シアトルのスタートアップ企業が9年間のブートストラッピングを経て、ついに資金調達に成功した。
ジョン・クック著
Pipeline Dealsは創業9年間、資金を必要とせず、自力で成功を収めました。顧客関係管理（CRM）ソフトウェアを利用する顧客を3,000社以上獲得し、Inc. 5000リストに名を連ねました。
しかし今回、PipelineDealsは、ジェフ・エントレス、ジョン・キースター、アンディ・リュー、マイケル・リッチオ、エドワード・イムといったシアトルのトップエンジェル投資家からの投資を含む、100万ドルの新規資金調達を発表した。このラウンドを主導したのは、元aQuantive幹部のマイク・ガルゴンで、彼は取締役に就任する。
それで、何が変わったのでしょうか?
「率直に言って、私たちの成長は資本要件を上回り始めました。良い意味でです」と、共同創業者兼CEOのJP Werlin氏は述べています。「9年間の歴史の中で最初の資金調達ラウンドを達成できたことに興奮しているだけでなく、SaaSとインターネット分野の素晴らしい才能を持つ方々に加わっていただき、今後さらに前進できることを大変嬉しく思っています。」
Salesforce.comや他のCRMツールと同様に、PipelineDealsは営業担当者がリード管理と追跡を効率化できるよう支援します。月額24ドルのこのサービスは、Manpower、Kaplan、Orkinといった大企業から中小企業まで幅広く利用されており、GeekWireもこのサービスを利用しています。
PipelineDealsはもともとフィラデルフィア地域で創業しましたが、現在はシアトルを正式な拠点としているとワーリン氏は言います（シアトルのエンジェル投資家の膨大なリストがその証拠です）。しかし、ワーリン氏によると、開発チームのかなりの部分は依然として東海岸に拠点を置いているとのことです。
同社は25人の従業員を抱えており、ワーリン氏によると、急成長を遂げているのには2つの重要な理由があるという。まず、中小企業向けのSalesforceの真の後継者は「いない」という点だ。
「セールスフォースは現在、CRMではなくクラウドコンピューティング企業であると自らを呼んでいる」とワーリン氏は語り、業界は非常に細分化されているため、「新たなリーダーの誕生に今こそ門戸が開かれており、当社はその点で有利な立場にある」と付け加えた。
第二に、ワーリン氏は顧客サービスに熱心に重点を置いていると述べた。
「私たちは生身の人間としてお客様をケアします」と彼は言った。「ソフトウェア業界における優れたカスタマーケアの基準は非常に低く、最低ラインに達しています。私たちはお客様を大切にしており、それが表れています。私たちはお客様を大切にし、お客様も私たちを大切にしてくれます。その結果、口コミが私たちの最大のマーケティングチャネルとなっているのです。」
