競業避止義務契約の取り締まり：法案はワシントン州の法律をカリフォルニア州のやり方に合わせるように改正する
トッド・ビショップ著
ワシントン州下院に提出された新しい法案は、同州の雇用主が競業避止協定を利用して従業員が退職後にライバル企業で働く可能性を制限することをはるかに困難にするものである。
先週初読会が行われたHB1926は、ワシントン州法をカリフォルニア州の競業避止契約に対する考え方に近づけ、事業売却の場合を除き競業避止契約を禁止することになる。
マイクロソフトやアマゾンといったシアトル地域のテクノロジー企業は、雇用契約に競業避止条項を繰り返し盛り込み、元幹部やエンジニアなどが最長18ヶ月間、競合企業に勤務することを禁じてきました。多くの場合、訴訟はワシントン州の裁判所に提起され、グーグルやセールスフォース・ドットコムといったカリフォルニアに拠点を置くライバル企業に対する法的優位性を求めています。
この法案は、ワシントン第1選挙区（ハイテク産業が集積するイーストサイド回廊のカークランドとボセルを含む）を代表する民主党のデレク・スタンフォード下院議員によって提出された。
この法律についてGeekWireから連絡を受けたスタンフォード氏は、「正当なビジネスニーズとは全く関係なく、競業禁止条項が恣意的かつ懲罰的に施行されている例をあまりにも多く耳にしてきた」と説明した。
「企業は企業秘密や顧客リストといった専有情報を保護する必要があり、このニーズは秘密保持契約によって十分に満たされています」とスタンフォード氏は述べた。「より大きな責任を引き受けるため、あるいは困難な状況から抜け出すためなど、いかなる理由であっても、新たな仕事を探す権利を奪うことは甚大な要求であり、決して標準的な契約条項として扱われるべきではありません。」
この法案が成立すれば、「労働者は、以前の雇用主が訴訟を起こして職業から締め出そうとする恐れなく、希望する時に自由に新しい仕事に移ることができるようになります。これにより、市場の力は優れた雇用主に報い、労働者は働く場所について合理的な選択をすることができるようになります」と彼は述べた。
私たちはマイクロソフトとアマゾンに連絡を取り、この法案に対する彼らの立場を尋ねました。
この法案は、シアトル地域のスタートアップ企業のリーダーたちから既に支持を得ており、その中にはテックスターズ・シアトルのマネージング・ディレクターで投資家のクリス・デボア氏も含まれている。デボア氏は、起業活動を促進し、技術系人材の確保を図る手段として、競業避止契約の廃止を求めている。
スタンフォードは、競業避止契約の影響はテクノロジー業界をはるかに超えて広がり、ミュージシャン、建設作業員、医療従事者、清掃員、美容師などにも問題を引き起こしていると指摘している。
解説: 競業禁止条項がイノベーションに役立つのなら、それを禁止する国がなぜ他の国を蹴落とすのか?
メディア関係者も影響を受けています。例えば、シアトル地域の消費者レポーターであるジェシー・ジョーンズ氏は、KIRO-TVでの新しい仕事に就く前に、以前の雇用主であるKING-TVとの競業避止契約の期限が切れるのを待っているところです。
約10年前の注目を集めた訴訟の一つとして、マイクロソフトはワシントン州で、元幹部の李開復氏が中国のグーグルに就職するのを阻止するために訴訟を起こしました。同社は同様に、2011年にゼネラルマネージャーのマシュー・ミシェフスキー氏がセールスフォース・ドットコムに移籍した際にも訴訟を起こしました。アマゾンもまた、競業避止義務契約を繰り返し利用してきました。例えば昨年は、アマゾン・ウェブ・サービスの元戦略パートナーシップ・マネージャー、ゾルタン・ザバディ氏がGoogle Cloud Platformに就職するのを阻止しようとしました。
現在の立法会期中に提出された他の 2 つの法案 (HB 1173 および HB 1577) も、異なる方法で競業避止契約を制限することを目指しています。
スタンフォード下院議員は、法案の急増は「近年見られなかったこの問題への関心の高まり」を反映していると述べた。さらに、「この勢いがあれば、今年か来年には大きな改革が行われると期待している」と付け加えた。
