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ドローンの限界に挑戦する10チームが連邦政府の承認を獲得、しかしアマゾンは除外

ドローンの限界に挑戦する10チームが連邦政府の承認を獲得、しかしアマゾンは除外

アラン・ボイル著

Aerixドローン
パイロットプロジェクトでは、これまでドローンが到達したことのない場所にドローンを送ります。(Aerix Photo)

米国運輸省は、これまでドローンが飛行したことのない場所へのパイロットプロジェクトを監督するため、10の州、地方自治体、部族政府を選定した。しかし今回は、Amazonが飛行禁止となった。

これらのプロジェクトは、今後3年間にわたって拡大し続けるドローン運用の方向性を定めるのに役立つことを目的としている。

「これらのパイロットプロジェクトから収集されたデータは、ドローンを我が国の空域に安全に統合するための新たな規制枠組みの基礎となるだろう」とエレイン・チャオ運輸長官は本日のニュースリリースで述べた。

無人航空機システム統合パイロットプログラム（UAS IPP）として知られるこの実験プログラムでは、連邦航空局と他の機関の職員が、昨年10月に出された呼びかけに応じて提出された149件の提案を数か月かけて検討した。

このプロセスでは、政府機関がチームを選出し、操縦者の視界外での飛行、夜間の飛行、無関係な大勢の人々の頭上を飛行するなど、小型ドローンでは通常禁止されている飛行モードを試すために連邦政府の許可を求める必要があった。

こうしたモードは、Amazon、Walmart、その他の小売業者が取り組んでいる荷物配送システムなどの大規模な商用アプリケーションに不可欠であると考えられています。

アマゾンは電子メールによる声明で、UAS IPPプログラムの第1ラウンドで選ばれた10チームのいずれとも協力していないと述べた。

「私たちが関与した申請が選ばれなかったのは残念ですが、アメリカを航空とドローンのイノベーションの最前線に維持することを目的としたパイロットプログラムの構築に向けた政府の取り組みを支持します」と、Amazonの公共政策担当副社長、ブライアン・ヒューズマン氏は述べています。「Amazon Prime Airでは、空域におけるドローンの安全な運用モデルの開発に注力しており、この実現に向けて引き続き取り組んでいきます。」

アマゾンはこれまで、他の規制枠組みの下で試験プログラムを実施してきた。同社は米国に加え、英国、オーストリア、フランス、イスラエルなど、様々な国にドローン開発センターと試験場を有している。

パイロット プロジェクトに選ばれた 10 か所のサイトと各プロジェクトの焦点は次のとおりです。

  • オクラホマ州チョクトー族、オクラホマ州デュラント： 拡張目視運用の試験。チームのパートナーには、CNNと、オクラホマ州に既に3,500エーカーのドローン試験場を保有するグリーンバレーファームズが含まれる。
  • サンディエゴ市： 国境警備と食料品の小包配送を目的としたドローン運用の試験を実施。国際商取引、監視、自動運転車やスマートシティシステムとの相互運用性にも重点を置く。パートナーには、Uber、Qualcomm、Matternet、カリフォルニア大学サンディエゴ校の病院システムなどが含まれる。
  • バージニア工科大学革新技術センター（バージニア州ハーンドン）： 農村部および都市部における荷物の配送を促進し、検知・回避、識別・追跡、レーダーシステム、マッピングツールなどの技術を試験します。パートナーには、NASA、バージニア工科大学中部大西洋岸航空パートナーシップ、インテル、AT&T、エアバス・エアリアル、ステートファーム、ドミニオン・エナジー、シンクレア・ブロードキャスト・グループ、そしてGoogleから派生したアルファベットのプロジェクト・ウィングが含まれます。
  • カンザス州運輸局（カンザス州トピーカ）： 目視外運用を試験し、州全体の無人交通管理システムを活用して精密農業の運用を促進する。パートナーには地元の機関や大学が含まれる。
  • フロリダ州フォートマイヤーズ、リー郡蚊駆除地区: 地区内の蚊の個体数を監視および駆除するために、低高度空中散布をテストします。
  • メンフィス・シェルビー郡空港局（テネシー州メンフィス）： フェデックスの航空機検査技術を試験する。空港周辺のセキュリティ監視や航空機部品を含む荷物の配送など、空港業務を支援するため、自律飛行を実施する。パートナーには、フェデックス、インテル、ゼネラル・エレクトリック傘下の各社が含まれる。
  • ノースカロライナ州運輸局（ローリー、ノースカロライナ州）： ドローンによる人や物の上空飛行、目視外飛行、夜間飛行を含む、局所的な荷物配送の試験を実施します。この試験では、血液などの医療物資の配送に重点を置きます。パートナーには、Zipline、Flytrex、Matternet、Precision Hawkが名を連ねています。
  • ノースダコタ州運輸局（ノースダコタ州ビスマーク）： 夜間および目視外飛行でのドローン運用拡大に向けた技術試験を実施。パートナーにはCNN、エアバス、エクセル・エナジーなどが含まれると報じられている。
  • ネバダ州リノ市： 都市部および農村部における、医療用除細動器などの救命医療機器の緊急配送に焦点を当てています。パートナーには、FedExとFlirteyがおり、Flirteyは以前にもリノ地域でセブン-イレブンおよびピザハットと共同でドローン配送の実験を行っています。
  • アラスカ大学フェアバンクス校: 厳しい条件下での検査、遠隔調査、公共の安全のためのドローン操作をテストします。

運輸省は、今後さらに多くの実証プロジェクトが承認される可能性があると述べている。