イスラエルの月着陸船、SpaceXの月面打ち上げに向けたテストに合格
アラン・ボイル著
イスラエル初の月面探査ミッションの責任者らは、シアトルの宇宙企業の支援を受けて、スペースX社のファルコン9ロケットで2月に打ち上げられる予定の月着陸船が一連の重要な試験に合格したと発表した。
スペースILの着陸機はヘブライ語で「初めに」を意味する「ベレシート」と名付けられ、早くても2月18日にフロリダ州ケープカナベラル空軍基地から打ち上げられる予定だ。
このミッションが成功すれば、イスラエルは米国、ロシア、中国に続き、月面への軟着陸を成功させる４番目の国となる。
シアトルに拠点を置くスペースフライト・インダストリーズの打ち上げ物流子会社スペースフライトは、インドネシアのPSN-6通信衛星（ヌサンタラ・サトゥとも呼ばれる）を静止軌道に乗せるミッションにベレシートを副次的な搭載物として組み込むよう仲介した。
SpaceILは本日、フロリダ州にあるSpaceXの処理施設での打ち上げ前テストが完了したことを報告し、Spaceflightに賛同の意を表した。
飛行計画では、ベレシート宇宙船PSN-6と、米国政府の未公表の衛星を静止トランスファー軌道に投入することになっている。ベレシートは高度6万キロメートル（3万7000マイル）で分離し、他の2つの衛星は高度3万6000キロメートル（2万2000マイル）の安定した軌道に投入される。
ベレシートは、8週間かけて宇宙船の走行距離計に560万マイルを記録し、月の重力場に捕らえられることになる一連のループ軌道を実行するように設計されている。
食器洗い機ほどの大きさのこの宇宙船は、空の状態ではわずか400ポンドだが、4月の月面着陸に向けた操作のためにその2倍の重さの燃料を積載することになる。
「私たちの着陸地点は、アポロ15号と17号の着陸地点の間に位置しています」と、ロイター通信はSpaceILのCEO、イド・アンテビー氏の発言を引用した。「平坦な場所ですが、それでも小さなクレーターやたくさんの岩があります。」
着陸機には高解像度のビデオカメラシステム、月の磁場を測量する磁力計、そして子供たちの絵や写真、イスラエル文化に関する情報のデジタルファイルが入ったCDサイズの「タイムカプセル」が搭載されている。
SpaceILは、現在は終了したGoogle Lunar X Prizeの獲得を目指して設立された非営利団体です。国営イスラエル航空宇宙産業（Israel Aerospace Industries）と共同で、ベレシート・ミッションに取り組んでいます。
イスラエルの億万長者モリス・カーンはSpaceILの社長であり、プロジェクトに4,000万ドルを提供する主要な資金提供者です。ラスベガスの億万長者シェルドン・アデルソンと妻ミリアムはさらに2,400万ドルを寄付しました。この約1億ドルのプロジェクトには、慈善家のリン・シュスターマン、スティーブン・グランドとナンシー・グランド夫妻、シルヴァン・アダムス、サミ・サゴルなど、他の支援者もいます。
1月30日午前11時30分（太平洋標準時）更新：「In the Beginning」の後はどうなるのでしょうか？今週、イスラエル航空宇宙産業（Israel Aerospace Industries）は、ドイツの衛星メーカーOHB System AGと提携契約を締結し、欧州宇宙機関（ESA）に商業的な月面輸送サービスを提供しました。
月面アクセスサービスは、SpaceIL向けに製造されたベレシート月着陸船の派生型を使用して、最大150キログラム（330ポンド）の重量のペイロードを扱う予定だ。
OHBはまた、アマゾンの億万長者ジェフ・ベゾスが創設したワシントン州ケントに拠点を置く宇宙企業ブルーオリジンとも提携し、同社のはるかに大型のブルームーン着陸船を使用する将来の月面ミッションに取り組んでいる。
NASAは、ロボットによる月面輸送の最初の商業パートナーとして9つのチームを特定しており、おそらく今年から開始される予定だ。
