パシフィック・ノースウェスト国立研究所、新たなパートナーシップモデルでシアトルのテクノロジー業界のプレーヤーに
トッド・ビショップ著
米国エネルギー省のバテル記念研究所が運営するパシフィック・ノースウエスト国立研究所は、ワシントン州リッチランドのキャンパスで知られている。同研究所はエネルギー、環境、国家安全保障などの分野で4,300人以上の従業員を擁し、国土安全保障省、国立科学財団、国立衛生研究所などの連邦政府機関のプロジェクトに取り組んでいる。
しかし、PNNLとして知られる同社は、シアトルで静かに大きな存在感を築き上げており、100人以上の従業員を抱え、最先端データ分析分野のチームも成長を続けています。そして現在、シアトル地域のテクノロジー企業との提携を目指しており、その過程でPNNLの使命と、ひいては彼らの事業の発展に貢献したいと考えています。
この戦略は「PNNLを変革し、21世紀の国立研究所の新たなモデルを定義する可能性を秘めている」と同時に、国の最も困難な問題のいくつかに「革新的な解決策」をもたらすと、同研究所は新しいパートナーシッププログラムを説明する内部パンフレットで述べている。
PNNLコンピューティング・ポートフォリオ・マネージャーであり、シアトル研究所のシニアマネジメント代表を務めるデイブ・サーマン氏は、この新しいプログラムは、連邦政府のスポンサーを代表してイノベーションのスピードを加速させるためのPNNLの幅広い取り組みの一環であると述べた。機敏なテクノロジー企業と連携し、彼らの独自の視点から恩恵を受けると同時に、これらの企業がPNNLの長期的な研究イニシアチブや政府機関との関係を活用できるよう支援することが狙いだ。
「この二つをどう融合させるかを考えることが、この新たな戦略の焦点です」とサーマン氏は述べた。「このパートナーシップが有益なものとなるためには、双方にとってメリットがなければなりません。…最終的には、コミュニティの誰かと協力して取り組む一連のプロジェクトが生まれるでしょう。」
PNNLはシアトルに100名以上のスタッフを擁しており、それ自体が大きな拠点となっています。研究所がシアトルに拠点を構えたのは1980年代後半で、家族やその他の個人的な理由でシアトルに滞在する必要があった職員が拠点を構えたのが始まりです。しかし、核不拡散研究、データサイエンス、そして計算海洋学を含むエネルギーと環境に焦点を当てた取り組みなど、戦略的分野での存在感を増しています。
シアトルのPNNLにおけるもう一つの大きな成長分野は、データサイエンスとアナリティクスです。この都市には約30名のチームが所属しています。彼らは、サイバーセキュリティ、ハイパフォーマンスコンピューティング、ソフトウェアエンジニアリング、可視化、データ分析など、研究所全体でデータサイエンスとアナリティクスに取り組む400名からなる大規模なグループの一員です。
シアトルオフィスの技術リーダーには、約3年前にVulcan Inc.からPNNLに入社したマーク・グリーブス氏がいます。グリーブスはVulcan Inc.で、マイクロソフトの共同創業者であるポール・アレン氏のために主要な研究イニシアチブを率いていました。PNNLでは、センサーからの研究データなど、より幅広い応用が期待されるストリーミングデータ分析に焦点を当てた新たな社内研究イニシアチブを主導しています。このイニシアチブに携わる他のメンバーには、PayScaleでデータサイエンス担当バイスプレジデントを務め、今年初めにシアトルのPNNLに加わったロブ・ジャスパー氏もいます。
PNNLとシアトル地域のテクノロジー企業とのパートナーシップは、情報共有や相互関心分野における協働といった単純な契約から、テクノロジー企業や大学パートナーが連邦政府のプロジェクトでPNNLと協力する下請け契約まで、多岐にわたります。ご関心のある企業は、こちらのサイトからPNNLおよびサーマン氏にご連絡ください。
この取り組みの一環として、PNNL は技術コミュニティへの働きかけの一環として、イベントや技術コンテストの開催の可能性も検討しています。
「20年前くらいまでは、本当に創造的で革新的なものの多くは、主に政府や学術研究から生まれていました」とサーマン氏は述べた。「しかし、コンピューティングの進歩、そしてコンピューティングのコモディティ化とコンシューマ化によって、多くのイノベーションが消費者主導の市場、そしてビジネス主導の市場で起こるという変化が起こりました。今、多くのイノベーションがそこで起こっているのです。」
「我々はそれを活用し、新たな方向へ推進していきたい」と彼は語った。
