ウィザーズ・オブ・ザ・コーストは、ビデオゲームのベテラン、リア・ホイヤーを新しいウィザーズ・キッズ・スタジオのリーダーとして採用した。
ニコール・タナー著
ウィザーズ・オブ・ザ・コースト社で子供向けの取り組みを率いるリア・ホイヤー氏の新しい仕事は、「夢が叶った」ようなものだった。
「色々な意味で、これは私のこれまでのキャリアの全てが目指してきたポジションのように感じます」と彼女は語った。「新しい世代のプレイヤーに、生涯にわたるゲームへの愛を育むチャンスだと感じています。その実現に貢献できることは、まさに夢の実現です。」
ホイヤー氏はゲームおよびエンターテインメント業界のベテランで、最近、新設のWizards Kids Studioのクリエイティブ担当副社長に任命されました。経歴には、ディズニー、マイクロソフト、ArenaNet、Telltale Games、バンジー、そして最近ではシアトルのモバイル開発スタジオLevel Headed GamesのCEO兼創設者としての経歴が含まれます。
ワシントン州レントンに本社を置くウィザーズ・オブ・ザ・コースト社は、オタク文化で最も人気のある2つのゲームを開発しています。ダンジョンズ＆ドラゴンズ は1974年以来、ロールプレイングゲーム市場を席巻しており、マジック：ザ・ギャザリングは トレーディングカードゲーム分野で同様の人気を誇っています。
どちらも子供でも楽しめますが、ターゲット層は子供ではありません。そこでウィザーズ・オブ・ザ・コーストは最近、子供を直接ターゲットにした新しいプロジェクトを設計するための新しいスタジオを立ち上げました。
スタジオにはホイヤー氏とウィザーズ・オブ・ザ・コーストのベテランであるエレイン・チェイス氏の2人だけがチームメンバーとして所属しています。ホイヤー氏は、最初の1年間は「アイデア出し」に注力すると述べました。
「私たちが期待する効果をもたらすと思われる特別なアイデアを見つける必要があります」と彼女は言った。「いくつかの出発点はありますが、このプロセスはまだ初期段階です。」
ホイヤー氏のキャリアは、創造的なストーリーテリングに焦点が当てられてきました。彼女はディズニーで8年間勤務し、人気番組『キム・ポッシブル』や『フィニアスとファーブ』といった子供向けテレビ番組の制作・制作を監督しました。エプコット・センターのインタラクティブ・アトラクションの制作に携わった経験が、彼女のゲームへの興味を掻き立てました。
「あのプロジェクトで、何かが私の中でカチッとハマったんです」と彼女は言った。「子供たちに物語を語る仕事に携わるのは大好きだけど、プレイヤーと一緒に物語を作り上げられるというアイデアが素晴らしいと気づいたんです。」
ホイヤー氏は2012年にビデオゲーム業界に転身し、マイクロソフトのパブリッシング部門に配属されました。そこで彼女は、ゲームにおける様々な側面が一体となって機能する様子を目の当たりにする機会を得ました。この職務において、彼女はInsomniac GamesやRemedy Entertainmentといった業界最大手のスタジオと、多岐にわたるプロジェクトに携わりました。
それ以来、彼女はシアトル地域のスタジオであるBungieとArenaNetで勤務しました。また、ホイヤーはTelltale Gamesでクリエイティブ担当副社長を2年間務めました。この経験、特に『Batman: The Enemy Within 』での活躍は、彼女にとってキャリアにおけるハイライトの一つだと考えています。
「（Telltaleの）情熱は信じられないほどでした」と彼女は言った。「ゲームを作るのは必ずしも簡単ではありませんでしたが、非常に丁寧に作られていました。あのゲームスタジオはストーリーテリングの力を根底から信じていて、そのおかげでキャラクターや物語の瞬間が本当に輝いていました。」
ホイヤー氏は、ウィザーズ・キッズ・スタジオでも同じような情熱を育み、入社初日から多様性のある文化を築き上げたいと考えています。ホイヤー氏はビデオゲーム業界における多様性の向上を強く訴えてきたため、この目標は当然と言えるでしょう。彼女はこの分野における進歩に勇気づけられていますが、まだ道のりは長いと述べています。
「スタジオのリーダーシップチーム会議では、私が唯一の女性であることがよくありました」と彼女は言った。「でも最近はそういうことは少なくなってきました。それは良い兆候です。」
ホイヤー氏は、ウィザーズ・キッズ・スタジオはチームをゆっくりと慎重に構築していく予定で、当初は小規模なチームのみを計画していると述べた。「チームが最優先事項です。素晴らしいチームメイトに囲まれていることが、すべてを成し遂げる唯一の方法です」と彼女は語った。
ウィザーズ・キッズ・スタジオはまだ初期段階ですが、ウィザーズ・オブ・ザ・コーストはコアコンテンツの拡大を続けています。2020年には、スタンドアロンのアドベンチャー、拡張パック、さらには『ストレンジャー・シングス』とのコミックブックのクロスオーバーなど、20以上の『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』製品がリリースされました。一方、マジック：ザ・ギャザリングは今年、3つの物理拡張パックがリリースされたほか、オンライン版のMTGアリーナも継続的にアップデートされています。
