シアトルはAIハブとなるか？新たなテクノロジー経済に関する全国的な議論からシアトルは欠落している

シアトルのテクノロジーリーダーたちは、この街がAIイノベーションの中心地だと自称しています。しかし、最も有望なAIスタートアップ企業をまとめた最近のリストを見れば、その思いは伝わりません。

• フォーブスの「AI 50」にはシアトルのスタートアップ企業はゼロでした。このリストは、Axiosの記事で「AIブームの大勝利はすべて4つの州に集中」という見出しで取り上げられました。ワシントン州はリストに含まれていませんでした。
• ブルームバーグの「今注目すべきAI企業10社」特集記事にはシアトルの企業は一つも言及されていなかった。
• Insiderの「2023年最も有望なAIスタートアップ34社」の記事に掲載されたのは1社のみだった。
• そして、最新の Y コンビネーターのグループでは、138 社の AI 関連のスタートアップのうちシアトルに拠点を置くのはわずか 3 社です。

IVP Enterprise AI 55リストにはシアトルの企業が2社ありましたが、ベイエリアの企業の影に隠れてしまいました。

「サンフランシスコとカリフォルニアはAI企業の本拠地であり、才能の源泉です」とセールスフォースのCEO、マーク・ベニオフ氏はIVPリストに言及したツイートで宣言した。

シアトルの地味さと市外からの認知度の低さは、AI 分野の一流起業家や幹部を惹きつける同市の能力を阻害する可能性がある。この業界は近年の生成 AI の発展に支えられ、数兆ドルの経済効果を生み出すと予測されているため、これは問題となる可能性がある。

シアトルのベンチャーキャピタル会社マドロナのマネージングディレクター、マット・マキルウェイン氏は、Shift AI Podcastの最近のエピソードで、シアトルは「AIの分野で最高の研究拠点の一つとして見られるべきだ」と語った。

しかし、マクイルウェイン氏が先週GeekWireに語ったように、「私たちは時々控えめになりすぎます。」

おそらく、AI 分野の優秀な人材は皆、シアトルという、自らを誇示したり、売り込んだりする街では知られていないこの街で、懸命に働いているのだろう。

そして、たとえシアトルが AI ハブであったとしても、他の地域の人々がシアトルを AI ハブとして認識していないことは、おそらく問題ではないのかもしれません。

「重要なのは建設業者と実務家であり、ベイエリア以外のほとんどの市場よりも私たちの市場には彼らが多くいる」とシアトルのベンチャー企業Ascend.vcの創設ゼネラルパートナー、カービー・ウィンフィールド氏は語った。

しかし、他の人の考えが、シアトルが AI 人材を引きつける都市としての地位をさらに確立し、この都市のイノベーションの推進力をより強力に回転させる上で大きな違いを生む可能性がある。

「才能やその他の資源を地域に引きつけるには、認識が確かに重要だ」と シアトルのテクノロジーおよび投資コミュニティの長年の会員であるトレン・グリフィン氏は言う。

シアトルのベンチャーキャピタル会社フライングフィッシュのマネージングパートナー、ヘザー・レッドマン氏は、「シアトルは自らを過小評価している」ため、「これを改善すべきだ」と述べた。レッドマン氏は、テクノロジーセクターと非テクノロジーセクターの連携は「私たち全員が最優先で取り組むべき課題だ」と述べた。

「AIは経済全体に変革をもたらし、社会のあらゆる分野や側面に大きな影響を与えるだろう」とレッドマン氏は語った。

シアトルのAIの影響力

シリコンバレーが AI スタートアップの中心地であることは多くの人が認めています。

PitchBookによると、サンフランシスコを拠点とするAIおよび機械学習企業は、8月までに219件の取引で128億ドルを調達した。

これはシアトルと比べると大差ない額だ。シアトルでは、 AI および機械学習企業が同時期に24件の取引でわずか 1 億 7,000 万ドルを調達したにすぎない。

しかし、シアトルを拠点とする人材募集プラットフォームSeekOutのデータによると、AIの専門性を持つ労働者の数を測るAI人材密度に関しては、シアトルは全米第2位となっている。

「結局のところ、こうしたスタートアップにとって重要なのは、優秀な人材を雇用し、優れた製品を提供することであり、シアトルはベイエリア以外のほとんどの都市よりも優れていると思う」と、サンフランシスコを拠点とするマドロナのパートナー、ヴィヴェック・ラマスワミ氏は語った。

シアトル地域は、AIや機械学習アプリケーションを支える重要なツールやサービスを販売するクラウドコンピューティングの巨人、マイクロソフトとアマゾンの本拠地です。「この2社だけでも、AIへの投資はあらゆる尺度で見て巨額です」とグリフィン氏は述べています。

Meta、Google、Apple はシアトル地域に大規模なエンジニアリング センターを維持しており、数千人のトップクラスの AI 研究者やエンジニアを雇用しています。

ワシントン大学コンピュータサイエンス学部とアレンAI研究所（AI2）は、この都市のAI研究を牽引する一流の研究者を惹きつけています。AI2インキュベーターは最新のファンドで3,000万ドルを調達し、AppleやBaiduに買収されたスタートアップを含む20社以上のAI企業をスピンオフさせています。

タイム誌の最近のトップ100 AIインフルエンサーのリストには、シアトルにゆかりのある7人の名前が含まれていた。マイクロソフトのカリカ・バリ、ケイト・クロフォード、ケビン・スコット、ジェイミー・ティーヴァン、SF作家のテッド・チャン、ワシントン大学のエミリー・ベンダー教授とイェジン・チェイだ。

「『話題のスタートアップ』ではなく『AIの専門知識』がAIハブの定義だとすれば、私たちはAIハブです」と、ワシントン大学で長年コンピューターサイエンスの教授を務めているエド・ラゾウスカ氏は語った。

シアトルには急成長中のAIスタートアップが数多く存在します。上記のリストに加え、NFXのAI Hot 75やIA40などのリストにも、リーガルテックのスタートアップLexion、音声認識スタートアップWellSaid Labs、AI「チーフ・オブ・スタッフ」企業のXembly、大規模言語モデルのスタートアップFixie、機械学習スタートアップOctoML、そして動画分析プラットフォームCLIPrなどが含まれています。

太平洋岸北西部の非上場スタートアップ企業トップのランキングである「GeekWire 200」に掲載されている他の A​​I 特化型スタートアップ企業には、Icertis、Highspot、Textio、Defined.AI、WhyLabs などがあります。

A-Alpha Bio、DropZone AI、Protect AI などは、この夏に資金を調達したシアトル地域の AI スタートアップ企業の一部です。

「シアトルが『AIハブ』として国内経済の中で地位を高め続けるには、スタートアップ企業と大企業の両方が成長を続け、人材をうまく雇用し、最高のAI製品を市場に投入していくことだ」とラマスワミ氏は述べた。

マキルウェイン氏は、アマゾンなどの企業は「自社のストーリーをより良く伝えることができる」と述べた。

「私たち全員がシアトルのAIのストーリーを共有し、広めることが重要です」と彼は語った。