ワクチン専門家が米国の失敗とアフリカでのワクチン接種成功から学べることを語る
リサ・スティフラー著
科学者たちは、ほぼ想像を絶する記録破りの時間でCOVID-19ワクチンを開発し、試験することができましたが、米国全土でのワクチン接種は、不安定で遅く、不公平なものでした。
混乱した展開の責任は誰にあるのでしょうか?
「米国が陥った典型的な罠は、ワクチン開発の科学に注いだのと同じだけのエネルギーを、ワクチンの供給方法に注げなかったことだ」と、2000年に設立され、医療サービスが行き届いていない地域でのワクチン供給を支援するシアトルを拠点とする国際保健非営利団体ビレッジリーチのエミリー・バンクロフト代表は述べた。
アメリカ国民に最初のワクチンが接種されてから11週間が経ち、ワクチン接種キャンペーンは著しい進展を見せています。約5,550万人のアメリカ人、つまり人口の約17%が、ファイザー社またはモデルナ社製のワクチンを1回以上接種しました。約9%が接種を完了しています。ワシントン州では、人口の約15%が少なくとも1回接種を受けており、8.4%が2回接種を受けています。
しかし、バンクロフト氏は、米国はワクチン接種プログラムを成功させるために必要な3つの重要な要素すべてにおいて失敗を犯したと述べた。これには、中央集権的および地域的な接種計画の策定、ワクチン接種を行うための十分な医療従事者の確保、そしてワクチン接種量と接種対象者を追跡するためのデータ基盤の構築が含まれる。
バイデン大統領は、5月末までに「全米の成人全員」に十分な量の新型コロナウイルスワクチンを供給できる見込みだと述べた。問題は、ワクチンを供給できるかどうかだ。
大規模なワクチン接種プログラムは困難を伴いますが、不可能ではありません。近年、多くのアフリカ諸国がコレラ、ポリオ、麻疹の流行を抑えるためのキャンペーンを開始し、数日から数週間かけて数百万回分のワクチンを配布しています。これらの取り組みは、アメリカが学ぶべき教訓となっています。
米国のCOVIDワクチン接種プログラムに関しては、「私たちは車を運転しながら、まさにその車を組み立てていたのです」とバンクロフト氏は述べた。「1年前に立ち止まって、『よし、ワクチンが来る。どのような要素が揃うのか、そして他国の大規模ワクチン接種キャンペーンから何を学べるのか』と自問していたのとは対照的です」
VillageReachは、COVIDワクチン接種開始の準備のため、アフリカ5カ国の技術作業グループに参画しています。世界的なワクチン不足と、先進国による最初の接種分の買い占めにより、開始は遅れていました。モザンビークでのワクチン接種開始は間もなく開始されます。一方、この非営利団体の職員2名がシアトル地域でのワクチン接種キャンペーンを支援しており、キング郡が運営する2か所の大規模ワクチン接種会場で活動しています。
米国のワクチン接種活動に関するバンクロフト氏の追加の見解は以下のとおりです。
- 多くのアフリカ諸国では、医師ほど熟練していない地域保健員がワクチン接種の訓練を受けています。最近では、米国の保健機関が看護学生や薬学生の研修や、退職した医療従事者への再教育指導を実施し、ワクチン接種者数の増加を目指しています。
- 低所得国では、医療システムがキャンペーン管理にシンプルなソフトウェアを使用していることが多いですが、米国ではそのようなソフトウェアさえも不足しています。VillageReachの従業員は、アフリカでのワクチン在庫管理の経験に基づき、キング郡のワクチン供給量を追跡するツールを開発しました。このツールは、過去の使用状況に基づいて翌日に必要なワクチンの量を予測し、業務の効率化に貢献しています。
- 米国には、アフリカのような、ワクチン接種会場へ人々を誘導したり、ワクチンに関する事実情報を共有したり、誤情報に対抗したりするために活用できる強力なコミュニティネットワークが概して存在しません。こうした人的インフラの不足は、ワクチンの不平等という課題をさらに深刻化させています。COVID-19の影響を最も強く受けた人種的に多様なコミュニティでは、ワクチン接種率も低迷しています。
アメリカでは2019年に人口のほぼ半数がインフルエンザの予防接種を受けたのに、なぜCOVIDワクチンの接種はこれほどまでに困難だったのでしょうか？ 承認された最初の2種類のmRNAワクチンを極低温で保管する必要があること、必要な2回の接種を受けるための追跡調査の難しさ、そしてワクチンがすべての人に提供されるのではなく、リスクに応じて優先順位が付けられていることなど、多くの理由があります。
ワクチン接種ははるかに迅速に行われていますが、今やワクチンの供給不足が大きな障害となっています。米国食品医薬品局（FDA）は先週、ジョンソン・エンド・ジョンソン社製の3つ目のワクチンの緊急使用許可を与えました。このワクチンは1回接種で済み、近日中に利用可能になる予定です。
しかし、専門家は新たなパンデミックが起こるだろうと警告しており、よりよい対応をするためには医療制度の長期的な改善が必要だ。
「米国では長年、公衆衛生インフラへの投資が不足していました」とバンクロフト氏は述べた。「ですから、今回のような大規模な対策を講じようとすれば、そのことがはっきりと分かるでしょう。」
