シーホークスの選手たちがベンチャーキャピタル会社を訪問し、起業と投資について学ぶ
テイラー・ソパー著
シーホークスの選手の中には、オフシーズンを利用して現代のビジネスや投資の世界の詳細を学んでいる人もいる。
シアトルに拠点を置くマドロナ・ベンチャー・グループは月曜日の夜、オフィスに地元NFL選手たちを招き、「イノベーションと未来」について議論した。マドロナのマネージングディレクター、マット・マキルウェイン氏が司会を務め、アンペリティのCEOカビール・シャハニ氏やリプライイエスのCEOデイブ・コッター氏といったベテランテック起業家らが参加したパネルディスカッションが行われた。マイクロソフトのコーポレートデベロップメント担当マネージングディレクター、マーク・ブラウン氏と、元NFLクォーターバックでパッシング・タイム・ワイナリーの共同創設者でもあるデイモン・ハード氏も同イベントで講演した。
パネルディスカッションでは、起業家としての道のりからビジネスアイデアの評価、そして人間関係の維持・構築まで、あらゆるテーマが議論されました。7月に開催されるGeekWire Sports Tech Summitで講演するワイドレシーバーのダグ・ボールドウィン選手をはじめとする選手も参加しました。
シアトルを拠点とする非営利団体GREATERを、元シーホークスのラインマン、ラッセル・オクング氏とともに共同設立したアンドリュー・マギー氏は、このイベントは「基本的に2つの非常に影響力のある業界の衝突であるため、非常に強力だ」とGeekWireに語った。
「昨夜交わされた対話は、スポーツとテクノロジーのリーダーたちが、スポーツと起業家精神の多くの共通点を認識する機会となりました」と彼は述べた。「…スポーツとテクノロジーの交差点を活用できることは、テクノロジーと起業家精神の力への意識を高めるだけでなく、コミュニティのインフルエンサーに知識へのアクセスを提供する上で非常に大きな力となります。これはまさにゲームチェンジャーです。」
マドロナの社員がシーホークスの選手と交流するのは今回が初めてではありません。同社は約1年前にも同様のイベントを開催しています。マドロナのプリンシパル、ジュリー・サンドラーは昨年、ワシントン大学MBAテクノロジーマネジメントのクラスで開催したビジネスピッチ・エキスポに、ラインバッカーのケビン・ピエール＝ルイ選手を招き、審査員を務めてもらいました。
マイクロソフトの共同創業者ポール・アレンがオーナーを務めるシーホークスには、フィールド外でもビジネス界に関心を持つ選手が数多くいる。スター選手のラッセル・ウィルソンとリチャード・シャーマンは、NFLで最も積極的に自社グッズの販売やスポンサー契約に取り組んでいる選手の2人だ。ウィルソンはマイクロソフト、アラスカ航空、ボーズといった企業と、シャーマンはオベルト、Tモバイル、アマゾンといった企業と契約している。
元シーホークスのオクングとマーショーン・リンチも積極的に活動しており、オクングはGREATERの立ち上げを支援し、地元のeスポーツスタートアップMatcherinoに投資しています。昨シーズン終了後に引退したリンチは最近、Amazon.comの「Exclusives」ラインの一環として、同社のグッズ販売を開始しました。
