初見：エクスペディアがシアトルのウォーターフロントに広がる巨大キャンパスの設計図を公開

約1年前、マーク・ネーグルはエクスペディアの新本社候補地を探していた。ある春の午後、彼はシアトルのウォーターフロント沿いに広がるキャンパスの外に立っていた。ピア91には巨大なクルーズ船が停泊していた。ボーイングの機体を積んだ列車のゴボゴボという音が近くで響き、アムトラックでシカゴ行きの列車も出発の準備を整えていた。上空を見上げると、ネーグルはジェット機が上空で飛行経路を維持しながら、シアトル・タコマ国際空港へ降下していくのが見えた。

ここがその場所だと彼は思った。

「まさに旅行がしたいという気持ちが高まっていました」と、エクスペディアのグローバル不動産担当副社長、ネーグル氏は振り返る。「私たちはこれを受け入れるしかありませんでした。まさにその渦中にいたのですから。」

数か月後、エクスペディアは本社をワシントン州ベルビューからシアトルに移転し、エリオット湾沿いの貴重な40エーカーの海辺のキャンパスをバイオテクノロジー大手のアムジェンに2億2900万ドルで購入すると発表した。

旅行大手は2019年まで正式には新本社に移転しないが、今週、ネーグル氏は新社屋内でGeekWireの取材に応じ、シアトル中心街のすぐ外に最先端の職場となるであろう新社屋の予備設計と建築計画を明らかにした。

以下は、現在上空から見た土地の様子です。黄色の輪郭は、エクスペディアが既存のアムジェン キャンパスを拡張する予定の場所を示しています。

これが現在の敷地計画です。互いに平行に建つ3棟の建物の増築部分と、中庭を囲む新しい円形の建物が目に入ります。後者2棟は、アムジェンが開発を計画していたものの、結局実現しなかった10エーカーの空き地に建設される予定です。

新キャンパス専用のウェブサイトを持つエクスペディアは、既存の4棟のラボ棟を、天井を高くして採光性を高めたオープンワークスペースに改装し、各棟を西側にテラス状に拡張する計画だ。各棟は複数のオープンアトリウムで繋がれる。ネーグル氏は「従業員が1日に少なくとも複数回、それぞれ異なる場所で集まり、立ち寄る場所」になると指摘し、キャンパス全体が実質的に一つの強固な構造になるという。

そのビジョンは次のとおりです。

そして、今日はこんな感じです:

別の角度から見ると、ビジョンと現在の状況は次のようになります。

アトリウムと中庭の内部のビジョンは次のとおりです。

エクスペディアは新本社の選定にあたり、候補地を評価する際に優先すべきテーマを明確にしました。立地そのもの、スケーラブルな成長の可能性、従業員の採用を促進する立地、そして従業員にとって「楽しい」体験を提供することに重点を置きました。

「このサイトを見つけたとき、私たちは『ここならこれらすべてを実現できる』と思いました」と、エクスペディアで16年間働くベテラン、ネーグル氏は語る。

そこからエクスペディアはプロジェクトチームを編成し、オフィスの設計には、マンハッタンのアベニュー・アップルストアやシアトル市庁舎などの公共施設を手掛けたシアトルを拠点とする建築事務所、ボーリン・シウィンスキー・ジャクソンを起用しました。屋外の景観デザインには、9/11メモリアルなどのプロジェクトを手掛けたPWP Landscape Architectureを起用しました。インテリアデザインには、アップルと長年の関係を持つStudios Architectureを起用しました。

今夏、新本社近くにシアトルに小規模なオフィスを開設する予定の同社は、デザイン面でも重点を置くテーマを定めている。現在よりも高い窓から眺望と光を取り込むこと、コラボレーションの場を提供すること、そして近隣の地域住民と繋がり、地域社会の一員としての意識を高めることを目指している。

「我々はその都会の体験の一部になりたいのです」とネーグル氏は語り、エクスペディアはシアトルのインターベイ地区に新しい本社を開設する準備として、いくつかの地元の近隣団体と提携していると指摘した。

2019年を迎えると、エクスペディアの従業員にとって大きな変化が訪れる。ベルビューの高層ビルに構える垂直型の本社から、ダウンタウンからわずか数分の距離にある、GoogleやAppleの本社を彷彿とさせるキャンパスへと異動するのだ。

ネーグル氏は移転を楽しみにしているが、多くの人々も同様に心待ちにしているだろう。ただし、イーストサイドから通勤に通常の2倍、あるいは3倍の時間を費やさざるを得なくなる人たちは別だろう（同地域の同社従業員の約75％がイーストサイドに住み、25％がシアトル側に住んでいると、エクスペディアのCEO、ダラ・コスロシャヒ氏は昨年語っている）。

ネーグル氏は、ベルビューにはある種の「活気」があり、それがシアトルの新オフィスにも引き継がれることを期待していると語った。

「ここでは、エレベーターの列に並んでいるよりも、より快適な場所で話題になるでしょう」とネーグル氏は語った。

これらの初期スケッチは、エクスペディアが「フェーズI」と呼ぶ約120万平方フィートの敷地面積を擁し、2019年に開業予定の施設のものです。敷地面積を190万平方フィートまで拡張する「フェーズII」と「フェーズIII」の計画もありますが、エクスペディアは後者の2つのフェーズに15年の期間をかけて取り組み、市当局の承認を得る予定です。

新しい「フェーズI」ビルは、最大4,500人の従業員を収容する予定です。Expediaは現在、ベルビューで約3,000人を雇用しています。フェーズIの建設は今年後半に開始される予定です。

大きな動きを発表した以外にも、エクスペディアにとって2015年は多忙な年でした。12月には39億ドルでHomeAwayを買収し、シェアリングエコノミー旅行業界で台頭するAirbnbに挑みました。また、16億ドルでOrbitzを買収した後も調整を続け、11月には人員削減を行いました。

エクスペディアは2015年第4四半期の収益が17億ドルで、前年同期比29％増となったが、利益はアナリストの予想を下回った。