女性起業家を支援するシアトルのスタートアップは、フェイスブックによる広告禁止に困惑している。
リサ・スティフラー著
シアトルを拠点とする女性や多様な起業家を支援するプラットフォーム「TheWMarketplace」は、Askanya Chocolatesとそのハイチ出身の創業者をソーシャルメディアで特集することに興奮していました。ホリデーシーズン前のプロモーションには最適でした。ショコラティエたちの美しい写真と、インスピレーションと女性のエンパワーメントを促すメッセージが盛り込まれていました。
この広告は一見誰にとっても無害であるように思えたが、実はFacebookとInstagramのアルゴリズムにとってはそうではなかった。
12月初旬以来、TheWMarketplaceはソーシャルメディアサイトに掲載するための有料広告を提出したが却下され、広告を修正したが再び却下された。
「理解できません」と、TheWMarketplaceのCEO兼共同創設者であるケイト・イスラー氏は言う。「政治的な意味合いは全くありません。ただ、あの忌々しい男女平等という問題に関わっているだけです。」
11月3日に選挙投票が締め切られたことを受け、Facebookは「混乱や不正利用の機会を減らす」ため、「社会問題、選挙、政治に関する広告」の掲載を停止した。同社は社会問題を「激しく議論され、選挙結果に影響を与え、あるいは既存または提案中の法案につながる／関連する可能性のあるデリケートなテーマ」と表現した。
しかし、イスラー氏と共同創業者のスーザン・ゲイツ氏は、この方針が黒人女性のチョコレート販売にどのような影響を与えるのか確信が持てなかった。広告を提出した後、曖昧な文面の自動返信が届いたのだ。
フェイスブックからの回答には、「あなたの広告が、世論や投票行動に影響を与え、選挙結果や審議中の法案に影響を及ぼす可能性のある政治家やデリケートな社会問題に触れている場合、拒否された可能性があります」と書かれていた。
GeekWireからの連絡を受け、Facebookは広告を審査した結果、誤ってフラグが付けられていたことが判明しました。現在、広告の掲載は承認されています。
TheWMarketplaceだけがプラットフォーム上で不可解なほど沈黙させられているわけではない。ニューヨーク・タイムズ紙は先月、難民、恵まれない若者、海外に拠点を置く商店や団体と関わりを持つ幅広い中小企業や非営利団体の広告がブロックされていると報じた。ブルームバーグも、広告禁止措置に巻き込まれ、ホリデーシーズンの売上に影響を与えた中小企業について報じた。
こうした種類のプロモーションを制限する新しいポリシーがいつ解除されるかは不明です。Facebookは、広告マネージャとビジネスマネージャツールで、拒否された広告の再審査をリクエストするオプションを提供しています。
Facebookの広報担当者はGeekWireへのメールで、「選挙の公正性を守るため、難しい決断を迫られました。そのため、社会問題、政治、選挙に関する広告を一時的に停止しました。一部の企業の皆様にはご迷惑をおかけするかもしれませんが、ご迷惑をおかけしたことをお詫び申し上げます。自社の広告が誤ってフラグ付けされたと思われる企業は、追加の審査をリクエストできます」と述べました。
Facebookは国ごとに社会問題を定義し、承認を得るために追加の手続きが必要となる表現の例を示しています。米国では、「今こそ私たち全員が立ち上がり、女性の平等な権利を要求する時です」というフレーズを含めるには、情報源の許可と広告の費用負担者に関する免責事項が必要になります。一方、「制度的人種差別と黒人の歴史に関する新刊書籍を100冊以上販売中です」というフレーズはそのまま掲載できます。
Facebookは今年、プラットフォームの規制方法をめぐって厳しい批判にさらされてきた。ヘイトスピーチに憤慨した大手広告主は、この夏Facebookをボイコットした。Facebookの偽情報や誤情報対策は、オンライン広告ライブラリにおいては効果がないと批判され、選挙後の政治広告規制は対応が遅すぎたと批判された。
フェイスブックのマーク・ザッカーバーグCEOとツイッターのジャック・ドーシーCEOは先月、米議員の前に出廷し、同社の情報監視を擁護した。
フェイスブックはまた、今月初めに連邦取引委員会から「違法な独占」と反競争行為の疑いで提起された2件の独占禁止法訴訟にも直面している。
9月にローンチしたTheWMarketplaceは、マーケットプレイスを宣伝する広告を掲載していましたが、何の問題もありませんでした。実際、広告は好調で、トラフィックは5倍に増加しました。
Askanya Chocolates の広告は、現在サイトに掲載されている 215 の販売業者のうちの 1 社を紹介する最初の取り組みでした。
「私たちのプラットフォームの目的は、素晴らしい販売業者を宣伝することです」と、TheWMarketplaceの最高マーケティング責任者であるゲイツ氏は語った。「本当に残念です。」
Facebookの広告ポリシーに対する企業からの苦情は数年前から続いている。例えば、シアトルの女性向け健康関連スタートアップ企業のPulseとGenneve（現在はGennevにブランド名を変更）は昨年、Facebookが両社の広告購入を阻止したことで、Facebookに不満を表明した。
「些細なことのように思えるかもしれませんが、人種とジェンダーという、はるかに大きな問題を物語っていると思います」とイスラー氏は述べた。彼女は「男性経営の企業が、女性、ジェンダー平等、そして黒人女性が経営する企業の昇進の機会を奪い、『デリケートな社会問題』として分類しているという事実を、世間に広く知らしめたい」と考えている。
