空き時間にお金を稼ぐ：Spare5がオンデマンド作業プラットフォームのためにMadrona、Foundry、NEAから325万ドルを調達

ベテラン起業家であり、マドロナ・ベンチャー・グループのマネージング・ディレクターであるグレッグ・ゴッテスマン氏は、シアトルから数多くの成功した（そしてそれほど成功しなかった）スタートアップ企業が生まれるのを見てきました。

そのため、ベンチャーキャピタリストが、スマートフォン所有者が空き時間にお金を稼ぐのを支援する新しい会社であり、ベンチャーキャピタル会社の新しいインキュベーターであるマドロナベンチャーラボから生まれた最初のスタートアップであるSpare5について説明するときに非常に興奮しているのを聞くのは特に興味深いことです。

月曜日に325万ドルのシードラウンドを発表したSpare5は、写真のタグ付け、価格の推測、簡単なアンケートなど、スマートフォンで簡単なタスクを実行して報酬を得ることを一般の人々に可能にする。

私たちはモバイルデバイスに多くの時間を費やしています。平均的なアメリカ人の場合、1日あたり約3時間です。その一部は、メール、テキストメッセージ、電話、銀行口座へのアクセスといった、より重要なタスクに充てられています。しかし、多くの人は毎日何時間もキャンディークラッシュをプレイしたり、ソーシャルメディアのフィードをスクロールしたり、ウェブサーフィンをしたりしています。

Spare5 は、資格のある人々がカフェラテを買う列に並んでいる間や、仕事から帰るバスの 45 分間に完了できる、簡単なビデオ ゲームのようなプロジェクトを提供することで、その「空き時間」にお金を稼げるよう支援したいと考えています。

一方、eコマース企業は、必要な仕事をクラウドソーシングで請け負う能力を獲得します。応募者はアンケートに答え、タスクごとにアルゴリズムによって評価されます。経験を積むにつれて、ユーザー（通常は1件の仕事で1ドル未満の報酬）は、より多くの、より高レベルの仕事に就くことができるようになります。

「私たちはオンデマンドのワークプラットフォームです」と、CEOのマット・ベンケ氏はGeekWireに語った。「私たちは、アプリの対象ユーザーに報酬を支払い、空き時間にインサイトを提供してもらっています。私たちはそれらのインサイトを集約し、質を基準にフィルタリングし、インサイトに対して報酬を支払う企業に提供しています。」

Spare5 は自らを次のように説明しています:

モバイルデバイスで過ごす時間をより価値あるものにすることで、人々の生活をより豊かにする大きなチャンスが存在します。人々の時間と専門知識というほぼ無限の資源を活用し、データと顧客理解を向上させることで、多くの企業がすぐに恩恵を受けることができます。私たちは、それらを結びつけています。

ベンケ氏はかつてゲッティイメージズのシニアバイスプレジデントを務めており、オンライン写真の正確な説明を必要とする企業が抱える問題を熟知しています。より優れたメタデータは、特にショッピングサイトや旅行サイトでの検索クエリにおいて、eコマースにおけるユーザーエクスペリエンスの向上に役立ちます。

ベンケ氏は、「一枚の写真は千語に値する」という古い格言は「まさに真実だ」と語った。

「eコマースで何かを販売する人は誰でも、良い写真が必要です」とベンケ氏は説明した。「重要なのは、適切な写真を適切なタグで、適切な順番で、適切なタイミングで、適切な人に届けることです。私たちはこの大きな問題を小さな部分に分割します。」

ゲッティ社では、ベンケ氏は、以前の会社ではこの種の仕事をいくつかの方法でこなそうとしていたと述べた。Amazon Mechanical Turkのようなクラウドソーシングサービスも利用していたが、特定のタスクに十分な専門知識を持つフリーランサーを見つけるのは困難だった。

「その結果、中流階級のアメリカ人のキッチンのデザインを説明してもらおうとする場合、パキスタンやインドで質の高いものを作ってくれる人を見つけるのは難しいかもしれない」とベンケ氏は語った。

