マイクロソフト対アマゾン？バーンズ・アンド・ノーブルとの提携で陰謀が深まる
トッド・ビショップ著
テクノロジー業界における競争と協力の問題は決して単純ではないが、マイクロソフトが今朝、バーンズ・アンド・ノーブルの新しい子会社 NOOK に 3 億ドルを突然投資したことで、ワシントン湖の反対側の隣人となると、アマゾンはさらにライバルの部類に入ることになる。
バーンズ・アンド・ノーブルとマイクロソフトは計画の詳細をあまり明かしていないが、この提携により、バーンズ・アンド・ノーブルとマイクロソフトによるWindowsベースの電子書籍リーダーが登場する可能性についての憶測がすでに高まっている。
ZDNetのメアリー・ジョー・フォーリー氏は、マイクロソフト幹部のケビン・ターナー氏が、マイクロソフトとそのパートナー企業のデバイスによる新たな「統合エコシステム」の一部として専用の電子書籍リーダーを示したスライドを指摘している。
Windows 8 は、現在 Nook タブレットに搭載されている Texas Instruments チップなどの ARM ベースのプロセッサで動作します。
AmazonはWindowsとWindows Phone向けのKindleアプリを提供していますが、Kindle Fireの発売により、シアトルを拠点とする同社はMicrosoftの直接的な競合相手としても存在感を増しています。特にKindle Fireは好調で、現在では米国のAndroidタブレット市場の半分以上を占めています。
マイクロソフトとアマゾンは、クラウドコンピューティングなど他の分野でもすでに競合関係にある。
野村総合研究所のベテラン金融アナリスト、リック・シャーランド氏は今朝、顧客向けメモでこう書いている。「マイクロソフトは、デジタルコンテンツに関してアマゾンに代わる選択肢を確保し、コンテンツやインタラクティブな教育コンテンツの作成に関するアップルの提携拡大に対抗したいと考えていると我々は考えている」
皮肉なことに、マイクロソフトは1年前、NOOKにおけるAndroidの使用をめぐってバーンズ・アンド・ノーブルを提訴しました。バーンズ・アンド・ノーブルは、マイクロソフトを「モバイルOS市場における反競争的行為」で非難して反論しました。
両社は今朝の発表の一環として特許訴訟を和解した。
本日の記事でも述べたように、Barnes & Noble は NOOK 部門の完全な分離を依然として検討しており、もしそれが実現すれば Microsoft がその事業を買収する最有力候補となるだろう。そうなれば、事態は実に興味深いものとなるだろう。
