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アマゾンの新しいベルビューオフィスタワーでは、進化する職場デザインをテストしている。

ハイテク業界の定評ある「早く失敗しろ」というマントラを捨てた者はいないが、ワシントン州ベルビューに新しくオープンしたアマゾンのソニック・オフィスタワーを水曜日に見学した際、テーマは明らかに実験、学習、そして進化であった。

これは新しい製品やサービスに関する話ではありません。いわば実験場のような空間で、それらを作る人々が実際にどのように働き、互いに交流するかが重要なのです。

ベルビューにおけるアマゾンの野心的な成長計画に影響を与えている建設工事の中断にもかかわらず、42階建ての超高層ビルは市内で最も高い建物に成長しました。まるで、ワシントン湖の向こう側、シアトルのサウス・レイク・ユニオン地区にあるテック大手の本社キャンパスから切り取られたかのような外観です。ザ・スフィアズ近くにあるアマゾンの3つのタワーは似たような外観をしており、ソニック・タワーも例外ではありません。

同社は建物内部において、これまでの共有スペースを建物の最下層に集中させるという考えから少し発想を転換しました。その代わりに、アマゾンはいわゆる「エネルギーセンター」を複数のフロアに分散配置しました。

アマゾンのグローバル不動産・施設担当ディレクターのジーナ・クレム氏は「従業員の働き方が以前とは少し異なっていることが分かってきた」と語った。

ワシントン州ベルビューに建設中のアマゾンの最新オフィスビル（42階建て）を地上階から眺める。（GeekWire Photo / Kurt Schlosser）

クレム氏は、アマゾンがオフィスに復帰し、本社および技術部門の従業員に少なくとも週3日はオフィスに出勤するよう求めていることは「調整が必要」だと認めた。彼女は、パンデミックで3年間オフィスが閉ざされた後、人々がどのように働くかに合わせて、アマゾンがどのような空間を提供できるかに焦点を当てている。

「私たちが耳にしているのは、互いにつながり、協力し合う能力、そしてさまざまな種類の仕事のためのさまざまなタイプのスペースに対する熱意です」とクレム氏は語った。

これらのスペースは、ラウンジ、ブレイクアウトスペース、会議室、集中スペース、共有センター、チームスイート、集中スペースなど、さまざまな流行語に依存しています。

そして、もう一つの馴染みのある言葉が出てきました。それは「家」です。

「以前よりも少しだけ我が家のような雰囲気になるように努めたので、居心地のよい場所になっていると思います」と、水曜日のツアーを案内した建築会社SABA+BAの代表、スティーブ・エリクソン氏は語った。

同社によると、ソニックは建物が「自然に根ざしている」ため、精巧な植物の展示が数多く見られるという。(GeekWire Photo / Kurt Schlosser)

植物はまさに家庭的な雰囲気を醸し出すもので、アマゾンは建物全体に同社特有の園芸的な要素をふんだんに取り入れており、ザ・スフィアズやクライメート・プレッジ・アリーナなどの外観を模倣している。

また、館内にはたくさんのアート作品、カラフルな廊下、木製のアクセント、モダンな照明や家具、そしてコーヒーバーや飲食店も揃っています。

そして、眺望も素晴らしい。高さ600フィート（約180メートル）のこの建物は現在ベルビューで最も高く、32階の共用スペースからは、従業員や来訪者が南に広がるレーニア山を一望できる。

地上階では、建物の所有者である Vulcan Real Estate が、ボッチェとボーリングを楽しめるイタリア系アメリカ人のビストロ Pinstripes に 21,000 平方フィートの小売スペースを貸し出している。

集中的な会議やコラボレーションのための「チームスイート」は、Amazonがテストしている新しい職場レイアウトの一つです。(GeekWire Photo / Kurt Schlosser)

NE 108番街555番地にあるこの建物はまだ完成していません。外装は完成していますが、Amazonはソニックの内部約半分、約45万平方フィート（約4万平方メートル）を19階までしか建設していません。残りの建設工事は開始を待っており、様々なレイアウトや作業モードをテストすることで、Amazonは学び、調整していく機会を得ています。完全完成の時期は未定です。

ソニック（旧称555タワー）はベルビューでのアマゾンの大規模な成長戦略の一環であり、同社はバージニア州アーリントンの第2本社に計画している人員数と同数の2万5000人を市内のさまざまな建物に配置する計画だと述べている。

しかし、アマゾンがハイブリッドワークがオフィススペースの需要にどのような影響を与えるかをより正確に把握するために建設を一時停止したため、成長のペースは鈍化しました。他には、次に開業予定のダイナモ（ウェストメイン）タワー1、現在1棟のコア部分が建設中でもう1棟の建設が一時停止中のベルビュー600、そして同じく建設が一時停止中のジ・アーティスなどがあります。