ワシントン州のテクノロジーコミュニティ、提案されたキャピタルゲイン税をめぐって論争

最新情報： ワシントン州上院は土曜日、SB5096法案を25対24の僅差で可決しました。法案は下院に移送されます。

ワシントン州のスタートアップコミュニティは今週、パンデミックのさなかテクノロジー産業が急成長している同州の富裕層をターゲットにした複数の税制提案のうちの1つである高額キャピタルゲイン課税計画をめぐる緊迫した議論に明け暮れた。

発端は、1,000社以上のテクノロジー系スタートアップ企業と大企業を代表するワシントン・テクノロジー・インダストリー・アソシエーション（WTIA）が発表した書簡だった。書簡の中でWTIAは、この税制はスタートアップ企業にとって「意義ある誘致・維持のメカニズムを失わせ」、ひいては「競争力を損なう」と警告した。

「創業者株やストックオプションは、初期段階の従業員に既存企業の高賃金の仕事を諦め、スタートアップで働くリスクを取るよう奨励する手段として使われる主要な報酬戦略である…こうした利益に課税することは従業員に不利益をもたらし、創業者が他の州で会社を設立することを奨励することになる」と書簡には書かれている。

120社を超える企業がこの書簡に署名し、進歩派からの激しい反発を引き起こした。

アマゾンの初期投資家ニック・ハナウアー氏が設立した進歩的なシンクタンク、シビック・ベンチャーズは州議会への書簡の中で、WTIAの主張は「ばかばかしく、明らかに虚偽」だと述べた。

「WTIAの書簡の中心的な主張は、特別キャピタルゲイン税を導入すればワシントン州がスタートアップ企業にとって住みにくい場所となり、他の州に拠点を移すことになるというものだ。しかし、これは明らかに誤りだ」とシビック・ベンチャーズは述べている。「カリフォルニア、マサチューセッツ、ニューヨーク、バージニアなど、ハイテクスタートアップのリーダーであるほぼすべての州は、キャピタルゲインに対する州税も導入している。」

累進課税改革を推進するロビー活動団体「Invest in WA」は、WTIA加盟スタートアップ企業の多くが緊急給与保護プログラムを通じて連邦政府から支援を受けていることを強調する独自の書簡を配布している。同団体は、WTIAへの書簡に署名した企業が3,400万ドルの支援を受けたと推定している。

「誤解のないよう申し上げますが、テクノロジー系スタートアップがPPP資金を受け取ることに反対しているわけではありません」と、Invest in WAの広報担当者ヘザー・ワイナー氏は述べた。「しかし、何千万ドルもの無償の納税者のお金を受け取りながら、保育や幼児教育プログラムを必要とする人々への支援を拒否するのは偽善です。」

審議中の法案は、株式や債券などの資産の売却によるキャピタルゲインのうち、25万ドルを超える部分に7%の税金を課すものです。25万ドル未満の売却は免税となります。不動産、退職貯蓄、家畜、木材、個人事業の売却益など、多くの資産も免税対象となります。

この税制は、2023年度から毎年約5億5000万ドルの歳入を見込んでいます。財源の大部分は幼児教育と保育に充てられ、残りは納税者への負担軽減に充てられます。一方、ジェイ・インスリー知事は、夫婦の場合は5万ドル、個人の場合は2万5000ドルを超えるキャピタルゲインに9%の税率を課す別の法案を提出しました。ジョー・バイデン大統領が提案した新たなキャピタルゲイン税は、連邦レベルでも検討されています。

ワシントン州歳入局は、現在議会で審議中のキャピタルゲイン税により、2023年までに8,000人の納税者が課税されるだろうと見積もっている。

「特別利益に対する物品税は、州内の世帯のわずか1％にしか影響を与えません」と、この法案の共同提案者であるタナ・セン下院議員は、今週インベスト・イン・WAが主催した記者会見で述べた。

「私たちの州の人々は、良い投資を見ればすぐに分かります」と彼女は付け加えた。「保育と働く家族への投資は理にかなっています。そして、税制に少しでも公平性を回復させることで、それを実現できるのです。」

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しかし、この法案を批判する人々は、支持者たちがパンデミックの影響やワシントン州で議論されている他の富裕税について十分に考慮していないと主張している。

テクノロジー業界の企業がリモートワークを試行する一方で、州議会および地方議会は富裕層をターゲットとした新たな税制を複数検討している。その一つは、ワシントン州に住む億万長者の富に課税するというものだ。また、シアトル市議会は夏に、市内で最も給与の高い企業に対する給与税を可決した。

MomentのCEO、マーク・バロス氏とResonance AIの共同創業者、ランダ・ミンカラ氏は、WTIAが配布した別の書簡の中で、このタイミングは「危険」だと述べた。両社ともWTIAの会員である。

創設者たちは、ベイエリアの技術者たちが北へ移住する中で、ワシントン州が現在リモートワークのトレンドの恩恵を受けていることを認めた。しかし、バロス氏とミンカラ氏は、キャピタルゲイン税が可決されれば「ワシントン州はもはや競争力を失うリスクがある」と懸念している。

「ほとんどの創業者は、州における税制改革への思慮深く包括的なアプローチを支持するだろう」と彼らは書いている。「キャピタルゲイン税のような断片的な措置は改革ではなく、州の競争力を低下させ、イノベーターたちが他州で事業を始めることを後押しするだけだ。」

WTIAの強硬な姿勢にもかかわらず、ワシントンのテクノロジー業界はキャピタルゲイン税反対で一致団結しているとは言えません。多くのテクノロジー業界関係者は、「Tech4Recovery」と呼ばれる連合の一員として、法案成立に向けて議会にロビー活動を行っています。

Tech4Recoveryのウェブサイトに掲載された公開書簡の中で、同団体は、パンデミックの間、経済の他の分野が苦境に陥る一方で、テクノロジー業界は活況を呈していると指摘している。2020年には、特にシアトル地域でテクノロジー株が急騰した。ワシントン州に本社または主要事業所を持つ28の上場テクノロジー株をGeekWireが分析したところ、下落したのはわずか1銘柄だった。

「一部の人が大きく遅れをとり、一方で他の人たちが大きく前進するような状況に陥ってはいけません」と、Tech4Recoveryへの書簡に署名したマイクロソフト社員のウェス・ミルズ氏はGeekWireに語った。「このような税金は州の魅力を失わせると言う人もいますが、この状況から抜け出す過程で、公共サービスと住民が不平等に苦しむような州は一体何なのでしょうか？」

ハイテク労働者は、億万長者税案に関する2月の公聴会でも同様のメッセージを発信した。

キャピタルゲイン税法案は先月、上院歳入委員会を通過し、現在、規則委員会で二度目の審議中です。今週の記者会見で、法案提出者は、議会会期の早い段階で委員会を通過できたことから、法案の見通しに楽観的であると述べました。

仮にキャピタルゲイン税が成立すれば、裁判で争われることはほぼ確実だ。批評家たちは、この法案は所得税に等しいと指摘している。

ワシントン州は現在、所得税を課していません。これは、憲法により財産はすべての人に対して同一税率で課税されることが義務付けられているためです。州裁判所は、所得は財産として数えられると何度も判決を下しています。大きな未解決の問題は、ワシントン州ではキャピタルゲインが所得として数えられるかどうかです。

編集者注: このストーリーは、ウェス・ミルズ氏が現在マイクロソフトの社員であるという立場を反映するように修正されました。