このVC企業は創業者と直接会うことなくスタートアップ投資を主導した。その経緯は以下の通り。

テイラー・ソパー著2020年6月16日午前5時2020年6月16日午後12時02分

創業者と直接会うことなくスタートアップに投資する ― これが世界的パンデミックの中での新たな常態となっている。

Version One Ventures は、企業と政府の購買担当者とのつながりを支援するシアトルの新興企業 DemandStar の 200 万ドルのシードラウンドを主導したばかりです。

新型コロナウイルス感染症の危機が続く中、今回の取引は一度も対面での面談をすることなく成立しました。これは、特に新興スタートアップ企業の場合、投資家が起業家の可能性のみに賭ける必要があるため、デートのように相手を知るための従来の投資プロセスとは大きく異なります。

Version Oneは分散型チームで構成されており、既にバーチャル会議に慣れていると、バンクーバー（BC州）を拠点にシリコンバレーに拠点を置く共同パートナーのアンジェラ・トランと共に同社を率いるボリス・ワーツ氏は語る。しかし、同社がビデオ通話、Dropboxフォルダ、DocuSignフォーム、その他のリモートツールを用いてバーチャルでラウンドを主導したのは今回が初めてだった。

「Zoomを通して起業家のことを本当に知るのは難しい」とワーツ氏は言う。「実際に会うよりも、社交的な雰囲気を掴むのがずっと難しい。起業家にとっても同じだ」

ワーツ氏によると、彼の会社は起業家とのバーチャルな取引に多くの時間を費やすことになるという。「現実世界での交流がないと、創業チームやスタートアップ企業への投資に安心感を得るのに時間がかかるのです」と彼は語った。

しかし、バージョンワンは新しいバーチャル取引慣行に迅速に適応しました。実際、4月は同社にとって過去最高の繁忙期となりました。バージョンワンが成立させた4件の取引のうち3件は、ワーツ氏とトラン氏が初めてバーチャルで面談した企業幹部との取引でした。

ワーツ氏は、対面でのミーティングが減ったことを踏まえ、起業家に対し、バーチャルプレゼンのプロセスに通常よりも多くの時間をかけるようアドバイスした。「そして、FOMO（取り残されることへの不安）は、一般的にずっと低くなる可能性がある」と付け加えた。

ワーツ氏はまた、VCが本当に事業を開始しているかどうかを確認する必要があるとも述べた。「そう言う人は多いが、3月以降実際に取引を行った企業はほとんどない」と同氏は語り、既存の投資家との関係を優先すべきだと述べた。

DemandStarのCEO、ベン・ヴォート氏は、バーチャルでのプレゼンは対面よりも緊張感があったものの、より短い時間でより充実した会話とデータ共有が可能になったと述べた。

「信頼と確信を築くには、実際にはより多くのステップが必要です。そのため、限られたリソースの中で、私たちのビジョンを現実のものにするための実行力を重視しました」とヴォート氏は述べた。「起業家へのアドバイスは、壮大なストーリーを伝え、そして結果を通して、自分たちこそがそこに到達できる存在であることを示してください。」

DemandStarは新たに調達した資金を使い、600以上の政府機関と10万社以上の企業を擁するオンラインマーケットプレイスネットワークを拡大する予定だ。

7人で構成されるこの企業は、以前はシアトルに拠点を置くオンビアが所有していたが、同社は2017年にローパー・テクノロジーズの一部門であるデルテックに売却された。ヴォート氏は2018年後半に自宅を担保に融資を受け、デルテックから既存の顧客基盤とレガシーソフトウェアを購入し、今回の投資に先立ち小規模のエンジェル投資ラウンドで資金を調達した。

DemandStar は、政府契約の機会に関する通知を企業に年間サブスクリプションで販売することで収益を得ています。

ヴォート氏は、政府調達が米国のGDPの7％を占めていると述べ、「B2Bマーケットプレイスの台頭」を指摘した。

「私たちは現在、デマンドスターネットワークを全国のより多くの地域のより多くの政府や企業に開放するために資金を調達している」と彼は語った。

ヴォート氏は以前、マイクロソフトに 6 年間勤務し、ワシントン州オリンピアで 3 年間、CIO オフィスのコミュニケーション リーダーを務めていました。

DemandStarは最近、シアトルのスタートアップ企業のベテランであるZachary Cohn氏を製品責任者として採用した。

このラウンドにはAdvance Venture PartnersとForefront Venture Partnersも参加した。