アマゾンのドローン配達計画はFAAの新たな承認を得て重要な節目を迎えた
テイラー・ソパー著
連邦航空局は今週末、アマゾンのプライムエア部門を正式な「航空会社」として承認し、アマゾンのドローン配達計画にとって重要な節目となった。
この指定により、アマゾンは米国で小型配送ドローンによる目視外飛行を許可する試験プログラムを通じて、商用ドローン配送を開始できるようになる。開始場所と時期は明らかにされていない。
「今回の認証はPrime Airにとって重要な前進であり、将来世界中のお客様に荷物をお届けすることになる自律型ドローン配送サービスにおけるAmazonの運用および安全手順に対するFAAの信頼を示すものです」と、Amazon Prime Airの副社長であるデビッド・カーボン氏は声明で述べています。「私たちは、配送ドローンを空域に完全に統合するための技術開発と改良を継続し、FAAをはじめとする世界中の規制当局と緊密に連携して、30分以内の配送という私たちのビジョンの実現に取り組んでいきます。」
アルファベットやUPSなどの他の企業も独自のドローン配送システムを開発しており、FAAの承認も取得しています。アルファベット傘下のWingは、パンデミックのさなか、ドローンによる配送を増やしています。
ブルームバーグは、追加の規制上のハードルにより、アマゾンの「定期配送はまだ何年も先になる可能性が高い」と報じた。
FAA からの完全な声明は次のとおりです。
8月29日、FAA（連邦航空局）はAmazon Prime Airに対し、無人航空機システム（UAS）を使用したPart 135航空運送事業者認証を発行しました。Amazon Prime Airのコンセプトは、自律型UASを用いて、安全かつ効率的に顧客に荷物を配送することです。
FAAの役割は、あらゆるUAS運用が安全に行われるようにすることです。FAAは、特に健康や気象に関連する危機の際に、公衆に有益なイノベーションを支援しています。
アマゾンは2019年6月に最新のドローンの設計を公開した。それは、最大15マイル飛行し、5ポンド以下の荷物を30分以内に配達できる完全電動ドローンである。
アマゾンのドローンへの取り組みは、CEOのジェフ・ベゾス氏が「60 Minutes」で配達用ドローンの計画を明らかにした2013年に遡ります。しかし、それから7年が経ちましたが、同社はいまだに本格的な商用配達用ドローンサービスを正式に開始しておらず、小規模なテストを行っているにとどまっています。
Business Insiderは6月、長い遅延、内部対立、規制上の遅延を経て、Amazonが今月Prime Airの限定的な試験運用を開始する準備を進めていると報じた。
3月、元ボーイング幹部のカーボン氏はアマゾンのプライムエア部門の副社長に就任し、アマゾンのプライムエア部門を7年間率いてきたガー・キムチ氏の後任となった。
アマゾン・ロボティクスの長年のリーダーであるブラッド・ポーター氏は、アマゾン在籍中にプライムエアのチームで働いていたが、今月初めに辞任した。
