売上が急上昇する中、エレメンタルは大手メディアが複数のスクリーンにビデオを配信できるよう1300万ドルを調達

エレメンタル・テクノロジーズのCEO、サム・ブラックマンは現金を求めていたわけではない。というのも、前回の資金調達ラウンドで調達した資金の半分以上がまだ銀行預金に残っているからだ。しかし、売上高がほぼ3倍に成長し、モバイル動画処理という非常にホットな分野で事業を展開している企業であれば、ベンチャーキャピタリストが後を絶たないのは当然だ。

そして、彼らはポートランドで設立6年の新興企業エレメンタルの株価を急上昇させた。エレメンタルは本日、ノーウェスト・ベンチャー・パートナーズ、ジェネラル・カタリスト、ボイジャーなどから1,300万ドルのベンチャーキャピタルラウンドの調達を発表した。これにより、70名の従業員を抱えるエレメンタルの調達総額は2,900万ドル強となった。

さらに印象的なのは、同社は今年、収益が2倍以上、おそらくは3倍の2,000万ドルを超える見込みだということだ。

「これは本当に急速に成長している分野です」とブラックマン氏はGeekWireに語った。

Elementalを直接目にしたことはないかもしれません。しかし、HBO、ESPN、ComcastのXfinity、Big Ten Networkなどの番組をモバイルデバイスで視聴したことがあるなら、その技術を目にしたことがあるはずです。簡単に言うと、Elementalは大手メディア企業がタブレットからスマートフォン、電子書籍リーダーまで、あらゆるモバイルデバイスでコンテンツをシームレスに処理できるよう支援しています。

ブラックマン氏がよく言うように、エレメンタルはモバイル動画を複数のデバイスで動作させるための「つるはしとシャベル」を提供しています。例えば、加入者が好みのモバイルデバイスで番組を視聴できるHBO GOサービスの動画処理をエレメンタルが担っています。

「ケーブルネットワークや衛星ネットワーク向けに作成されたHBOの資産を活用し、そのビデオをあらゆる種類のIP接続デバイスで再生できるようにしています」と彼は語った。

ベンチャーキャピタル業界の一部では、すでにエレメンタルと、2010年にEMC社に22億5000万ドルで売却されたシアトルを拠点とするストレージ会社アイシロン社を比較する動きが出ている。

Elementalがその高い評価額を達成するには、まだ長い道のりが残っています。しかし、両社には共通点があります。どちらもハードウェアとソフトウェアのソリューションを組み合わせ、メディアとエンターテインメント分野に製品を販売しています。（実際、先月ラスベガスで開催された全米放送事業者協会（NAB）のカンファレンスでは、EMC IsilonがElementalのマーケティング担当副社長であるKeith Wymbs氏との対談会を主催し、マルチスクリーン時代のビデオ処理について語りました。）

Isilon と Elemental も大手のライバルと対決しており、このコア インフラストラクチャで利益を上げることができることを証明しています。

エレメンタルの場合、主な競争相手はシスコシステムズ（昨年ライバルのインレットテクノロジーズを9500万ドルで買収）と、カリフォルニア州サンノゼのハーモニック（受注率の低迷と欧州の低迷により第1四半期の収益が1億2700万ドルに落ち込んだ）である。

この分野の関連企業としては、BrightcoveとEnvivioが挙げられます。両社とも今年IPOを完了しました。つまり、Elementalのライバル企業のほとんどは十分な資金力を持っているということです。そのため、ブラックマン氏は、厳密には「必要」ではないものの、資金調達は理にかなっていると述べました。

「確かに、資金力のある競合相手は存在しますが、根本的に、私たちは独自の特許技術を持ち、ビデオ品質、ストリーム密度、そして処理効率において非常に大きな優位性を持っていると考えています。私たちはLinuxベースであり、これは今日のほとんどのデータセンターにとって大きな強みです」とブラックマン氏は述べた。

エレメンタルは、今夏のオリンピック放送局を含む世界有数のメディア企業に売却するため、ブラックマン氏はより多くの現金を保有したいと述べた。もちろん、エレメンタルにはシスコのような数十億ドル規模の資産はない。

しかし、バランスシートは「堅固で厚みがある」ため、顧客に「当社が長期にわたって存続していく」という印象を与えるはずだと同氏は述べた。

この点を強化するため、エレメンタルはインテグラ・テレコムのCEOケビン・オハラ氏を会長に昇格させた。

さらに、エレメンタルはサービスを国際的に急速に展開しています。昨年、ロンドンに新オフィスを開設し、すでに収益の20%がこのオフィスから得られています。また、香港にもオフィスを構えており、新たに調達した資金を活用して、今年中にさらに4か所に新オフィスを開設する予定です。

「それには資本が必要で、新しいオフィスを開設するためには潤沢なバランスシートが必要だ」と同氏は語った。

オンラインビデオ分野における最近のIPOを踏まえると、ブラックマン氏はいずれ株式を公開する可能性も排除していない。

「我々が実行を継続する限り、上場は現実的な可能性です。もちろん、会社の業績と同じくらい市場の協力も必要です。しかし、我々は1、2年で上場できる世界クラスの企業を築くことに全力を注いでいます」と彼は述べた。