アマゾンの二酸化炭素排出量は昨年3％減少したが、AIによる気候変動の課題が迫っている

アマゾンの二酸化炭素排出量は昨年3％減少し、2年連続の減少となった。

クラウド、電子商取引、エンターテインメントの大手である同社は、年次持続可能性報告書の中で、クリーンエネルギーでの成果を誇示し、電力使用量と同量の再生可能電力を購入していることを指摘した。これは、アマゾンが目標より7年も早く100%クリーンエネルギーの目標を達成したことを意味する。

水曜日に発表された報告書によると、アマゾンの電気配送車両は世界中で1万9000台に達し、2020年代末までにその数を5倍に増やす計画だという。報告書は、アマゾンが立ち上げた「クライメート・プレッジ」に新たに77社が署名したことも指摘している。このイニシアチブは、企業が2040年までにネットゼロ・カーボンを達成することを約束するものだ。

しかし、シアトル地域の企業は、今後の課題についても示唆した。

「ネットゼロカーボン事業に向けた当社の進歩は直線的ではなく、毎年、当社のさまざまな事業が成長し進化するにつれ、異なる結果を生み出すことになるだろう」とアマゾンの最高サステナビリティ責任者、カラ・ハースト氏は報告書の序文で述べた。

「これらの結果は、当社の事業における大幅な変化、成長への投資、そしてお客様のニーズへの対応によって左右されます」と彼女は続けた。「しかし、私たちは常に揺るぎない決意で、創造力を発揮し、適応し、そして『気候プレッジ』へのコミットメントを果たすべく邁進してまいります。」

アマゾンや他の大手テクノロジー企業は、野心的な気候目標と、人工知能やそれを組み込んだツールの利用増加によって生じるエネルギー需要の急増を両立させるのに苦慮している。

マイクロソフトとグーグルは昨年、二酸化炭素排出量が大幅に増加しました。マイクロソフトは20%、グーグルは13%増加しました。両社とも、AI運用とデータセンター建設のためのエネルギー使用量の増加が、気候変動への影響の拡大に寄与していると指摘しています。

こうした需要はAmazonにも高まっており、同社はAIサービスを支えるデータセンターインフラに多額の投資を行っている。

「これまで当社は再生可能エネルギーの拡大に注力してきましたが、今後は事業の性質上、継続的な成長を支え、AIなどの新技術の開発・導入を可能にするために、原子力などの追加の炭素フリーエネルギーオプションを活用することが必要となります」と報告書は述べています。

アマゾンのCEO、アンディ・ジャシー氏も水曜日のLinkedInへの投稿で同様の考えを示した。「2040年までにネットゼロカーボンを達成するという道のりは、毎年状況が異なることは承知していますが、風力と太陽光発電への投資を継続するとともに、その他の形態のカーボンフリーエネルギーも支援していきます」と、同氏は述べた。

Amazonの排出量は近年減少傾向にあるものの、長年にわたり着実に増加しています。2020年から2023年にかけて、同社の炭素排出量は13%増加しました。一方、Microsoftの排出量は同期間において29%増加し、Googleは67%増加しました。

小売事業のおかげもあって、Amazonの環境負荷は他の2つのテクノロジー企業よりもはるかに大きい。昨年の排出量は二酸化炭素換算で6,880万トンで、ハンガリーとほぼ同量、MicrosoftやGoogleの4倍以上となった。

アマゾンが昨年行ったその他の気候に優しい取り組みには、次のようなものがあります。

• アマゾンの 29 の建設プロジェクトに低炭素コンクリートおよび鋼鉄を使用。
• データセンターで使用するための、よりエネルギー効率の高い新しいコンピューター処理チップを開発します。
• 全世界の配送において、発送ごとに使用される使い捨てプラスチック包装の量を重量比で 9% 削減します。
• 2025年までにカーボンフリー海運サービスの提案依頼を含む、ゼロエミッション海運を支援するために、ゼロエミッション海事バイヤーアライアンスを共同設立します。
• 低炭素鉄道による輸送量を欧州で45％、米国で25％増加

Amazonは、世界中で513件の再生可能エネルギープロジェクト（主に風力発電と太陽光発電設備）に投資しており、その総発電容量は28ギガワットに達します。しかし、これらの電源は日没時や風が吹かない時には利用できません。一方、データセンターは24時間365日稼働しています。つまり、Amazonは化石燃料から電力を調達している時間帯もあるということです。

アマゾン従業員による気候正義グループは、100％再生可能電力という主張を「誤解を招く発表」と呼び、独自の持続不可能性報告書を発表した。

「米国では、アマゾンがデータセンターを運営している地域の電力会社から実際に得ている再生可能エネルギーはわずか22％に過ぎないと推定しています」と同団体はXで述べた。

対照的に、マイクロソフトとグーグルは、24時間体制で事業活動に適したクリーンエネルギーを調達することを誓約している。

両社は、太陽の核融合反応のような反応を利用してエネルギーを生成する核融合発電の開発を目指す企業を支援しています。核融合は本質的に無限のクリーンエネルギー源となる可能性がありますが、この技術はまだ商業的に実現可能ではなく、懐疑論者は実現する可能性は低いと主張しています。

ハイテク企業が追求している他のクリーンエネルギー戦略には、地熱発電、バッテリー、原子を分裂させる従来の原子力発電などがある。

今年初め、Amazon Web Services が、米国で 6 番目に大きな原子力発電所に接続されたペンシルベニア州のデータセンターを買収するというニュースが報じられました。

同社は、気候正義を求めるアマゾン従業員の報告書にある主張に反論した。

「Amazonのサステナビリティレポートには、正しいデータ、透明性のある公開された方法論、そして第三者による保証が含まれています。ご参照の論文には誤った調査結果と仮定が含まれています。これは、著者も認めているように、社外のデータと意見に基づいているためと思われます」とAmazonの広報担当者はメールで回答しました。

編集者注:このストーリーは、アンディ・ジャシー氏とAmazon従業員気候正義のコメントを追加するために更新され、7月11日には従業員グループからの報告に対するAmazonからの回答で更新されました。