だったという。フィールドデイは状況を逆転させ、非営利団体が条件を設定し、参加のための選択肢を提供できるようにしたという。（シアトル・ワークスも同様に、ボランティア活動の依頼をウェブサイトで公開している。）
「これは非営利団体のニーズから始まります。」
フィールドデーでは、「非営利団体は『これが私たちにできるチャンスです。一緒に活動しませんか？』と呼びかけながら、様々な機会を投稿しています」とクルニツキ氏は述べた。「非営利団体のニーズから始まるのです。」
ブラックマン氏は、このプラットフォームが地域社会との関わりを熱望する人々にとっての出発点となることを期待しています。エレメンタルでの経験では、イベントに参加した多くの従業員が、寄付だけでなく定期的なボランティア活動にも参加しました。彼自身もボランティア活動を通して、ある非営利団体の理事や別の非営利団体の諮問委員会に所属しています。
「ただのボランティアだと捉えたくないんです」と彼はフィールドデイについて語った。「これは、本当に重要な活動を行っている非営利団体とのより深いつながりを築くための、まさに一歩なのです。」
