アリババが中国で歴史的な米国大学バスケットボールの試合をスポンサーする理由
テイラー・ソパー著
今年11月、中国で歴史的なバスケットボールの試合が行われる予定で、中国の電子商取引小売大手アリババグループがその実現を支援している。
ワシントン大学とテキサス大学の男子バスケットボールチームが11月14日に上海で対戦する。米国スポーツリーグ（Pac-12）が中国でレギュラーシーズンの試合を開催するのは初めてとなる。
アリババは、実質的には中国版アマゾン、eBay、Google、PayPal をすべて 1 つにまとめたような存在であり、このゲームのスポンサーであり、モバイルおよびデジタル プラットフォームを通じてライブ フィードを配信する独占権を持っています。
「Pac-12と提携し、この歴史的な試合を中国で開催できることを誇りに思います」と、アリババの上級副社長ジム・ウィルキンソン氏は声明で述べた。「この試合とアリババグループの参加は、世界の最高のものを中国に、そして中国の最高のものを世界に向けて発信するという私たちのコミットメントに沿ったものです。」
試合開始前に、アリババは来日するアメリカの学生アスリート向けに「中国アカデミックプログラム」を開催する。選手たちは杭州にあるアリババ本社を訪れ、同社の運動施設で練習し、「重要な電子商取引分野を含む、中国全土で起こっている戦略的な社会、文化、ビジネスのトレンド」について学ぶ。アリババはまた、11月以降、Pac-12の全教育機関に「中国教育モジュール」を提供する予定だと述べた。
また、この試合は、中国の大規模なオンラインショッピングの祭典「独身の日」の直後に行われる。独身の日とは、アリババが昨年90億ドル以上の売り上げを上げるのに貢献した中国の祝日である。
アリババのスポンサーシップは、バスケットボールが中国で最も人気のあるスポーツであることから、いくつかの理由から理にかなっています。中国の若者3億人以上がバスケットボールをプレーしており、これは米国の全人口に匹敵します。
Pac-12も昨シーズン、中国で27試合をストリーミング配信しており、NBAも今年10月に中国でプレシーズンゲームを開催する計画を立てている。
アリババは昨年、ニューヨーク証券取引所に記録破りのIPOで上場し、米国でも存在感を示そうとしており、昨年はシアトルにエンジニアリングオフィス、シリコンバレーにデータセンターを開設した。
しかし、アリババの株価は今年に入ってから16%下落しており、CEOのジャック・マー氏は先月、同社の「急速な発展」について発言した。その結果、マー氏は最近、採用凍結を実施した。
「今回の旅行は単なるバスケットボールの試合以上の意味を持つ」理由について、アリババは次のように述べている。
学生アスリートたちが教育を修了し、グローバル経済の世界に足を踏み入れるにつれ、米中関係は彼らが暮らす世界の未来において中心的な役割を果たすようになるでしょう。私たちは、この遠征が学生アスリートたちにとって、中国について学び、新しい友人を作り、そして願わくば彼らの将来に良い影響を与える、一生に一度の機会となることを心から信じています。PAC-12と提携し、この歴史的な試合を中国で開催できることを誇りに思います。この遠征とアリババグループの協力は、世界の最高のものを中国に、そして中国の最高のものを世界に向けて発信するための重要な一歩です。
1万8000席のメルセデス・ベンツ・アリーナで開催されるウィスコンシン大学対テキサス大学の試合は、11月13日午後7時（太平洋標準時）に米国でESPNで放映される。アリババは来年、Pac-12カンファレンスのレギュラーシーズン第2戦のスポンサーも務める。