これらの企業にとってのもう一つの選択肢は社内に誰かを雇うことですが、費用が高くなる可能性があります。

「場合によっては、非常に優秀な編集者やキュレーターを雇うこともありました」とベンケ氏は語る。「オリンピック期間中は、大勢のフルタイムスタッフが24時間体制で働き、リアルタイムで写真をチェックしていました。これは莫大なコストがかかりますが、その分、質の高い映像が得られます。Spare5は、リーズナブルなコストで高品質な映像を提供できる、非常に画期的なソリューションだと考えています。」

Spare5は既に、同じくシアトルを拠点とする住宅リフォームデータスタートアップであるPorchと提携しています。Porchは、設立からわずか1年で3,300万ドルを調達しました。Porchは、数ヶ月で約3,000人のアクティブユーザーを獲得したSpare5を活用し、リフォームのアイデアを探している住宅所有者向けに正確な写真タグ付けを支援しています。

「私たちのパートナーシップと[Spare5]が提供する革新的なテクノロジーのおかげで、Porchでの写真体験を住宅所有者と住宅リフォームのプロの両方にとってシームレスなものにすることができます」とPorchの最高マーケティング責任者であるAsha Sharma氏は述べています。

同社はシードラウンドで、マドロナ、ファウンドリー・グループ、ニュー・エンタープライズ・アソシエイツに加え、アレン人工知能研究所所長のオーレン・エツィオーニ氏を含む複数の「著名な」エンジェル投資家から資金を調達した。Spare5には輝かしい実績を持つベテラン起業家チームがおり、これがゴッテスマン氏が同社の可能性に非常に期待を寄せている主な理由だ。

Bencke は、元 TeachStreet の CTO で Porch のエンジニア ディレクターである Daryn Nakhuda CTO、Urbanspoon の共同創設者 Patrick O'Donnell、Feedburner の共同創設者 Matt Shobe、Bellusi の創設者 Loren Bast を含むグループの採用を支援しました。

「企業の良し悪しは実行力で決まる。そして、実行力はチームの良し悪しで決まる」とゴッテスマン氏は語った。「このチームは本当に素晴らしい。本当にワクワクする。シアトルにはホームランが足りないとよく言われるが、ホームランを打つには、素晴らしいアイデアと才能あふれる人材を集め、資金を調達するしかない。そうすれば、どうなるかは分からない。」

ベンケ氏も同意見で、このグループを「素晴らしい」と評した。

「シアトルでは、人々の生活に意味のある影響を与える機会を追い求めて、最も才能のある人々が集まっているのです」とベンケ氏は語った。

ゴッテスマン氏は、5月にジョー・ハイツバーグ氏と共に​​Spare5の構想を思いつきました。二人は共同創業者のベン・ギルバート氏とブライアン・フィオカ氏と共に、今年初めに設立されたベンチャーキャピタル企業Madrona Venture Labs内の新たなインキュベーターで、スタートアップのアイデアを検証・立ち上げする役割を担っています。

「ラボのポイントは、アイデアをテストし、顧客が熱狂的に関与しているようであれば（Spare5の場合のように）、そのまま続けることです」とゴッテスマン氏は語った。

ゴッテスマン氏は、Spare5が、ウーバー、エアビーアンドビー、タスクラビット、そしてゴッテスマン氏が2011年に設立したマドローナ傘下の別の企業であるRover.comといったオンデマンド「シェアリングエコノミー」企業と似ている点を指摘した。これらの企業は、人々が9時から5時までの仕事以外で自分のスキルや所有物を使って収入を得られるよう支援するテクノロジーを活用している。

「人々に、デートの夜やガソリン代を稼ぐために空き時間を使う自由を与えるという考えは、大きな意味を持つ刺激的な提案だ」と彼は語った。

シード資金の調達により、ゴッテスマン氏とFoundry Groupのマネージングディレクターであるブラッド・フェルド氏がSpare5の取締役会に加わります。アドバイザーには、クラウドソーシング品質アルゴリズムの専門家であるワシントン大学教授のダン・ウェルド氏、Code.org創設者のハディ・パルトヴィ氏、Rover.com CEOのアーロン・イースタリー氏、BlueKai共同創設者のグラント・リース氏などが名を連ねています。